Montreal og ClevelandRediger
Huntington var professionel baseballspiller i 16 sæsoner, før han kom til Pirates. Han blev assisterende direktør for spillerudvikling hos Montreal Expos i 1995. Han flyttede senere til Cleveland Indians, hvor han var ansat i 10 sæsoner, først som assisterende direktør for Minor League Operations, inden han blev direktør for spillerudvikling (i 1998), assisterende general manager (2002-2004) og endelig særlig assistent for general manager (2006-2007).
PittsburghRediger
I løbet af to uger efter at have overtaget stillingen som Pirates’ administrerende direktør foretog Huntington flere afgørende skridt den 5. oktober 2007: Field manager Jim Tracy blev fyret, den resterende trænerstab fik besked om, at deres kontrakter sandsynligvis ikke ville blive forlænget, og Senior Director of Player Development, scoutingdirektøren og Director of Baseball Operations blev også afskediget. Disse skridt banede vejen for at indføre en helt ny tilgang til scouting, spillerudvikling og feltledelse i Pirates-organisationen.
Den 2. november 2007 gjorde Huntington det klart, at han ville anvende nogle sabermetriske teknikker til evaluering af spillere:
Vi vil anvende flere objektive mål for spillerpræstationer til at evaluere og udvikle spillere. Vi vil stole på de mere traditionelle objektive evalueringer: OPS (on-base percentage plus slugging percentage), WHIP (walks and hits per inning pitched), Runs Created, ERC (Component ERA), GB/FB (ground ball to fly ball ratio), K/9 (strikeouts per nine innings), K/BB (strikeouts to walks ratio), BB% osv., men vi vil også se på at stole på nogle af de nyere variationer: VORP (value over replacement player), Relative Performance, EqAve (equivalent average), EqOBP (equivalent on-base percentage), EqSLG (equivalent slugging percentage), BIP% (balls put into play percentage), wOBA (weighted on base average), Range Factor, PMR (probabilistic model of range) og Zone Rating.
Det sagt, vil vi fortsat understrege betydningen af vores subjektive vurderinger. Kort fortalt mener vi, at en kombination af objektive og subjektive analyser af høj kvalitet vil gøre det muligt for os at maksimere vores sandsynlighed for succes og træffe de bedst mulige beslutninger.
Et par dage senere, den 5. november, udnævnte han John Russell som ny field manager for Pittsburgh Pirates. Den 7. november annoncerede han Greg Smith som ny scoutingchef, Kyle Stark som direktør for spillerudvikling og Bryan Minniti som direktør for baseballoperationer.
Det nye ledelsesteam handlede dog ikke hurtigt med at foretage personaleændringer på spillerniveau. En måned før åbningen af forårstræningen i 2008 havde alle undtagen syv af spillerne på deres 40-mandsliste været i Pirates’ organisation i 2007. Tre vigtige faktorer synes at have ført til denne situation. For det første mente Huntington, at så mange spillere ikke havde præsteret op til deres potentiale i 2007, at Pirates sandsynligvis ville vinde flere kampe i 2008, hvis de samme spillere blot forbedrede deres præstationer fra 2007. For det andet var mange af disse spilleres salgbarhed blevet hæmmet i eftersæsonen på grund af deres præstationer i 2007, og Huntington ønskede ikke at handle spillere til en pris, der var lavere end det, han anså for deres reelle værdi. For det tredje ønskede Huntington, selv om han søgte en øjeblikkelig forbedring af holdets konkurrenceevne, ikke at opgive spillere, der kunne bidrage til holdets præstationer i de næste tre eller fire år, blot for at opnå en etårig stigning i antallet af sejre.
2008Rediger
I løbet af sin første sæson foretog Huntington to større handler frem til handelsfristen den 31. juli. Den første handel sendte Xavier Nady og Dámaso Marte til New York Yankees i bytte for minor leaguers José Tábata, Jeff Karstens, Ross Ohlendorf og Dan McCutchen. I den anden handel sendte Huntington Jason Bay til Boston Red Sox i bytte for Brandon Moss, Andy LaRoche, Craig Hansen og minor leaguer Bryan Morris.
