Napata

Napata er navnet på en gruppe af nubiske bosættelser nær den fjerde katarakt i Nilen: Sanam, kirkegårdene El-Kurru og Nuri samt helligdommen Gebel Barkal. Den havde været en af en egyptisk vicekonges residenser, men efter det Nye Riges undergang tog den lokale elite, som kontrollerede handelsruterne, magten til sig. Kunsten i kongeriget Napata ligner egyptisk kunst, men har flere egne karakteristika.

Mellem 730 og 725 f.v.t. erobrede Napatakongen Piye Egypten – han forklarer hvordan på den sejrsstela, der blev fundet i Amun-templet i Gebel Barkal – og grundlagde det femogtyvende dynasti. Hans efterfølger, Shabaqo, foretrak at bo i Theben, hovedstaden i Øvre Egypten, mens den næste konge, Shebitqo, blev indblandet i en krig med Assyrien, som forsøgte at erobre det lille kongerige Juda. Selv om hæren fra Nubien og Egypten blev besejret, forblev Juda uafhængigt.

Kong Taharqo, der blev konge i 690, arvede krigen med Assyrien og blev tvunget til at trække sig tilbage til Nubien. Selv om det lykkedes ham at vende tilbage til sin nordlige hovedstad, Memphis, blev han i sidste ende besejret. Hans efterkommere skulle dog forblive konger i Napata.

Sanam, Taharqo-templet, Fire bavianer	Shabaqo	Shabaqo	Nuri, Shabti af Taharqo
Ram sfinx af Taharqo	Sfinx af Taharqo	Taharqo ærer falken-gud Hemen	Tumbos, Statue af Taharqo

Assyrerne var ikke i stand til at herske over Egypten og overdrog magten vilkårligt til det seksogtyvende dynasti, som havde residens i Sais i Nilens vestlige delta. Disse konger genoptog straks Egyptens traditionelle politik over for Nubien. Kong Psammetichus II (r.595-589) synes at have hadet sine sydlige naboer: mange portrætter af nubiske konger blev ødelagt, og han rykkede frem til Napata, som han plyndrede.note

Det er muligt, at dette var en af grundene til, at de nubiske konger flyttede deres residens til Meroe, hinsides den Femte Katarakt. Kirkegårdene i Napata forblev dog i brug, hvilket tyder på, at den gamle hovedstad fortsat var et vigtigt sted for de nubiske herskere. Vi vil gerne vide mere om dette, for i 525 fvt. overvejede den persiske kong Cambyses, som havde erobret Egypten, at erobre Nubien.note Hvis hans mål var Napata, forfulgte han den gamle nubiske politik over for Egypten; hvis han derimod seriøst overvejede at erobre Meroe, overvurderede han alvorligt sine muligheder.

Under alle omstændigheder flyttede den nubiske konge Aspelta de nubiske kongers residens til Meroe.

Napata, Statue af dronning Amanimalel	El-Kurru, Grave, Vægmaleri af Anubis	El-Kurru, Grave, Vægmaleri af Isis	Napata, Statue af kong Aramatelqo
Nuri, Kande af kong Aspelta	Gebel Barkal, Pektoral med Isis, Amun og Horus	Napata, Gravbord	Gebel Barkal, Statue af kong Senkamanisken, Hoved