Radioudsendelse (1950’erne)Rediger
Før 1950’erne var de fleste musikudsendelser i radioformat. De fleste radioudsendelser var live-musik som f.eks. klassiske musikudsendelser – for eksempel NBC Symphony Orchestra. I 1950’erne forsøgte tv-stationer som NBC, CBS og ABC at flytte deres populære radioudsendelser til et tv-format, f.eks. Texaco Star Theater, der gik fra radioudsendelse til tv-udsendelse.
Mens netværkene fortsatte med at opgive radioen til udsendelse af populær musik, forsøgte pladeindustrien at påvirke salget ved at bruge tv som et nyt fartøj til at promovere for deres kunstnere. Koordineringen mellem pladeselskaberne og fjernsynet førte til inddragelse af musikalske numre i varietéshows som The Ed Sullivan Show (1948-1971), The Stage Show (1954-1956) og Texaco Star Theater (1948- 1956). Columbia Records var det første selskab, der benyttede sig af denne metode ved at koordinere udgivelsen af en sang på CBS’ Studio One og derefter udgive den på lydformat af pladeselskabet den næste dag. Denne praksis introducerede succesen med tv-formatet til musikalsk promovering.
Interpreter, der laver specials i varietéprogrammer, blev også almindelige på tv. Elvis Presley optrådte i adskillige varietéprogrammer i løbet af flere per episoder, hvor han spillede rock and roll-musik. Hans mest kontroversielle optræden var hans optræden i Texaco Star Theater, hvor han lavede sine nu karakteristiske dansemoves, hvor han under en optræden af “You Ain’t Nothing But A Hound Dog” skubbede sit bækken på en suggestiv måde. Denne optræden tjente som en åbning til at have yngre og nyere musik rettet mod en yngre målgruppe; tidligere var udsendelser typisk rettet mod det voksne publikum.
Netværks-tv (1960-1980)Rediger
I 1960’erne udgjorde NBC, CBS og ABC det meste af musik-tv-markedet og etablerede sig som de vigtigste kilder til aktuel musik. En af de vigtigste faktorer, der bidrog til konsolideringen af musikudsendelser, var udviklingen af programmer, der specifikt var designet til at præsentere musiknumre. Dette førte til, at flere teknikere, scenografer, producenter og instruktører blev uddannet til specifikt at producere tv-indhold. Programmerne var af bedre kvalitet end i 1950’erne og gav et yngre, mere dynamisk udseende til allerede eksisterende programmer som f.eks. Skiftet i produktionsform begyndte at tiltrække virksomhedssponsorater som Ford, der brugte reklameplads i The Lively Ones til at promovere Fairlane sedanen over for unge bilkøbere.
Pladepladeselskaber og kunstnere i 1960’erne søgte at udnytte den nyoprettede musikdrevne platform til at præsentere publikum for internationale numre som The Beatles, der optrådte i USA for første gang i The Ed Sullivan Show den 9. februar 1964. The Beatles’ optræden fungerede som begyndelsen på en øget britisk indflydelse i den amerikanske populærkultur. Andre musikbaserede varietéprogrammer vandt popularitet, herunder ABC’s Shindig (1964-1966), en amerikaniseret udgave af det britiske Oh Boy! og NBC’s Hullaballoo (1965-1966), et rock’n’roll-show målrettet unge voksne byboere. En anden forlængelse af tv-musikkens vækst kan ses i 1970’ernes musikalske familie-numre som The Monkees, The Partridge Family, The Jackson 5 og The Osmonds.
Kabel-tv (1980’erne-2000)Rediger
Den 3. marts 1981 introducerede Warner-Amex Music Television (MTV), det første 24-timers kabel-tv-netværk, der var helt dedikeret til udsendelse af musikvideoer. MTV blev lanceret med henblik på at nå og drage fordel af de unge voksne. Formålet med MTV var at genbruge det indhold, som pladeselskaberne tidligere havde lavet til det internationale publikum, og som var gratis, og sende det på tv i USA i et top 40-hitsformat.
Den 1. august 1981 blev MTV lanceret med den første udsendelse af “Video Killed the Radio Star”. MTV’s fødsel genopfandt de tidligere succesfulde strategier, som pladeselskaber, sponsorer og kunstnere havde brugt i forbindelse med varietéudsendelser. Dette nye netværk tilføjede nødvendigheden af visuelle effekter og produktion af videokoncepter til en platform, der tidligere hovedsageligt havde været baseret på lyd. Dette viste en tilstrømning af pladeselskaber og udøvende kunstnere, der producerede flere videoer af høj kvalitet og præsenterede et tema til deres musik og lyd gennem visuelle platforme. Nogle pladeselskaber besluttede også at dedikere hele afdelinger af deres virksomhed til musikvideoer. I slutningen af 1980’erne og begyndelsen af 90’erne begyndte MTV at dyrke en livsstil for teenagere og studerende i collegealderen. Efterhånden som videoklip begyndte at udvikle visse billeder af kunstnere som Madonna, Bruce Springsteen og New Kids on The Block, blev der sammen med distributionen af musik også markedsført tøj og tilbehør til disse kunstnere.
Digital æra (2000-nutid)Rediger
I begyndelsen af 2000’erne med fremkomsten af digitale teknologier søgte musikindustrien såvel som netværksindustrien at løfte deres platform ind i den digitale æra efter nedgangen i kabelnetværkets seertal. Netværks-tv begyndte at sende reality-tv-shows, der var relateret, men ikke centreret til industriens musikalske handlinger såsom MTV Cribs, American Idol og America’s Got Talent, som trak større publikum end musikvideoer. Visse tv-netværk forsøgte også at udvikle og udsende deres egne awardshows som The Teen Choice Awards, The MTV Video Music Awards og The American Music Awards. 2010’erne blev mere dynamiske og hurtige indhold som f.eks. YouTube-kanaler, hvor musikvideoer og konti på sociale medier blev vist med det formål at forblive relevante og fortsætte med at distribuere indhold til ungdoms- og college-aldersgruppen. YouTube-streamingplatformen er nu den vigtigste kilde for publikum til at forbruge premierer på musikvideoer og relevant indhold, men MTV kører stadig reality-tv-shows og prisuddelinger.