Efter at have afsluttet sine studier på college arbejdede Nancy Meyers et år på det offentlige tv i Philadelphia. Da hun var 22 år gammel, flyttede Meyers til Los Angeles, hvor hun boede sammen med sin søster Sally i Coldwater Canyon-området. Hun fik hurtigt et job som produktionsassistent på CBS-spilshowet The Price Is Right.
Inspireret af det populære tv-show The Mary Tyler Moore Show besluttede Meyers, at hun ville skrive. Hun fik til sidst arbejde som historieredaktør, hvor hun læste manuskripter, skrev dækning og arbejdede med manuskriptforfattere på projekter, som producenterne var i gang med at udvikle. Et af de selskaber, hun arbejdede hos, var producenten Ray Starks selskab, Rastar. Derfra arbejdede hun sig op til at skrive sine egne manuskripter. To år efter at hun kom til Los Angeles, kunne Meyers sige sit job op for at fokusere på en karriere som manuskriptforfatter og tog filmkursus, hvor hun fik kontakt med instruktører som Martin Scorsese. For at forsørge sig selv startede hun en lille cheesecakevirksomhed efter at have set reaktionerne på en kage, hun havde lavet til et middagsselskab. Hun blev til sidst ansat som story editor hos filmproducenten Ray Stark, som senere fyrede hende, efter at hun havde gjort indsigelse mod, at to forfattere arbejdede på det samme manuskript uden at den anden vidste det.
1980’erneRediger
I slutningen af 1970’erne begyndte Meyers at arbejde sammen med Charles Shyer, da hun var story editor i filmafdelingen hos Motown. Parret blev venner og skabte sammen med Harvey Miller manuskriptet til komedien Private Benjamin (1980) sammen, en film om en forkælet ung kvinde, der melder sig ind i den amerikanske hær, efter at hendes mand dør på deres bryllupsnat under sex. Med skuespillerinden Goldie Hawn i hovedrollen, som sammen med Meyers og Shyer producerede projektet, var det Hawn’s agent, der fik Robert Shapiro fra Warner Brothers til at købe manuskriptet, efter at praktisk talt “alle havde afvist det”. Alle. Mere end én gang”, siger Meyers. Meyers beskrev, hvor svært det var at få filmen lavet, og bemærkede: “Hvert eneste studie i Hollywood læste det og afviste det … Et studie ringede til Goldie og sagde ‘hvis du laver denne film, er det slut med karrieren’.” I modsætning til den konventionelle visdom på det tidspunkt, at en kvindelig hovedrolle uden en mandlig stjerne var kassegift, blev Private Benjamin et af de største kassesucceser i 1980 og indtjente i alt næsten 70 millioner dollars. Den blev nomineret til en Oscar for bedste manuskript, ligesom Hawn og hendes medspiller Eileen Brennan blev nomineret for deres præstationer, og holdet vandt en Writers Guild of America Award for bedste originale manuskript. Desuden affødte filmen en kortvarig, men Golden Globe-vindende tv-serie med samme titel, der blev sendt fra 1981 til 1983.
Meyers og Shyers næste projekt, Irreconcilable Differences (1984), markerede Shyers instruktørdebut. Shelley Long og Ryan O’Neal spillede et Hollywood-par, hvis besættelse af succes ødelægger deres forhold til deres datter, spillet af den otteårige Drew Barrymore. Samarbejdet blev udgivet til en blandet modtagelse af kritikerne og blev en moderat kassesucces med en bruttoindtægt på 12,4 millioner dollars, men modtog flere Golden Globe-nomineringer, herunder som bedste skuespillerinde til Long og Barrymore. I 1984 skrev Meyers, Shyer og Miller også Protocol, en anden komedie med Goldie Hawn i hovedrollen, hvor hun spillede en cocktailservitrice, der forhindrer mordet på en arabisk emir på besøg, og som derfor får tilbudt et job som protokolmedarbejder i USA’s udenrigsministerium. Hawn kunne angiveligt ikke lide deres manuskript og hyrede Buck Henry til en større revision, hvilket fik trioen til at gå i voldgift for at bilægge deres uoverensstemmelser. Selv om hverken Meyers eller Shyer blev involveret i at producere eller instruere filmen, klarede den sig lidt bedre ved kassen end Irreconcilable Differences og indtjente i alt 26,3 millioner dollars.
Meyers vendte tilbage til at producere med Baby Boom (1987), en film om en kvindelig direktør i New York City, der ud af det blå bliver værge for sin fjerne kusines 14 måneder gamle datter. Filmen markerede hendes debut i samarbejdet med Diane Keaton. Katalysatoren for projektet var en række situationer, som Meyers og Shyer og deres venner havde oplevet, mens de havde styr på et liv med en succesfuld karriere og en voksende familie. Baby Boom blev positivt modtaget af både kritikere og publikum. Den blev nomineret til en Golden Globe Award for bedste film – musical eller komedie og indtjente i sin åbningsweekend i USA en respektabel indtjening på 1,6 millioner dollars og ca. 26,7 millioner dollars i sin samlede spilletid. Som med Private Benjamin blev filmen efterfulgt af en kortvarig tv-serie med Kate Jackson i hovedrollen.
