Ordet vodka stammer fra det russiske ord voda, som betyder vand. Vodka, der før Anden Verdenskrig kun sjældent blev drukket uden for Europa, ville med tiden tiltrække mange fans af hård spiritus med sin smagløse og alsidige appel.

I dag fremstilles vodka af mange forskellige ting såsom roer, kartofler, hvede og endda druer. Det endelige produkt afhænger ikke så meget af ingredienserne, som det afhænger af produktionsmetoderne. Det er usandsynligt, at du vil kunne smage forskel, da vodka ifølge loven ikke engang må have en karakteristisk smag, bortset fra dem, der er blevet tilsat efter destillationen.

Da den er filtreret for mange farlige kemikalier og har mindre eftervirkning på kroppen, betragter mange vodka som en af de mindst farlige alkoholiske drikkevarer. Alligevel er det takket være et alkoholvolumen, der varierer fra 35 til 60 procent, en af de mere potente drikkevarer, der er i stand til at beruse hurtigt og effektivt.

Ironisk set er det i modsætning til selve drikken ikke helt klart, hvor vodka blev skabt, selv om mange forbinder den klare drik med Rusland. Dens fødested er også blevet knyttet til de kornproducerende regioner, der omgiver Polen, Ukraine, Hviderusland samt Finland og andre skandinaviske lande. Alligevel siges det, at beskatningen af vodka i Rusland er med til at dække en stor del af regeringens indtægter. Det faktum, at vodkaforbruget i Rusland er større end i noget andet land i verden, må være med til at hjælpe må være med til at hjælpe.

Fødedatoen for vodka er fastsat til omkring det 12. århundrede. I første omgang blev den oprindeligt fremstillet til medicinske formål, men det var først i 1350’erne, at drikken fik et ry for sine berusende egenskaber.

I Rusland troede man, at drikken indeholdt sin egen ånd, og den blev brugt ved religiøse ceremonier og begivenheder. Et kar, der nogle gange indeholdt mere end en liter vodka, blev sendt rundt, og de, der nægtede at drikke, blev anset for at være syndige. I 1600-tallet var det skik at drikke vodka ved russiske kejserlige banketter, hvor alle måltider startede med brød og vodka.

Under zar Peters regeringstid var der en skik, at hver udenlandsk ambassadør, der deltog i hoffet, skulle drikke “Den hvide ørns bæger”, en fin eufemisme for denne vodka-drik, som i alt udgjorde hele halvanden liter af drikkedrikken.