Hvem er Nancy Kerrigan?

Nancy Kerrigan viste talent for kunstskøjteløb i en tidlig alder. Hun begyndte at træne og konkurrere i gymnasiet og vandt en bronzemedalje ved de olympiske vinterlege i 1992. I januar 1994 blev Kerrigan overfaldet af en lejemorder, der var hyret af eksmanden til skøjteløbskonkurrenten Tonya Harding. På trods af sin knæskade fortsatte Kerrigan med at vinde sølvmedalje ved OL i 1994.

Det tidlige liv

Nancy Ann Kerrigan blev født den 13. oktober 1969 i Stoneham, Massachusetts, som søn af hjemmehjælper Brenda og svejser Dan Kerrigan. Som den yngste af tre – og den eneste pige – fulgte Kerrigan ofte med sine brødre til isbanen i nabolaget, mens de spillede ishockey, og blev en selvskreven “tomboy.”

Kerrigans ishockeybaggrund gjorde det nemt at gå over til kunstskøjteløb i en alder af 6 år. Da en instruktør kommenterede hendes talent, begyndte Kerrigans familie at investere i hendes olympiske karriere.

Hun vandt Boston Open, hendes første konkurrence, i en alder af 9 år. Efter sin første smag af succes fortsatte Kerrigan hurtigt med at vinde både lokale og regionale konkurrencer. Men hendes fortsatte succes kostede penge, og for at få pengene til at slå til, havde Dan småjobs og optog lån for at støtte sine ambitioner.

Olympiske ambitioner

Motiveret af sin drøm og familiens økonomiske ofre hældte Kerrigan sig selv i sine træninger og stod op kl. 4 om morgenen hver morgen for at deltage i træningen før undervisningen på Stoneham High School. Efter gymnasiet indskrev Kerrigan sig på Emmanuel College i nærheden af sit hjem i Stoneham, hvor hun tog hovedfag i forretning.

Men Kerrigan havde ikke opgivet sine olympiske drømme, og kun et år efter sin bachelorgrad deltog hun i og vandt de nationale mesterskaber for collegesportsudøvere. Måneder senere tog hun en bronzemedalje med hjem ved U.S. Olympic Festival. Året efter vandt hun guld, hvilket gav hende ret til at repræsentere USA ved vinterlegene i 1992 i Albertville, Frankrig.

Kerrigan vandt en bronzemedalje i Albertville, efterfulgt af sin første nationale titel ved de amerikanske nationalmesterskaber i Phoenix, Arizona. OL-deltageren syntes at være på vej ind på toppen af sit spil i 1993. Hendes dårlige præstationer ved World Games i Prag i 1993 sendte hende dog ned på en tiendeplads. Kerrigan udtrykte sin ydmygelse over for nationale tv-hold efter sit styrtdyk på ranglisten. “Jeg har bare lyst til at dø,” sagde Kerrigan til journalister i en storm af tårer efter konkurrencen.

Mere fast besluttet end nogensinde før på at gøre sine forældre stolte vendte Kerrigan tilbage til træningen med fornyet energi. Hun søgte råd hos en sportspsykolog og begrænsede sine offentlige optrædener, men vendte tilbage til konkurrencen forfrisket og klar til at konkurrere. Det hårde arbejde gav pote, og Kerrigan landede to store sejre ved store internationale konkurrencer i slutningen af 1993.

Angreb

Kerrigan skulle imidlertid opleve et tragisk tilbageslag i karrieren i januar 1994, da hun blev ramt i knæet med en sammenklappelig stav ved U.S. Figure Skating Championships i Detroit, Michigan.

Angrebsmanden, Shane Stant, var blevet hyret som en del af et planlagt overfald af rivaliserende skøjteløber Hardings eksmand, Jeff Gillooly. Hændelsen kastede Kerrigan ind i det nationale rampelys, og hendes råb om “Hvorfor mig? Hvorfor nu?” blev optaget på video og genudsendt gentagne gange på nationalt tv.

Overfaldet gav Kerrigan alvorlige kvæstelser på knæskallen og quadriceps-senen og forhindrede skøjteløberen i at deltage i de amerikanske mesterskaber på grund af hendes skader. På grund af de formildende omstændigheder valgte United States Figure Skating Association at udpege hende til det olympiske hold i stedet for andenpladsen Michelle Kwan.

