NASCAR Sprint Cup Series holder pause i denne uge for at fejre påske. Og da der ikke er noget live action, er det tid til at gå ned ad memory lane.

Ræsafslutninger er ofte spændende, og mange bliver husket længe efter løbet, men afslutningerne på denne liste er de bedste af de bedste.

Mange aspekter spiller ind på en spændende afslutning. Selvfølgelig skal de sidste mange omgange af løbet være elektrificerende, og løbet skal være konkurrencepræget og lidenskabeligt. Andre faktorer, der gør en afslutning fra god til fantastisk, omfatter omstændighederne under løbet og speakernes begejstring op til og under afslutningen.

Så lad os uden videre gå ned ad memory lane og gå ind på Victory Lane med vinderne fra de 10 bedste afslutninger fra det seneste årti.

Kasey Kahne brød ind på NASCAR Sprint Cup-scenen i 2004 og blev hurtigt den kører, der altid sluttede på andenpladsen. I sæsonens andet løb på Rockingham var Kahne tæt på at vinde og sluttede på en tæt andenplads efter Matt Kenseth.

Så dominerede han løbet i Texas, men måtte kæmpe mod Elliott Sadler om sejren i de sidste omgange.

Sadler blev holdt op af Johnny Sauters overhalede bil, hvilket gjorde det muligt for Kahne at lukke afstanden på den høje side af banen, da han kom til stregen. Men Sadler løftede sig aldrig, og han kunne holde fast i sejren med omkring en halv billængde.

Kahne fortsatte med 13 top-5’ere, 14 top-10’ere og to andenpladser med mindre end en billængde tilsammen.

Michigan 2009: Greg Biffle og Jimmie Johnson vs. brændstofmængde

Brændstofmængde er altid en faktor i NASCAR, især på større baner. Michigan-løbet i 2009 var ingen undtagelse.

Greg Biffle og Jimmie Johnson forsøgte begge at strække deres brændstofmængde ved at køre lettere og bruge mindre gas. De var dog begge tæt nok på hinanden på racerbanen til også at kæmpe om føringen.

Tal om en vanskelig situation.

De to byttede føringen i et stykke tid, og Johnson rundede sving 4 klar til at tage det hvide flag, da hans bil pludselig lukkede ned. Han var løbet tør for benzin.

Biffle buldrede op til føringen og så ud til at være klar til at tage ternene. Han havde et komfortabelt forspring i forhold til Mark Martin på andenpladsen og så ud til at tage det roligt. Men hans brændstoftank havde andre ideer.

Langs den bageste strækning sprudlede Biffles bil også til et stop, og Martin dykkede lavt ned og passerede ham og cruisede sig til sejren. Det var Martins seneste Cup-sejr, og den kom på elektrificerende vis.

Kansas 2008: Jimmie Johnson vs. Carl Edwards

Hvis det ikke var for det dristige træk fra Carl Edwards, ville dette løb ikke engang have snuset til denne liste. Men som vi alle har lært, når to af NASCAR’s skarpeste konkurrenter kæmper om en sejr, må man forvente afslutninger som denne.

Carl Edwards forfulgte Jimmie Johnson i det sidste segment af dette løb. Han havde den hurtigere bil, men Johnson gav ikke en tomme. Så Edwards kørte derhen, hvor ingen anden racerbil havde kørt den dag.

I et dristigt træk ved indgangen til sving 3 dykkede Edwards lavt ned på forpladsen under Johnson og klarede let af nr. 48-bilen. Men fordi han kørte ind i svinget med så meget momentum, skød hans bil tilbage op ad banen og kørte ud over muren og mistede værdifuld fart.

Johnson dykkede derefter under Edwards’ bil, da han forsøgte at holde den væk fra muren.

Edwards forsøgte et desperat træk under Johnson, da han kom til stregen, men hans fart var næsten væk. Johnson vandt nemt i en afslutning til at huske på Kansas.

Auto Club Speedway 2013: Denny Hamlin vs Joey Logano og Kyle Busch

Dette er et løb, der er frisk i alles bevidsthed, og det vil det formentlig være i et stykke tid.

Denny Hamlin og Joey Logano har haft en rivalisering kørende i det meste af 2013-sæsonen, men i Californien blev det alvor.

Med fire friske dæk stormede Hamlin gennem feltet og kørte ned til de førende efter den sidste genstart, blot for at finde sig selv på Joey Loganos bagkofanger. De to kørte hårdt i den første halvdel af den sidste omgang og knaldede mod hinanden ned ad bagstrækningen.

Mens de kørte mod hinanden, glemte de at tjekke deres spejle. Kyle Busch nærmede sig hurtigt.

Hamlin rykkede op ad banen i sving 3, og Logano gik til den lave side. Loganos bil vred sig og kolliderede med Hamlin, og de kørte begge rundt. Busch holdt hovedet koldt og kørte forbi dem begge og vandt med sikker margin over Dale Earnhardt Jr.

Hamlins bil gled ned ad banen og ramte spektakulært den indvendige mur. Logano var i stand til at krybe over stregen som nummer tre efter at have rettet sin bil op. Hamlin sluttede dog som nummer 25 og er sat ud af spillet med en rygskade i en overskuelig fremtid.

Efter løbet konfronterede Tony Stewart Logano om den måde, de to havde kørt på efter den sidste genstart. Det er unødvendigt at sige, at temperamentet var højt efter begivenheden.

Når brandene var slukket og de tilskadekomne båret væk, forlod en heldig Kyle Busch Auto Club Speedway med sin første sejr i 2013.