1990’erneRediger
I 1990 arbejdede Meyers og Shyer, der for første gang arbejdede ud fra tidligere materiale, igen sammen med Keaton om en nyindspilning af Vincente Minnelli-filmen Father of the Bride fra 1950. Med Steve Martin i hovedrollen som en far, der mister sin datter og sin bankkonto på samme tid, blev deres version fra 1991 udgivet med en generelt positiv modtagelse. Den blev et hit blandt publikum og resulterede i parrets hidtil største økonomiske succes med en verdensomspændende bruttoindtjening på 90 millioner dollars. En efterfølger til filmen, der var centreret omkring udvidelsen af familien, med titlen Father of the Bride Part II, blev produceret i 1995. Den var løst baseret på originalens efterfølger Father’s Little Dividend fra 1951 og gentog i vid udstrækning succesen fra sin forgænger ved kassen. En tredje del, også skrevet af Meyers og Shyer, blev ikke til noget.
Også i 1991 bidrog Meyers til manuskriptet til ensemblekomedien Once Upon a Crime (1992), instrueret af Eugene Levy, og blev en af de mange manuskriptlæger, der blev konsulteret til at arbejde på Whoopi Goldberg-komedien Sister Act (1992). Hendes næste projekt med Shyer var I Love Trouble (1994), en komisk thriller om en ung journalist og en erfaren klummeskribent, der går efter den samme historie, der var inspireret af screwball-komedier fra 1930’erne og 1940’erne som His Girl Friday og Woman of the Year. Filmen, der er skrevet til og med Julia Roberts og Nick Nolte i hovedrollerne, blev ikke godt modtaget af kritikerne, men indtjente over 30 millioner dollars i biografindtægter i USA. Mens manuskriptet til Toast of the Town, et andet samarbejde mellem Meyers og Shyer, som Meyers beskrev som “en komedie fra depressionstiden om en pige fra en lille by, der kommer til storbyen, mister sine værdier og så finder dem igen”, ikke fandt nogen købere, blev et andet projekt kaldet Love Crazy ikke realiseret, efter at hovedrolleindehaveren Hugh Grant droppede ud af projektet efter måneders forhandlinger.
Efter at have afvist Paramount-direktør Sherry Lansings tilbud om at instruere komedie-blockbusteren The First Wives Club fra 1996 gik Meyers i sidste ende med til at debutere som instruktør med The Parent Trap (1998), efter at hun havde underskrevet en udviklingsaftale med Walt Disney Pictures i 1997. Filmen, der er en genindspilning af den enslydende originalfilm fra 1961 baseret på Erich Kästners roman Lottie og Lisa, havde Lindsay Lohan i sin filmdebut i en dobbeltrolle som fremmedgjorte tvillingesøstre, der forsøger at genforene deres forældre, der er skilt fra hinanden for længe siden, og som spilles af Dennis Quaid og Natasha Richardson. Lohan’s casting som tvillinger tvang Meyers til at optage filmen i motion control, et krav, som hun anså for ret kompliceret. “Jeg vidste virkelig ikke, hvordan jeg skulle gøre det,” sagde hun. “Vi havde en forberedelsesdag, hvor vi gennemgik processen, og ved slutningen af dagen havde jeg en lidt bedre forståelse. Men jeg greb filmen an, som om det ikke var en effektfilm; jeg prøvede bare at gøre den autentisk.” The Parent Trap blev udgivet med positive anmeldelser fra kritikerne og indtjente 92 millioner dollars på verdensplan.
2000’erneRediger
I 1998, efter succesen med The Parent Trap og hendes adskillelse fra Shyer, bad Disneys Touchstone Pictures’ bestyrelsesformand Joe Roth Meyers om at rekonstruere et originalt manuskript ved navn Head Games om en mand, der får magt til at høre alt, hvad kvinder tænker, en idé, der oprindeligt blev udtænkt af The King of Queens-producenterne Cathy Yuspa og Josh Goldsmith. Meyers skrev efterfølgende to udkast til manuskriptet, inden han indvilligede i at instruere, men da Roth forlod studiet i januar 2000, afviste Disney filmen, og projektet gik i sidste ende til Paramount. Året efter havde Mel Gibson og Helen Hunt skrevet under på at spille hovedrollerne, og projektet blev omdøbt til What Women Want. Filmen, der blev udgivet i 2000 med blandede anmeldelser, blev den dengang den mest succesfulde film nogensinde instrueret af en kvinde og indtjente 183 millioner dollars i USA og mere end 370 millioner dollars på verdensplan.
