AscentEdit
Nabonidus’ baggrund er uklar. Han sagde i sine inskriptioner, at han var af ubetydelig oprindelse. På samme måde nævner hans mor Addagoppe, som levede til en høj alder og muligvis havde forbindelse til måneguden Sîns tempel i Harran, ikke sin familiebaggrund i sine inskriptioner. Der er to argumenter for en assyrisk baggrund: gentagne henvisninger i Nabonidus’ kongelige propaganda og billedsprog til Ashurbanipal, den sidste store neoassyriske konge, og Nabonidus’ oprindelse fra og hans særlige interesse for Harran, en assyrisk by og neoassyrernes sidste højborg efter faldet af Nineveh, deres hovedstad, og hans særlige interesse for Harran. Nogle få indskrifter nævner Nabonidus’ far, Nabu-balatsu-iqbi, (akkadisk: 𒀭𒀝𒁀𒆳𒋢𒅅𒁉 dAG-ba-lat-su-iq-bi) satrap af Harran, selv om en murstensindskrift fra Harran anfører hans navn som “Nuska” i stedet for “Nabu”. Indskrifter titulerer ham som Den vise prins og De store guders og gudinders hengivenhed, men hans familie nævnes aldrig, hvilket fører til den antagelse, at han døde som ung.
Det er imidlertid blevet påpeget, at Nabonidus’ kongelige propaganda næppe adskilte sig fra hans forgængere, mens hans persiske efterfølger, Kyros den Store, også henviste til Ashurbanipal i Kyros-cylinderen. Han tilhørte i hvert fald ikke det tidligere herskende dynasti, kaldæerne, som Nebukadnezar II var det mest berømte medlem af. Han kom på tronen i 556 f.Kr. ved at vælte den unge kong Labashi-Marduk.
RegeringstidRediger
Nabonidus interesserede sig for Babylons fortid, udgravede gamle bygninger og udstillede sine arkæologiske opdagelser i et museum. I de fleste antikke beretninger er han skildret som en kongelig anomali. Nabonidus formodes at have tilbedt måneguden Sîn frem for alle andre guder, at have viet en særlig hengivenhed til Sîns tempel i Harran, hvor hans mor var præstinde, og at have forsømt den babyloniske primære gud, Marduk. Han forlod hovedstaden og rejste på felttog i Levanten og erobrede også ørkenoase-byen Tayma i det nordlige Arabien tidligt i sin regeringstid, hvorfra han først vendte tilbage efter ti år. I mellemtiden herskede hans søn Belsazzar fra Babylon.
BidragRediger
Nabonidus er kendt som den første arkæolog. Ikke alene ledede han de første udgravninger, som skulle finde fundamentaflejringerne til templerne for solguden Šamaš, krigsgudinden Anunitu (begge beliggende i Sippar) og det helligdom, som Naram-Sin byggede til måneguden, beliggende i Harran, men han fik dem også restaureret til deres tidligere pragt. Han var også den første til at datere et arkæologisk artefakt i sit forsøg på at datere Naram-Sins tempel under sin søgen efter det. Selv om hans skøn var upræcist med omkring 1500 år, var det stadig et meget godt skøn i betragtning af manglen på præcis dateringsteknologi på det tidspunkt.
ReligionspolitikRediger
Og selv om Nabonidus’ personlige præference for Sîn er klar, er styrken af denne præference delte blandt forskerne. Mens nogle hævder, at det fremgår tydeligt af hans inskriptioner, at han blev nærmest henoteistisk, mener andre, at Nabonidus lignede andre babyloniske herskere, idet han respekterede de andre kulter og religioner i sit kongerige. Hans negative image kunne i så fald bebrejdes Marduk-præsteskabet, der var utilfreds med Nabonidus’ lange fravær fra Babylon under hans ophold i Tayma, hvor den vigtige, Marduk-relaterede nytårsfest (Akītu-) ikke kunne finde sted, og hans vægt på Sîn. Under alle omstændigheder er der ingen tegn på den civile uro under hans regeringstid, som ville have været tegn på problemer.
En del af den propaganda, der blev udsendt af både Marduk-præsteskabet og Kyros, er historien om Nabonidus, der tog de vigtigste kultiske statuer fra det sydlige Mesopotamien som gidsler i Babylon. Dette synes at være korrekt: et stort antal samtidige inskriptioner viser, at disse statuer og deres kultiske personale faktisk blev bragt til Babylon lige før det persiske angreb:
“I Lugal-måneden besøgte Marada og de andre guder fra byen Marad, Zabada og de andre guder fra Kish, gudinden Ninlil og de andre guder fra Hursagkalama Babylon. Indtil slutningen af Ulûlu-måneden kom alle Akkads guder – både dem fra oven og dem fra neden – til Babylon. Guderne fra Borsippa, Cutha og Sippar kom ikke ind.”