2009Rediger
Huntington fortsatte genopbygningen i løbet af 2009-sæsonen ved at bytte den all-star gold glove-vindende centerfiller Nate McLouth til Atlanta Braves den 3. juni for outfielderen Gorkys Hernández og pitcherne Jeff Locke og Charlie Morton. En anden stor handel fandt sted den 30. juni, da Huntington erhvervede den gådefulde, men talentfulde outfielder Lastings Milledge og kaster Joel Hanrahan fra Washington Nationals i bytte for outfielder Nyjer Morgan og kaster Sean Burnett. Huntington foretog endnu et træk den 22. juli ved at bytte den startende first baseman Adam LaRoche til Red Sox for minor leaguers Argenis Diaz og Hunter Strickland. Den 29. juli indgik Huntington en handel med Seattle Mariners med syv spillere, som sendte shortstop Jack Wilson, Pirates’ mest erfarne spiller, og kaster Ian Snell til Mariners for first baseman Jeff Clement, shortstop Ronny Cedeño og tre pitchingsperspektiver fra minor league-klubberne. Senere samme dag sendte Huntington den stjernespækkede second baseman Freddy Sanchez til San Francisco Giants for det højt ansete pitching-prospekt Tim Alderson]. Efter sæsonen sluttede, erhvervede Huntington second baseman Akinori Iwamura fra Tampa Bay Rays i bytte for pitcher Jesse Chavez.
2010Rediger
I 2010-sæsonen fik Pedro Alvarez, klubbens bedste håb og Huntingtons første valgrundevalg i 2008, sin MLB-debut, sammen med fremkomsten af andre unge talenter, herunder José Tábata, Neil Walker og Evan Meek. Den 31. juli fortsatte Huntington med at omforme Pirates’ holdopstilling ved at købe catcher Chris Snyder og shortstop-prospekt Pedro Ciriaco fra Diamondbacks i bytte for back-up-veteranerne Ryan Church, Bobby Crosby og reliever D. J. Carrasco. Endnu flere unge spillere blev føjet til Pirates’ system, også den 31. juli, da Huntington sendte den rutinerede afløser Javier López til Giants for outfielderen John Bowker og kaster Joe Martinez, og closer Octavio Dotel til Dodgers for kaster James McDonald og outfielderen Andrew Lambo. Efter sæsonen med 105 nederlag ansatte Huntington Clint Hurdle som ny field manager for Pirates.
2011Rediger
Og selv om Pirates endte under .500 for endnu et år i træk, startede holdet sæsonen stærkt og var på førstepladsen i National League Central ved All-Star-pausen. Det var første gang siden 1992, at Pirates sluttede over .500 ved All-Star Break. En stor del af succesen kunne tilskrives gode startopstillinger af Huntingtons nyindkøbte Jeff Karstens, Charlie Morton, James McDonald og den nyligt indskrevne Kevin Correia. I bullpen etablerede Joel Hanrahan sig som en af de bedste lukkere i spillet. Selv om offensiven kæmpede det meste af året, blev Andrew McCutchen en af spillets mest spændende og lovende unge hitters og Pirates’ bedste hitter. I juli blev Correia, Hanrahan og McCutchen alle udvalgt til at spille for National League i All Star Game i 2011. Den 8. juni draften Pirates UCLA-kasteren Gerrit Cole med det første samlede valg i 2011 Major League Baseball-draften.
Den 26. juli led Pirates et hjerteskærende 19-inningstab mod Atlanta Braves, der endte med en kontroversiel afgørelse, hvor hjemmebane-dommer Jerry Meals kaldte løberen Julio Lugo Lugo for sikker i hjemmebane, selv om gengivelsen viste, at catcher Michael McKenry klart havde markeret ham ud. Meals indrømmede, at afgørelsen måske var forkert efter at have set gengivelsen igen. Dette nederlag syntes at være et vendepunkt i sæsonen, da Pirates tabte 15 af de næste 18 kampe fra den 27. juli til den 14. august og på et tidspunkt tabte 10 kampe i træk. Pirates sluttede sæsonen på fjerdepladsen i National League Central med en rekord på 72-90.
I august købte holdet veteranrejser Jason Grilli fra Philadelphia Phillies. Grilli gjorde et hurtigt indtryk, idet han pitchede godt i situationer med høj løftestangseffekt og vandt manager Clint Hurdles tillid, hvilket fik ham til at blive holdets setup-mand næste år.