Talladega 2009: Carl Edwards vs. Brad Keselowski

Dette løb satte den kommende Sprint Cup-mester Brad Keselowski op mod Carl Edwards – en fejde, der senere i de to køreres karrierer ville blive mere giftig.

På vej ned ad frontstretch på Talladega forsøgte Keselowski at passere, men ramte Edwards’ bageste bagskærm, da Edwards forsøgte at blokere. Dette sendte Edwards ind i opsamlingshegnet, som heldigvis gjorde sit arbejde.

Det mest bemærkelsesværdige aspekt af denne afslutning var muligvis ikke, da bilerne passerede målstregen, men da Edwards steg ud af sin skamferede racerbil og joggede hen over striberne. For en fyr, der altid har været lidt lunefuld og fjollet, var det en passende afslutning på et spændende løb.

Talladega 2011: Jimmie Johnson vs. Clint Bowyer og Jeff Gordon

På den sidste omgang passerede Jimmie Johnson med hjælp fra teamkammerat Dale Earnhardt Jr. fire biler på en kvart mil for at snuppe sejren på Talladega. Drafting-tandem var langt bagefter, da det hvide flag faldt, men de to Hendrick-kørere arbejdede sammen for at få momentum og indhente de førende.

Kommende til stregen var der tre sæt biler, der var tre-vejs – noget, som kun en superspeedway kunne tilbyde. Johnson endte med at vinde med 0,002 sekunder over Clint Bowyer, mens Jeff Gordon var et par meter efter på tredjepladsen.

Johnsons sejrsmargin er i øjeblikket delt for den tætteste NASCAR Sprint Cup Series-finale nogensinde med et andet løb, som også er på denne liste.

Watkins Glen 2012: Marcos Ambrose vs. Kyle Busch og Brad Keselowski

Marcos Ambrose tog sin anden sejr i karrieren på spændende vis og vandt Finger Lakes 350 på Wakins Glen for andet år i træk i sidste sæson.

Da Ambrose kom ind under det hvide flag, lå han på tredjepladsen efter Kyle Busch og Brad Keselowski. Løbet så ud til at være Buschs at tabe. Men da en langsom bil tabte olie rundt omkring på racerbanen, kørte Busch igennem det, hvilket belagde hans dæk og bremsede ham betydeligt.

Det åbnede døren for Keselowski, som lavede tilfældig kontakt med Busch og drejede ham ind i muren. Derfra forblev løbet grønt, og Keselowski og Ambrose gled rundt på hele banen. Da de kørte gennem den samme olieslip, der fik Busch til at miste håndteringen, kørte de dragracing hele vejen til ternene, hvor Ambrose tog føringen for alvor i det sidste sving.

Ambrose var meget følelsesladet over sin sejr, fordi hans far så den i fjernsynet, mens han var på rekreation på hospitalet for en sygdom. Det må have været en stor dag for Ambrose-familien, da det var en spændende afslutning for NASCAR-fans overalt.

Atlanta 2005: Carl Edwards vs. Jimmie Johnson

Atlanta er en bane, der har produceret mange af NASCAR’s mest spændende afslutninger. Ligesom i løbet i Kansas var det i dette løb Jimmie Johnson, der førte, og Carl Edwards, der forfulgte.

Det blev hurtigt tydeligt, at Carl Edwards, der var rookie i 2005, vidste, hvordan man kører en racerbil. Den måde, han håndterede sin bil på i slutningen af dette løb, på trods af at han havde slidte dæk og få omgange tilbage, var utrolig.

Med tanke på Carls mange bedrifter i Sprint Cup Series er det stadig en af hans største bedrifter at køre ned og overhale den femdobbelte mester Jimmie Johnson på slidte dæk.

2007 Daytona 500: Kevin Harvick vs. Mark Martin

På dette tidspunkt på listen er det blevet tydeligt, at restrictor plate-løb normalt giver spændende afslutninger. Daytona 500 i 2007 er måske bare den bedste af dem alle.

Nu gik Kevin Harvick ikke blot fra syvende til førsteplads på én omgang, han gjorde det også mod en af NASCAR’s mest elskede kørere, Mark Martin.

Når Martin er med i kampen om sejren, virker det som om, at speakerne trækker på ham. For en fyr, der fem gange er endt på andenpladsen i Cup-stillingen og ikke har fået sit eget mesterskab eller Daytona 500-trofæ, er han nem at heppe på. Harvick var dog ikke i humør til sympati.

Harvick og Martin kørte dragracing til stregen side om side efter et massivt styrt bag dem. Harvick klarede miraklet med 0,020 sekunder i en grøn-hvid-klistermærket afslutning, den tætteste margin i 500’eren, siden NASCAR indførte elektronisk pointgivning i 1993.

På grund af løbets enorme omfang og hvem der var involveret, er dette nemt en af de bedste afslutninger fra det seneste årti.

Darlington 2003: Ricky Craven vs. Kurt Busch

Den tætteste afslutning i NASCAR’s historie blev med god grund kåret som “2000’ernes afslutning”.

Darlington, “Banen der er for hård til at tæmme” og “Damen i sort”, levede op til sine kælenavne i dette løb.

På slidte dæk og med et brændt ego på grund af manglende succes tidligere på året bankede Ricky Craven sig til sejren med et minisk lille 0,002 sekund ned til Kurt Busch.

Dette løb er højdepunktet af NASCAR-finaler, ikke kun på grund af den fantastiske opvisning af løb, men også på grund af annonceringen, da det virkede som om Darrell Waltrip var i sit rette element i de sidste omgange bag mikrofonen.

Ricky Craven havde været en fanfavorit på grund af hans rolige opførsel og hans vellykkede bedring efter en hovedskade, som han pådrog sig i 1997.