En måned efter angrebet overraskede Kerrigan kritikere og imponerede fans med en sølvmedalje ved vinter-OL i Lillehammer i 1994, hvor hun blev nummer to efter Oksana Baiul med 0,1 point.

LÆS MERE: Tonya Harding og Nancy Kerrigan: En tidslinje over Kerrigans angreb og efterdønningerne

Kontroverser: Ikke en sød pige?

Det uskyldige, pivfrie image, som Kerrigan havde efter det berygtede angreb, blev plettet lige efter OL, da kameraerne fangede hende i at brokke sig over sin guldmedaljevinder Oksana Baiul. “Åh, hold nu op. Så hun kommer herud og græder igen. Hvad er forskellen?” havde Kerrigan sagt, da hun fejlagtigt antog, at hun ventede på Baiul for at få en opstramning til OL-ceremonien.

Snart efter blev Kerrigan også fanget i at forkaste sin deltagelse i en Disney-parade. “Det her er så corny,” blev hun taget i at sige i mikrofonen, mens hun sad ved siden af Mickey Mouse. “Det er så dumt. Jeg hader det. Det er det mest corny ting, jeg nogensinde har gjort.”

Men forskellige mennesker kom til hendes forsvar. “Jeg tror, hun er overvældet,” sagde producenten Steve Tisch, som arbejdede på hendes tv-biograffilm på det tidspunkt. “Jeg tror ikke, at Nancy under de omstændigheder havde tid eller mulighed for at blive oplært i at håndtere berømtheder, fordi det kom så hurtigt. … Læg dertil faktorer som stress og udmattelse og jetlag og kameraer og mikrofoner, der blev kastet ind i hendes ansigt. Det var forventeligt. Nancy har brug for tid væk fra alt med en linse på.”

Post-olympisk liv

Efter sin olympiske sejr modtog Kerrigan flere lukrative sponsorater, herunder et fra Walt Disney World, og trak sig tilbage fra aktiv konkurrence. Alt var dog ikke godt med den dekorerede og elskede skøjteløber. Efter at have født sit første barn i 1996 fik det fortsatte pres fra at være i rampelyset Kerrigan til at trække sig tilbage, og hun begyndte at tabe sig dramatisk. Ganske vist udviklede hun noget, der lignede en spiseforstyrrelse, men hun var snart i stand til at trække sig ud af sin destruktive adfærd.

Men hendes prøvelser sluttede ikke her. Hendes ønske om at få flere børn blev en besværlig rejse, da hun skulle ende med at få seks aborter i løbet af de næste otte år. Da Kerrigan ikke ville give op, gennemgik hun til sidst in vitro-befrugtning og fik som følge heraf to børn mere i 2005 og 2008.

Siden 1994 har Kerrigan optrådt i en række skøjteshows, konkurreret i FOX-tv-programmet Skating with Celebrities fra 2006 og medvirket i filmen Blades of Glory fra 2007 med Will Ferrell i hovedrollen. I foråret 2017 blev hun castet i ABC’s Dancing With the Stars og skabte også opmærksomhed omkring sit seneste projekt: Hun fungerede som executive producer til Why Don’t You Lose 5 Pounds, en dokumentarfilm, der diskuterer spiseforstyrrelser hos atleter.

Kerrigan blev gift med sin agent, Jerry Solomon, den 9. september 1995. Parret har tre børn.

Film og tv-specials om angrebet

I 2014 havde ESPN i anledning af 20-årsdagen for angrebet premiere på The Price of Gold, som udforskede hændelsen i detaljer. Samme år tilbød NBC sin egen genfortælling med dokumentarfilmen Nancy & Tonya, der blev sendt under de olympiske vinterlege i 2014.

I en lignende stil, men med en mere kreativ fortolkning og et andet perspektiv, fokuserede filmen I, Tonya fra 2017, med Margot Robbie i hovedrollen som Harding, på den problematiske skøjteløberes hårde liv og de konsekvenser, der fulgte efter angrebet, der blev koordineret af hendes eksmand og den lejemorder, han havde hyret.