2012Rediger
Pirates var mere aggressive i offseason og underskrev veteranspillere som Rod Barajas, Clint Barmes og startspilleren Érik Bédard. Den 18. februar købte Pirates den startende pitcher A. J. Burnett fra New York Yankees for 2 minor leaguers. Pirates startede 2012-sæsonen stærkt, anført af en stærk startrotation, der rangerede som en af de bedste i majors gennem første halvdel af sæsonen. James McDonald havde en start på sæsonen i All Star-kaliber med en 9-3-rekord med en e.r.a. på 2,37 ved All Star Break i juli. På det offensive område fortsatte Andrew McCutchen sin solide præstation som nr. 3 med 96 runs og en slogning på .553 med en on-base-procent på .400. Efter en skuffende 2011-kampagne havde tredje baseballspilleren Pedro Álvarez en fremragende sæson, hvor han slog 30 homeruns og havde en slugging-procent på 0,467 i sin første fulde sæson i major leagues.
Pirates foretog en lang række træk for at forbedre holdet ved handelsfristen i 2012. Pirates handlede det tidligere prospekt Brad Lincoln til Toronto Blue Jays for outfielderen Travis Snider. Samme dag erhvervede Pirates den kæmpende 1st Basemen Gaby Sánchez fra Miami Marlins for outfielderen Gorkys Hernández og et kompenserende 1. rundevalg i MLB-draften i 2013. Den 31. juli erhvervede Pirates pitcher Wandy Rodríguez fra Houston Astros for prospects pitcher Rudy Owens, outfielder Robby Grossman og pitcher Colton Cain.
Den 7. august med Pirates var 62-46 og i fuld gang med slutspilsræset. Men i en forbløffende skæbneomgang tabte holdet 37 af de sidste 54 kampe, hvilket efterlod Pirates med en rekord på 79-83 og en rekord 20. tabende sæson i træk. Selv om ingen enkeltstående årsag kunne tilskrives den skuffende afslutning, fremhævede mange skribenter inkonsekvent startopstilling og en skade til Neil Walker som hovedårsagerne til sammenbruddet. Efter en strålende start på første halvdel af 2012 kæmpede James McDonald med sin kommando og gik 3-5 med en æra på 7,08 i 12 starter i anden halvdel af 2012. Han blev til sidst flyttet til bullpen og erstattet i rotationen af de nye spillere Jeff Locke og Kyle McPherson.
Pirates 2012 fik den tvivlsomme ære at være det første professionelle baseballhold, der afslutter en sæson med en rekord under .500 på trods af, at de var 16 kampe over .500 gennem 2/3 af MLB-sæsonen. På den positive side sluttede Andrew McCutchen på tredjepladsen i afstemningen om NL’s Most Valuable Player Award og vandt sin første Gold Glove og Silver Slugger Award nogensinde som center fielder.
2013Rediger
Med en rekord på 337-474 og ingen vindende sæsoner eller slutspilsdeltagelse gik Neal Huntington ind i sin femte sæson som Pirates General Manager fast besluttet på at være aggressiv i det frie bureau og forhåbentlig tilføje spillere og veteranlederskab, der kunne afværge endnu et sammenbrud i Pittsburgh Pirates’ slutspil i 2013. I offseason blev holdet enige med veteran catcher Russell Martin om en toårig aftale på 17 millioner dollars. Martin leverede fornuftige offensive tal og blev samtidig anset for at være en stor defensiv opgradering i forhold til det foregående års platoon bestående af Rod Barajas og Michael McKenry. I 2012 havde Barajas og McKenry tilsammen kastet 19 ud af 173 baserunners ud, hvilket svarer til en fangede tyveriprocent på 11 %, mens Russell Martin havde en karrieremæssig fangede tyveriprocent på 30,25 % ved indgangen til 2013-sæsonen. Den 26. december byttede Pirates den etablerede closer Joel Hanrahan og infielder Brock Holt til Boston Red Sox for reliever Mark Melancon og prospects Jerry Sands, Ivan Dejesus og Stolmy Pimentel. Med dette skridt indgik Pirates en toårig aftale med Jason Grilli til en værdi af 4,5 millioner dollars for at blive Pirates’ nye closer. Melancon, der var undervurderet efter en elendig, skadesplaget 2012-sæson, erstattede Grilli som Pirates’ setup-mand. Den 8. februar færdiggjorde Pirates en toårig aftale til en værdi af 12,75 dollars med den startende pitcher Francisco Liriano. Aftalen var blevet forsinket to måneder, fordi Liriano havde brækket sin ikke-kastende arm i december 2012 og havde nægtet at gennemgå en lægeundersøgelse.