Den moderne videnskab har imidlertid givet en forklaring på denne handling. I Mesopotamien skulle guderne have til huse inde i deres statuer, hvorfra de tog sig af deres byer. Men dette skete kun, hvis de fik den rette form for opmærksomhed. Nabonidus tog sig derfor særligt af disse statuer og sørgede for, at deres kultiske personale skulle følge med ham. Dette var også en langvarig tradition:
“Et af de stærkeste eksempler på billeddyrkelsens styrke og overbevisning i det gamle Mesopotamien er sandsynligvis behandlingen af kultstatuer i krigstider. Assyriske og babyloniske kilder fra det første årtusinde hentyder ofte til, at guddommelige statuer blev fjernet fra templerne som følge af, at en by blev erobret. De bortførte statuer blev normalt ført til den sejrende magts land (Assyrien i de fleste kendte tilfælde), hvor de forblev i fangenskab, indtil begivenhederne ændrede sig og gjorde det muligt at bringe dem tilbage til deres helligdomme. (…) I stedet for at tage tilfangetagelse af deres guder og de deraf følgende konsekvenser af en sådan tilfangetagelse, nemlig at guderne forlod byen og opfordrede til dens ødelæggelse, forsøgte byerne ofte at forhindre overførslen af statuerne til fjendens territorium, da den fortsatte besiddelse af dem på trods af modgang beviste, at guderne stadig beskyttede og støttede deres folk og hjemland. (…) i de måneder, der gik forud for persernes invasion og erobring af Babylonien i 539 f.Kr. beordrede kong Nabonidus en massiv samling af guderne fra Sumer og Akkad i hovedstaden. I modsætning til tidligere forsøg er den samling, som Nabonidus beordrede, dokumenteret af en række historiske og arkivmæssige kilder.”
– P.-A. Beaulieu 1993:241-2
Men dette udsatte ham for kritik fra hans fjender, især Cyrus. Cyrus forsøgte at vise, hvorfor han var en bedre konge end Nabonidus havde været, og han tog dette som et eksempel på Nabonidus’ manglende egnethed til at regere. Med, igen, Beaulieu’s ord:
“Tilbageførslen af statuerne til deres helligdomme gav Cyrus et af sine mange propagandistiske anti-Nabonidus-temaer. Han nøjedes ikke med at genindsætte guderne i deres bolig, men anklagede den afsatte konge for at have bragt dem til hovedstaden mod deres vilje.”
– P.-A. Beaulieu 1993:243
Og med Cyrus’ egne ord, som de er nedfældet på Cyrus-cylinderen, der blev fundet i Babylon i 1879:
“Hvad angår de guder fra Sumer og Akkad, som Nabonidus til gudernes herres vrede bragte til Babylon på ordre af Marduk, den store herre, lod jeg (Kyros) dem bo i fred i deres helligdomme, (i) behagelige boliger. Må alle de guder, som jeg bragte (tilbage) til deres helligdomme, dagligt bede Bel og Nabu om at forlænge mine dage, må de gå i forbøn på mine vegne.”
– Cyrus Cylinder, 30-34
Dette bekræftes af de babyloniske krøniker:
“Fra Kislîmu-måneden til Addaru-måneden blev Akkads guder, som Nabonidus havde ladet komme ned til Babylon, ført tilbage til deres hellige byer.”
Nabonidus’ ophold i TaymaRediger
Det er endnu ikke klart, hvorfor Nabonidus opholdt sig så længe i Tayma. En af grundene til at tage dertil er, at Tayma var en vigtig oase, hvorfra man kunne kontrollere lukrative arabiske handelsruter. Assyrerne før ham havde allerede forsøgt at gøre det samme. Hvorfor Nabonidus blev der så længe (sandsynligvis omkring ti år, måske fra 553-543 f.Kr.), og hvorfor han vendte tilbage, da han gjorde det, er imidlertid stadig uafklarede spørgsmål. Det er blevet foreslået, at det skyldtes, at han ikke følte sig hjemme i Babylon, hvilket var i modstrid med hans vægt på Sîn. Med hensyn til hans tilbagevenden kan det have haft at gøre med den voksende trussel fra Kyros og voksende uoverensstemmelser med Belsazar, som blev fritaget for sin kommando umiddelbart efter Nabonidus’ tilbagevenden sammen med en række administratorer. Under sit ophold prydede Nabonidus Tayma med et kompleks af kongelige bygninger, hvoraf de fleste er kommet frem i lyset under de seneste udgravninger.
Den persiske erobring af BabylonienRediger
Der er overleveret forskellige beretninger om Babylons fald. Ifølge Cyrus-cylinderen åbnede folket deres porte for Cyrus og hilste ham velkommen som deres befrier. Esajas 40-55 profeterede, at perserne ville bortføre babyloniske kvinder og kultiske statuer. Herodot sagde, at Cyrus besejrede babylonierne uden for deres by, hvorefter en belejring begyndte. Da denne tog for lang tid, omledte Kyros Eufrat, så hans tropper kunne marchere ind i byen gennem flodlejet. Xenophon havde en lignende opfattelse, men han nævnte ikke slaget. Endelig hævdede Berossus, at Kyros slog den babyloniske hær, men denne gang skulle Nabonidus være flygtet til det nærliggende Borsippa. Der gemte han sig, mens Cyrus indtog Babylon og nedrev dets ydre mure. Da Kyros vendte sig mod Borsippa, overgav Nabonidus sig snart.
