Historisk natron blev høstet som en saltblanding fra tørre søbunde i det gamle Egypten og har været brugt i tusindvis af år som rengøringsmiddel. Sammen med olie var det en tidlig form for sæbe. Det blødgør vand og fjerner olie og fedt på samme tid. Natron var også et rengøringsmiddel til tænderne og en tidlig mundskyllemiddel. Mineralet blev blandet i tidlige antiseptiske midler til sår og mindre snitsår. Natron kan bruges til at tørre og konservere fisk og kød. Det var også et gammelt insektmiddel til husholdningsbrug, blev brugt til fremstilling af læder og som blegemiddel til tøj.

Mineralet blev brugt i egyptisk mumificering, fordi det absorberer vand og var et tørremiddel. Når det udsættes for fugt, øger karbonatet i natron også pH-værdien, hvilket skaber et godt miljø for bakterier. I nogle kulturer troede man, at natron kunne holde både de levende og de døde åndeligt sikre. Natron blev tilsat til ricinusolie for at fremstille et røgfrit brændstof, som gjorde det muligt for egyptiske kunsthåndværkere at male kunstværker inde i gamle grave uden at plette dem med sod.

Natron er en ingrediens til fremstilling af en farve kaldet egyptisk blå. Det blev brugt sammen med sand og kalk i keramik- og glasfremstilling af romerne og andre i det mindste indtil 640 e.Kr. Mineralet blev også brugt som flusmiddel til at lodde ædle metaller sammen.

Faldet i brugRediger

De fleste af natrons anvendelser både i hjemmet og af industrien blev med tiden erstattet af nært beslægtede natriumforbindelser og mineraler. Natrons vaskeegenskaber leveres nu kommercielt af soda, blandingens vigtigste bestanddel, sammen med andre kemikalier. Natron erstattede også natron i glasfremstillingen. Nogle af de gamle husholdningsopgaver, som natron havde før i tiden, udfyldes nu også af almindelig bagepulver, natrons anden betydningsfulde ingrediens.