Hæv hånden, hvis du er glad, og du ved det. Tillykke med det! Du har sandsynligvis et tilstrækkeligt niveau af serotonin i din krop.
Hvad er serotonin?
Hvis neurotransmittere havde kategorier som årbøger, ville serotonin helt sikkert vinde titlen som den mest sandsynlige til at gøre dig lykkelig. Når du har nok, det vil sige, når du har nok. Når du har for lidt eller for meget, er det en helt anden historie.
“Mennesker, der har mangel på serotonin, er i risiko for at udvikle symptomer på depression og angst”, forklarer Gregory Scott Brown, MD, en certificeret psykiater og fortaler for velvære, og grundlægger og direktør for Center for Green Psychiatry i Austin, Texas.
Serotonin ubalance har faktisk længe været forbundet med reguleringen af humør, social adfærd, appetit, søvn, hukommelse og seksuel lyst og funktion. Det er vigtigt for centralnervesystemets funktion samt fordøjelsesfunktionen, hvilket gør dets virkninger både fysiske og psykologiske.
Baseret på dets formodede forbindelse til depression er serotonin målet for den mest almindeligt ordinerede type antidepressiv medicin: selektive serotonin-genoptagelseshæmmere (SSRI’er). En klasse, der omfatter populære lægemidler som Prozac, Paxil, Lexapro og Zoloft, virker SSRI’er ved at blokere reabsorptionen af serotonin i neuronerne i hjernen. Dette gør det muligt at få mere serotonin til rådighed for at hjælpe hjernen med at overføre de nødvendige meddelelser til regulering af humør og andre processer.
Men medicin er ikke det eneste svar.
Naturlige midler, der øger serotonin
“Det er absolut muligt at øge serotonin uden medicin,” siger dr. Brown.
For dem med milde til moderate niveauer af depression anbefaler dr. Brown en række ikke-farmaceutiske tiltag for at øge serotonin og forbedre humøret:
#1: Solskin
“Tilbring mere tid udenfor,” siger han. “Der er en klar forbindelse mellem sollys og depression – som det fremgår af lysboksbehandling for sæsonbestemt depression. Vi lærer mere og mere om, at folk med mangel på D-vitamin har større risiko for en masse sundhedsproblemer, herunder psykisk sundhed. Den bedste måde at øge D-vitaminet og reducere disse risici på er at opholde sig udendørs, efterfulgt af at spise fødevarer beriget med D-vitamin eller tage D-vitamintilskud.”
#2: Søvn
“Vi ved, at mennesker, der er deprimerede, har en forstyrret søvn. Der er en debat om, hvorvidt utilstrækkelig søvn kan forårsage depression, eller om dårlig søvn er en bivirkning af depression,” tilføjer Dr. Brown. Uanset om det er hønen eller ægget, er det et faktum, at søvn spiller en stor rolle for humøret, og at få tilstrækkeligt med søvn kan bidrage til naturligt at øge serotonin.
#3: Meditation
“Jeg er yogi, og jeg tror på meditation og mind-body praksis,” fortsætter han. “Meditation kan øge aktiviteten i GABA-receptorerne, hvilket hjælper os med at slappe af, og øge alfabølgeaktiviteten i hjernen, hvilket hjælper med at reducere angst.”
#4: Terapi
“Det er en stor ting,” slutter han. “Terapi er ikke medicin, og det bør ikke udelades fra bordet. Terapi kan hjælpe enormt meget.”
Når medicin er et must
For nogle mennesker med mere alvorlige depressioner kan ikke-medikamentelle metoder dog ganske enkelt ikke virke i sig selv. For disse mennesker siger dr. Brown, at medicin kan være det bedste svar.
“Hvis nogen er alvorligt deprimeret, og der er bekymring for deres sikkerhed, har den pågældende person brug for mere aggressiv behandling. Det ville være et tilfælde, hvor jeg ville anbefale en form for medicinsk intervention,” siger han.
“Jeg fokuserer meget på funktionel kapacitet. Det er vores måde at sige på, om en person er i stand til at gå på arbejde. Kan de interagere med deres ægtefælle eller forældre eller børn på passende vis? Hvis de opdager, at deres depression er så alvorlig, at de trækker sig tilbage fra livet, er det det punkt, hvor jeg vil anbefale medicinering,” fortsætter han. “Jeg er en integrativ psykiater, og min tilgang er holistisk og samarbejdsorienteret. Nogle patienter ønsker ikke at tage medicin, og ofte kan disse mennesker stadig få det bedre uden medicin. Det er vigtigt, at vi møder patienterne der, hvor de er.”
Kan man have for meget serotonin?
Du kan aldrig have for meget lykkeligt kemikalie, vel? Forkert. I tilfælde af serotonin kan for meget af en god ting blive til en meget dårlig ting.
“På den anden side, hvis du giver nogen medicin, der kan hæve deres serotoninniveauer for højt, kan det forårsage serotoninsyndrom,” tilføjer Dr. Brown. “Det kan gøre dig meget syg.”
Serotoninsyndrom, en potentielt livstruende tilstand, er oftest forårsaget af lægemiddelinteraktioner. Symptomerne omfatter:
– Agitation eller rastløshed
– Forvirring
– Hurtig hjertefrekvens og højt blodtryk
– Udvidede pupiller
– Tab af muskelkoordination eller trækninger i musklerne
– Muskelstivhed
– Kraftig svedtendens
– Diarré
– Hovedpine
– Rystelser
– Gåsehud
Tegn på potentielt livsfarlig-truende serotoninsyndrom omfatter:
– Høj feber
– Krampeanfald
– Uregelmæssig hjerterytme
– Bevidstløshed
Søg straks akut behandling, hvis du tager psykiatrisk medicin og oplever et af disse symptomer.