En nanochip er et integreret kredsløb ( IC ), der fysisk set er så lille, at de enkelte partikler af stof spiller en vigtig rolle. Miniaturisering af elektroniske og computerkomponenter har altid været et primært mål for ingeniører. Jo mindre et elektronisk system kan gøres, jo mere processorkraft kan der være plads til i et givet fysisk volumen, jo mindre energi kræves der til at drive det, og jo hurtigere kan det fungere (fordi afstandene mellem komponenterne reduceres, hvilket minimerer transittiden for ladningsbærere).

De tidligste computere, der blev bygget i midten af det 20. århundrede, brugte vakuumrør s til at skifte. Disse maskiner var så massive og voluminøse og krævede så meget elektricitet for at fungere, at de krævede deres egne bygninger og kraftværker. I dag kan en sådan computer placeres i en mikroskopisk kapsel. Tendensen til miniaturisering viser ingen tegn på at aftage, før der bliver sat en eller anden grænse for fremstillingsprocessen. Omfanget af denne grænse afhænger i sidste ende kun af stoffets struktur.

Traditionelle metoder til fremstilling af IC’er indebærer ætsning af uønsket halvledermateriale fra en allerede eksisterende chip, på samme måde som en billedhugger udskærer en statue. Fremtidsforskere foreslår, at i stedet for at ætse kontakter og logiske porte ind i halvledermaterialet, bør chips samles mekanisk et molekyle ad gangen. Nogle forskere mener, at IC’er kan dyrkes fra biologiske frø, på samme måde som en plante reproducerer celler for at skabe en defineret struktur, f.eks. et træ. Begge disse processer involverer nanoteknologi , og ville resultere i det størst mulige antal switches pr. volumenenhed af materialestof.

Nanochip er også navnet på et nanoteknologisk forsknings- og udviklingsselskab med base i San Jose, Californien, samt handelsnavnet for en molekylærbiologisk arbejdsstation fremstillet af Nanogen i San Diego, Californien.