Beskadigelser, konkurrence og et svagt program har fået NBA-seertallene til at falde i et hul i begyndelsen af sæsonen.

NBA-kampe har i gennemsnit haft 1,45 millioner seere på tværs af ESPN og TNT indtil i går aftes, hvilket er et fald på 18 % i forhold til samme tidspunkt sidste år (1,75 millioner). Af de 26 vinduer, der kan sammenlignes med sidste år, er 18 faldet – herunder 14 ud af 18 siden åbningsugen.

TNT er blevet særlig hårdt ramt. Ti af dets 12 vinduer er faldet med tocifrede tal i forhold til sidste år, og hver af dets seneste otte kampe har ikke formået at nå op på over en million seere. I går aftes havde netværket en gennemsnitlig vurdering på 0,49 (-41 %) og 777.000 seere (-40 %) for Blazers-Bucks og 0,47 (-22 %) og 723.000 (-18 %) for Pelicans-Suns.

TNT har opgivet at konkurrere med NFL Thursday Night Football i denne sæson. Siden åbningsugen har programmet indeholdt lavt belastede hold som Hawks, Hornets, Knicks, Suns og Pelicans uden Zion Williamson.

Williamsons fravær har været et særligt problem, idet alle fire Pelicans-kampe på TNT og ESPN er faldet med tocifrede tal.

ESPN har fået en forholdsvis god start med et beskedent fald i seertallet på 7 % i forhold til sidste år (eksklusive en særlig udsendelse lørdag aften af LeBron James’ hjemmebaneoptakt for Lakers). Det er på trods af, at netværket sender seks kampe i modsætning til World Series, sammenlignet med to i sidste sæson.

Kun tre af netværkets 17 vinduer har ikke formået at nå op på over en million seere. To blev sendt over for Game 7 i World Series, og det tredje var et opgør mellem lotto-holdene Cavaliers og Wizards.

Så har ESPN alligevel haft tilbagegang i lidt over halvdelen (otte) af de 14 vinduer, der kan sammenlignes med sidste år. Det omfatter onsdagens markante Celtics-Clippers-kamp, hvor Kawhi Leonard og Paul George debuterer som holdkammerater. Seertallene faldt med 15 % (til 1,1) og seertallene med 22 % (til 1,61 mio.) i forhold til Blazers-Lakers sidste år (1,3, 2,07 mio.).

Den indledende kamp – Warriors’ 48-punkts-nederlag til Dallas – faldt med henholdsvis 21 % (til 0,65) og 19 % (til 1,02 mio.).

Det er ikke alle nyhederne, der har været negative. Tirsdag aften havde NBA TV et gennemsnit på 0,41 og 684.000 (+242%) for Blazers-Pelicans og et sæsonhøjdepunkt på 0,44 og 712.000 for Thunder-Lakers.