God ernæring forlænger uafhængigheden ved at bevare fysisk styrke, mobilitet, udholdenhed, hørelse, syn og kognitive evner. 87 procent af ældre amerikanere har en eller flere kroniske sygdomme, der kan forbedres ved ernæringsterapi, herunder kræft, kroniske lungesygdomme, hjertesygdomme, demens, diabetes mellitus, forhøjet kolesterol i blodet, forhøjet blodtryk, osteoporose, fedme og overvægt samt manglende trivsel (Draft Nutrition Screening Initiative Policy Statement: Ernæring: Ernæringsundervisning kan defineres som et sæt af læringsoplevelser, der har til formål at fremme den frivillige vedtagelse af spiseadfærd og anden ernæringsrelateret adfærd, der bidrager til sundhed og velvære. Det er en integreret del af at yde ernæringstjenester til ældre personer.
Vedarbejdere af ernæringstjenester skal gennemføre ernæringsundervisningsaktiviteter i overensstemmelse med de mål og det indhold, der er beskrevet nedenfor, mindst to gange pr. kalenderår på hvert sted. Leverandørerne opfordres til at bruge eksisterende ressourcer til ernæringsundervisning fra Basic Food Nutrition Education Program, Washington State University Cooperative Extension, Senior Farmers Market Nutrition Program eller Department of Health’s 5-a-Day Program.
Næringsundervisning bør omfatte oplysninger om fysisk aktivitet ud over ernæring. I erkendelse af betydningen af fysisk aktivitet for sundheden og forebyggelse af sygdomme anbefales det i Dietary Guidelines for Americans at være fysisk aktiv hver dag. Regelmæssig fysisk aktivitet opretholder ældre voksnes evne til at leve selvstændigt og er til gavn for personer med gigt og personer med depression og angst. Det kan reducere risikoen for kognitiv tilbagegang hos ældre voksne og er effektivt til at hjælpe med at håndtere mange kroniske sygdomme.

1. Mål for ernæringsundervisning
   1. At skabe positive holdninger til god ernæring og fysisk aktivitet og skabe motivation for forbedret ernæring og livsstilspraksis, der kan fremme og bevare det bedst opnåelige niveau af velvære for den enkelte.
   2. At give tilstrækkelig viden og færdigheder, der er nødvendige for kritisk tænkning vedrørende kost og sundhed, så den enkelte kan træffe sunde valg af fødevarer fra et stadig mere komplekst fødevareudbud.
   3. At hjælpe den enkelte med at identificere ressourcer til fortsat adgang til fornuftig fødevare- og ernæringsinformation.
2. Næringsundervisningens indhold
   Den ernæringsmæssige vejledning, som omfatter opretholdelse af en sund vægt, daglig fysisk aktivitet, fødevaresikkerhed og moderat alkoholindtagelse, bør tjene som ramme for alle ernæringsundervisningsaktiviteter. De ernæringsmæssige retningslinjer kan findes her.
   Et ernæringsuddannelsesprogram stiller information og vejledning til rådighed vedrørende:
   1. Mad, herunder de typer og mængder af mad, der er nødvendige for at opfylde ens daglige ernæringsbehov.
   2. Næring, herunder den kombination af processer, hvorved kroppen modtager de stoffer, der er nødvendige for opretholdelse af dens funktioner og for vækst og fornyelse af dens bestanddele, dvs, indtagelse, fordøjelse, absorption, metabolisme og udskillelse.
   3. Adfærdspraksis, herunder de faktorer, der påvirker ens spise- og madtilberedningsvaner.
   4. Forbrugerforhold, herunder forvaltning af købekraft på fødevareområdet med henblik på at opnå maksimal værdi af fødevarer for de penge, der bruges.
   5. Information om fysisk aktivitet.
   6. Information om ernæringens og fysisk aktivitets rolle i forbindelse med opretholdelse af sundhed og uafhængighed og forebyggelse eller håndtering af kroniske sygdomme som diabetes, hjertesygdomme, forhøjet blodtryk, osteoporose og gigt.
3. Næringsoplysningsaktiviteter
   Næringsoplysning består af aktiviteter, der giver visuel og mundtlig information og instruktion til deltagere eller deltagere og pårørende i en gruppe eller individuel sammenhæng. Præsentationerne eller aktiviteterne kan ledes af en RD eller ICE eller af en anden person, der overvåges af en RD eller en person med tilsvarende ekspertise (ICE; se definitionen i afsnit VIIB Personale). En præsentation af ernæringsundervisning skal have en varighed på mindst fem minutter.
   Eksempler på ernæringsundervisningsaktiviteter omfatter: præsentationer, madlavningskurser, demonstrationer af madtilberedning, ekskursioner, teaterstykker, paneldiskussioner, planlægning og/eller evaluering af menuer, smagsprøver, spørgsmål og svar, havearbejde, fysiske fitnessprogrammer, videoer osv. For deltagere, der får leveret deres mad i hjemmet, kan aktiviteterne omfatte uddeling af undervisningsmateriale.

   Når ernæringsundervisning leveres af ernæringsprogrammets tjenesteudbyder, skal alle omkostninger i forbindelse med levering af ernæringsundervisningstjenester budgetteres og afholdes på passende vis af den pågældende tjeneste.