Bourbon 101

Du har måske hørt ordsproget om, at alle bourboner er whisky, men ikke alle er bourbon. For at en whisky kan klassificeres som bourbon, skal den være fremstillet i USA. Selv om enhver stat kan bruges, fremstilles de fleste i Kentucky. Desuden skal dens mash, dvs. den blanding af korn, som bourbon destilleres af, bestå af mindst 51 % og højst 79 % indisk majs. De fleste opskrifter anvender ca. 70 % majs, hvilket har givet den sit kælenavn majswhisky.

Suden majs omfatter de andre kornsorter, der anvendes ved fremstillingen af bourbon, maltbyg og enten rug eller hvede. Nogle bourbonproducenter i Kentucky siger, at det kalkstensholdige kildevand i dette område af staten giver bourbon sin karakteristiske smag.

Bourbon skal lagres i mindst to år i et nyt, forkullet egetræsfad fremstillet af amerikansk hvid eg. Men mange typer bourbon lagres fire år eller længere. Bourbon får sin farve og en stor del af sin smag fra fadlagringen. Det forkullede træ giver karamelliseret sukker, som tilfører whiskyen smag. Tønderne kan kun bruges én gang til bourbon, så mange af dem bliver til møbler eller brænde. Andre bruges til lagring af sojasovs, mens de fleste ender i Storbritannien til deres skotske whisky.

Bourbonfade opbevares i store lagerhuse i flere etager, der kaldes rick houses. Træfadene udvider sig og trækker sig sammen afhængigt af vejret udenfor, som til sidst trænger ind i disse rick houses. Varmt vejr får porerne i træet til at åbne sig mere og give deres smag. Resultatet er, at tønder på øverste etage vil have en lidt anderledes smag end tønder på lavere etager.

De fleste destillatører fremstiller deres bourbon mellem 80 og 100 proof. Det betyder, at den indeholder 40 til 50 volumenprocent alkohol.