Efter sin skilsmisse skrev og instruerede Meyers komedien Something’s Gotta Give (2003) med Diane Keaton og Jack Nicholson i hovedrollerne som succesfulde 60-something og 50-something, der finder kærligheden til hinanden på et andet tidspunkt i livet, på trods af at de er fuldstændige modsætninger. Nicholson og Keaton, der er henholdsvis 63 og 57 år gamle, blev anset for at være et modigt valg som hovedrolleindehavere i en romantisk komedie, og 20th Century Fox, filmens oprindelige distributør, afviste angiveligt at producere filmen, da de frygtede, at hovedpersonerne var for gamle til at kunne sælges. Som følge heraf endte filmen med at blive en co-produktion mellem Columbia Pictures og Warner Bros. Pictures. Mens de kritiske reaktioner på filmen som helhed var mere moderate, fik Something’s Gotta Give generelt positive anmeldelser og blev et overraskende hit i biografen efter den nordamerikanske premiere, hvor den i sidste ende indtjente 266.600.000 USD på verdensplan, hovedsageligt fra den internationale produktion. I 2005 underskrev hendes produktionsselskab Waverly Films en aftale med Sony.
Meyers næste film var The Holiday (2006), en romantisk komedie med Cameron Diaz og Kate Winslet i hovedrollerne som to forelskede kvinder fra hver sin side af Atlanterhavet, der arrangerer en boligbyttehandel for at undgå hjertesorger i jule- og feriesæsonen. Jude Law og Jack Black spillede med i hovedrollerne som deres kærlighedsinteresser. Filmen, der blev udgivet med blandede anmeldelser fra kritikerne, blev en global kassesucces og indtjente 205 millioner dollars på verdensplan, hovedsageligt fra den internationale produktion. Filmen vandt i 2007 Teen Choice Award i kategorien Chick Flick.
I 2009 blev Meyers’ It’s Complicated udgivet. Den havde Meryl Streep i hovedrollen som en succesfuld bageriejer og enlig mor til tre børn, der starter en hemmelig affære med sin eksmand, spillet af Alec Baldwin, ti år efter deres skilsmisse – blot for at finde sig selv tiltrukket af en anden mand: hendes arkitekt Adam (portrætteret af Steve Martin). Filmen blev mødt med blandede anmeldelser fra kritikerne, som erklærede den for temmelig forudsigelig på trods af et fint arbejde af et tiltalende cast, men blev endnu et kommercielt hit for Meyers ved sin julepremiere i USA. Den spillede godt gennem ferien og ind i januar 2012 og lukkede i sidste ende den 1. april med 112,7 millioner dollars. På verdensplan indtjente It’s Complicated i sidste ende 219,1 mio. dollars og overgik The Holiday og blev Meyers tredje mest indtjenende projekt til dato. It’s Complicated indbragte Meyers to Golden Globe-nomineringer, herunder for bedste film – musical eller komedie og bedste manuskript.
2010sRediger
I 2012 blev det annonceret, at Meyers planlagde at instruere The Chelsea, en dramedie med et ensemble, der foregår i Chelsea Apartments i New York. Den var baseret på et manuskript af datteren Hallie Meyers-Shyer og skulle have Felicity Jones i hovedrollen; projektet blev dog ikke til noget, da Meyers også var ved at færdiggøre sit eget manuskript til The Intern (2015), en komedie om grundlæggeren af et modebaseret e-handelsfirma, der indvilliger i at deltage i et program, hvor seniorer skal komme i praktik hos firmaet. Sidstnævnte var oprindeligt sat op hos Paramount Pictures og forventedes at have Tina Fey og Michael Caine i hovedrollerne. Da det ikke lykkedes at få et budget på plads, besluttede Meyers at forpakke filmen, inden han gik ud til andre studier, og det lykkedes ham at få gang i forhandlingerne om begge skuespillere. Da filmen blev overdraget til Warner Bros, blev Fey erstattet af Reese Witherspoon som den tilknyttede hovedrolle, men Witherspoon forlod senere filmen på grund af tidsmæssige konflikter. I 2014 erstattede Anne Hathaway og Robert De Niro hende og Caine.
I september 2015 meddelte Meyers, at hun i sit næste selvregistrerede projekt ville genforenes med Steve Martin. Hun fungerede også som producent på Home Again (2017), hendes datter Hallie Meyers-Shyers instruktørdebut med Reese Witherspoon i hovedrollen.
I september 2020 annoncerede Nancy Meyers, at en opfølger til de to første Father of the Bride-film var på vej. Den første teaser-trailer blev offentliggjort den 23. september, og en officiel forpremiere blev offentliggjort den følgende dag. “Mini-fortsættelsen” blev skrevet og instrueret af Meyers, og handlingen omfattede en familiesammenkomst over Zoom på anmodning af Matty Banks, og skildrede George Banks’ reaktion på 2020. Steve Martin, Diane Keaton, Kimberly Williams-Paisley, Kieran Culkin, George Newbern og Martin Short genoptog deres respektive roller, og Alexandra Shipp og Robert De Niro kom til. Filmen vil gå til fordel for World Central Kitchen velgørenhedsorganisation, der støtter familier og børn, der lider på grund af coronavirus-pandemien. Father of the Bride 3(ish) blev udgivet den 25. september 2020 eksklusivt via Netflix, mens den også blev streamet på tjenestens YouTube- og Facebook-sider.