Efter en lang søgeproces, der fangede Hollywood-insidere, blev NBC’s Jennifer Salke udnævnt til chef for Amazon Studios, er NBC Entertainment-præsident Jennifer Salke blevet udnævnt til chef for Amazon Studios.

Salke vil føre tilsyn med al tv- og filmproduktion for den digitale gigants underholdningsarm og rapportere til Jeff Blackburn, Amazons senior VP for forretningsudvikling og digital underholdning. Hun udfylder det ledelsesmæssige tomrum, der opstod i begyndelsen af november, da den mangeårige chef for Amazon Studios, Roy Price, blev tvunget ud på grund af beskyldninger om seksuel chikane.

“Det, der stod ud for Jen, var de dybe relationer, hun har plejet med skabere og talenter i løbet af sin karriere, der spænder over NBCU, 20th Century Fox og Aaron Spelling Productions”, sagde Blackburn. “Hun har opbygget et upåklageligt ry som en stor leder, der lægger vægt på kreativitet, samarbejde og teamwork.”

Amazons COO Albert Cheng, der har ført tilsyn med studiet siden Price’ afgang, vil rapportere til Salke. Amazon Studios filmchef Jason Ropell og Brad Beale, VP of content acquisition, rapporterer også til Salke. Disse fire ledere vil i de kommende måneder arbejde sammen om at finde frem til et mere detaljeret ledelseshierarki for studieafdelingen i selskabet, der har en markedsværdi på 623,9 mia. dollars.

Salke kommer til Amazon efter at have tilbragt de sidste seks år som underholdningschef hos NBC, hvor hun hjalp med at få Peacock ud af sin lange nedgang i seertallene med shows som “This Is Us” og Dick Wolfs “Chicago”-trilogi af procedurebaserede dramaer. Tidspunktet for hendes start hos Amazon er endnu ikke klart, da Salke har planer om at blive hos NBC i en overgangsperiode. NBC forventer at udnævne en efterfølger – som helt sikkert vil komme fra egne rækker – i løbet af få dage.

“Jeg er utrolig begejstret for fremtiden hos Amazon Studios,” sagde Salke. “I studiets relativt korte eksistens har de innoveret, forstyrret og skabt karakterer, der allerede er en uudslettelig del af popkulturen. Jeg er både beæret og opmuntret over at få mulighed for at lede denne ekstraordinære virksomhed. Selvfølgelig er det også bittersødt for mig. NBC har været et fantastisk hjem – kreativt, professionelt og personligt – og jeg forlader det i bevidstheden om, at det arbejde, vi har udført, har haft en banebrydende virkning. Det er en spændende tid at være indholdsskaber, og jeg ser frem til at være i frontlinjen i en innovativ virksomhed med historiefortælling i centrum.”

På Amazon vil Salke overtage den kreative ledelse af en afdeling, der har været rystet af skandaler. I november fulgte to andre chefer – scripted-chef Joe Lewis og unscripted-chef Conrad Riggs – Price ud af døren kort efter. Amazons programmeringsambitioner er vokset hurtigt i de sidste par år i forbindelse med Peak TV-rush. Men selskabet har et plettet ry i det kreative samfund.

Bortset fra den ledelsesmæssige uro er Amazons underholdningsindsats nået til en korsvej, idet Amazons administrerende direktør Jeff Bezos har udstedt et mandat til selskabet om at forfølge brede film med store budgetter i stedet for de kunstneriske film, der har kendetegnet Amazons hidtidige produktion – især den banebrydende komedie “Transparent” og fantasy-dramaet “Man in the High Castle” med et parallelt univers i et fantasy-univers.”

Den uventede åbning i toppen gav Amazon en chance for at nulstille studieafdelingen. Søgningen efter en administrerende direktør blev en daglig sæbeopera for Hollywood-insidere, da spekulationerne om mulige efterfølgere var voldsomme. Selv om Amazon har ry for at betale beskedne lønninger og tilbyde få frynsegoder selv til ledende medarbejdere, gjorde chancen for at lede studiodriften for et selskab med de dybeste lommer og formidable markedsførings- og distributionsmuskler det til et meget eftertragtet job. (For ikke at nævne aktieoptioner i et selskab med en firecifret aktiekurs). Amazon Studios tog et stort skridt til at styrke sine aktiviteter så sent som i denne uge med ansættelsen af Tammy Golihew fra Warner Bros. TV som leder af reklame for serier.

A+E Networks-chef Nancy Dubuc havde længe været involveret i drøftelser med Amazon. Fox Television Groups bestyrelsesformand og administrerende direktør Dana Walden havde også samtaler med Blackburn og andre, indtil hun trak sig i januar. Producenterne Amy Pascal og Gail Berman, YouTube’s Susanne Daniels og Annapurnas Sue Naegle er også blandt dem, der var med tidligt.

Selv uden en leder på plads forpligtede Amazon sig i november til at betale hele 250 millioner dollars til en aftale om rettighederne til “Ringenes Herre”-franchisen med det formål at producere flere serier. Siden Price forlod Amazon Studios, er indsatsen blevet ledet af Cheng. Sharon Tal Yguado, Amazons chef for scripted serier, har stået i spidsen for udviklingsarbejdet i de seneste måneder. Amazon har indgået nogle store forpligtelser i de seneste uger, herunder en ordre på to sæsoner af en ny udgave af “Conan the Barbarian”-serien. Der er også blevet ryddet op i programmer, der formodentlig har trukket små seertal som f.eks. de halve timer “One Mississippi”, “I Love Dick” og “Jean-Claude Van Johnson”.”

Salke kommer til Amazon med et stort Rolodex og et langt CV med udvikling og produktion af serier. Hun kom til NBC i 2011 som chef for primetime-programmering, og hun overvågede genfødslen af Universal Television som et fuldgyldigt studie, der producerer for NBC samt eksterne tv-købere. Bob Greenblatt, der er formand for NBC Entertainment, bød en hilsen til sin mangeårige løjtnant og veninde.

“Jennifer Salke er en underholdningsdirektør i verdensklasse og fortjener enorm anerkendelse for at hjælpe med at bringe NBC tilbage på toppen”, sagde Greenblatt. “Denne mulighed er det logiske næste skridt i hendes fænomenale karriere, og vi ønsker hende kun det bedste. Selv om vi alle vil savne hende enormt, vil vi forhåbentlig finde mange nye måder at være i forretning med hende på hos Amazon.”

Med hensyn til Salkes afløser blev der straks spekuleret i en forfremmelse af Pearlena Igbokwe, præsidenten for Universal Television, der tidligere var ansvarlig for drama for NBC. Salkes rolle hos NBC omfattede tilsynet med network entertainment arm og studiet. Men kilder advarede om, at flere scenarier var under overvejelse, som involverede eksisterende NBC-chefer, herunder dramachef Liza Katz og komediechef Tracey Pakosta. Uanset hvad der sker, forventes Igbokwe at forblive i spidsen for Universal TV, sagde kilderne.

For NBC tilbragte Salke ni år med udvikling hos 20th Century Fox TV, hvor hun var ansvarlig for hits som “Modern Family”, “Glee”, “Prison Break” og “Bones”.

Forrige i sin karriere arbejdede Salke for Aaron Spelling Productions og for Columbia TriStar Television.