Da disse beretninger modsiger hinanden (Kyros-cylinderen og Esajas; for sidstnævnte se Kyros i den jødisk-kristne tradition), mundtlige traditioner (Herodot og Xenofon) og modstridende optegnelser (Berossus), er de ret forvirrende. Nabonidus-krøniken er mere nyttig. Den er en del af de babyloniske krøniker, som er kortfattede, faktuelle beretninger om historiske begivenheder og derfor anses for at være meget pålidelige, om end ikke særlig informative. Om Kyros’ indtagelse af Babylon står der i denne tekst:
“I Tašrîtu-måneden, da Kyros angreb Akkads hær i Opis ved Tigris, gjorde indbyggerne i Akkad oprør, men han massakrerede de forvirrede indbyggere. Den femtende dag , Sippar blev indtaget uden kamp. Nabonidus flygtede. Den sekstende dag trængte Gobryas , guvernøren i Gutium, og Kyros’ hær ind i Babylon uden kamp. Herefter blev Nabonidus arresteret i Babylon, da han vendte tilbage dertil. Indtil slutningen af måneden opholdt de skjoldbærende gutianere sig i Esagila, men ingen bar våben i Esagila og dets bygninger. Det rigtige tidspunkt for en ceremoni blev ikke overset. i Arahsamna-måneden, den tredje dag , trådte Cyrus ind i Babylon, grønne kviste blev spredt foran ham – fredstilstanden blev indført over byen. Cyrus sendte hilsner til hele Babylon. Gobryas, hans guvernør, indsatte underguvernører i Babylon.”
Der er desuden fundet en bygningsindskrift, der nævner restaureringen af Enlil-porten i Babylon kort efter indtagelsen.
Sammenfattende ser det ud til, at da Cyrus forsøgte at marchere ind i det sydlige Mesopotamien, blev han mødt af babylonierne nær Opis. I det efterfølgende slag var perserne sejrrige. Nabonidus søgte tilflugt i den nærliggende by Sippar, men da den overgav sig uden kamp, flygtede han med en lille deling af sin styrke og søgte tilflugt i Borsippa, syd for Babylon.
Derfra forsøgte han at etablere en forsvarslinje nær Eufrat, der skulle forhindre Cyrus i at rykke for langt frem, mens han rekrutterede en ny hær. Cyrus’ styrker udfordrede imidlertid ikke den babylonske hær. Cyrus sendte snarere en lille styrke sydpå langs Tigris for at forsøge at tage hovedstaden ved en overraskelse. Denne plan virkede: de persiske tropper nåede Babylon uopdaget og overraskede den og mødte kun mindre modstand nær en af byens porte. Således var de i stand til at indtage Babylon.
Dette efterlod den babylonske hær i en uholdbar position, og den overgav sig snart. Nogen tid efter vendte Nabonidus tilbage fra Borsippa, hvor han havde trukket sig tilbage, og blev taget til fange i Babylon. Ugbaru, der var chef for de persiske styrker, som havde indtaget Babylon, havde sørget for, at hans mænd ikke skulle plyndre eller på anden måde skade byen. Han havde endda sørget for, at tempelritualerne fortsat blev overholdt. Ikke desto mindre tog det alligevel næsten en måned for Kyros, før han gik videre mod byen. Da mange babyloniske embedsmænd samt det babyloniske administrationssystem forblev på plads efter magtskiftet, har man formodet, at denne tid blev brugt på forhandlinger med repræsentanter fra byen; dette svarer til, hvad der skete, da den nyassyriske konge Sargon II og senere Alexander den Store indtog byen.
DeathEdit
Nabonidus’ endelige skæbne er usikker. Kyros var kendt for at skåne livet på nogle konger, som han havde besejret, for eksempel kong Krøsus af Lydien, som efter sit nederlag fik lov til at leve ved kong Kyros’ hof som rådgiver. Dette er ifølge Herodot, som også fortæller, at Krøsus først blev dømt til døden ved at blive brændt og først fik lov til at leve, efter at han havde vist sin visdom. I omtalen i Nabonidus-krøniken af et felttog af Kyros i (muligvis) 547 f.Kr., hvor et land blev indtaget og dets konge dræbt, er teksten, der viser landets navn, beskadiget, selv om det måske er Urartu. Berossus og den ex eventuastiske dynastiske profeti angiver, at han blev skånet af Kyros efter hans overgivelse ved Babylon og fik lov til at trække sig tilbage og leve resten af sit liv i Karmanien.