Den 9. september 2013 vandt Pirates deres 82. kamp for at sikre sig deres første vindende sæson siden 1992. De sluttede sæsonen 94-68 og sikrede sig dermed den 1. wild card-plads i National League.
2014Rediger
Huntington modtog lørdag den 5. april 2014 en 3-årig kontraktforlængelse, som beholder ham til og med 2017-sæsonen.
Pirates sluttede sæsonen 88-74 og sikrede sig for 2. år i træk den 1. wild card-plads
2015Edit
Pirates sluttede sæsonen 98-64 og var igen det første wild card-hold. De tabte dog wild card-spillet for andet år i træk.
2016Edit
Pirates sluttede under .500-mærket i 2016 på 78-83 og missede efterfølgende slutspillet for første gang siden 2012.
2017Edit
Pirates nåede ikke slutspillet for andet år i træk. Pirates gav ham dog en fireårig kontraktforlængelse.
2018Rediger
For 2018-sæsonen handlede Huntington Gerrit Cole til Houston Astros for fire spillere. Denne handel blev på det tidspunkt bredt set som negativ for Pirates, og det har kun set værre ud, efterhånden som Cole har udviklet sig som en af de bedste pitchere i baseball. I de to sæsoner siden handlen har Gerrit Cole akkumuleret 12,1 Wins Above Replacement, mens de spillere, som Pirates modtog, tilsammen har opnået 2,9 WAR I løbet af sæsonen lavede Pirates en stor handel med Tampa Bay Rays, hvor de gav Tyler Glasnow, Austin Meadows og Shane Baz for den rutinerede kaster Chris Archer. På daværende tidspunkt blev dette set som en forholdsvis lige handel, men siden da er Pirates bredt set blevet betragtet som havende tabt handlen, herunder er den blevet kaldt en “fleecing”. Efter en målestok at have givet op 5 gange så meget værdi som Rays, og de spillere, som Pirates gav op, har tilsammen stået for 6,4 WAR sammenlignet med Archers 0,7 WAR. David Schoenfield, en klummeskribent for ESPN, skrev “Disse to episke handelssvigt har knust Pirates’ umiddelbare fremtid.”
Pirates sluttede sæsonen med en vindende rekord på 82-79. De endte dog på fjerdepladsen i National League Central og 7.5 spil bag den sidste wild card-plads.
2019Rediger
Til trods af at Pirates foretog win-now moves som handlen med Archer og Keone Kela sommeren før, havde de en stille offseason i 2019 og brugte kun 7 millioner dollars på major league free agents. Pirates blev ikke desto mindre forventet at være udfordrere i en tæt National League Central Division. Efter at have sprunget ud til en 12-6 start, tilbragte Pirates det meste af første halvdel af sæsonen omkring .500, men gik ind i All-Star break kun 2.5 kampe fra førstepladsen. På trods af en undervældende rotation blev holdets offensiv drevet af en gennembrudssæson fra Josh Bell og imponerende spil fra Bryan Reynolds (baseball), der blev erhvervet af Huntington i McCutchen-handlen i 2018.
Pirates faldt fra hinanden i anden halvdel af sæsonen, hvor de gik 25-48. Ud over deres kampe på banen led holdet også af problemer uden for banen, herunder slagsmål, slagsmål mellem spillere i klubhuset og anholdelse af closer Felipe Vazquez. Pirates sluttede med et resultat på 69-93, hvilket var holdets dårligste resultat siden 2010. Clint Hurdle blev fyret inden sæsonens sidste kamp, og Huntington stod i første omgang i spidsen for bestræbelserne på at finde hans afløser. Huntington blev fritaget for sit hverv den 28. oktober, få dage efter at Travis Williams var blevet udnævnt til ny holdpræsident.