Den årlige Mountain Home Country Music Festival gjorde endelig det, som mange observatører forventede, at den ville gøre 12 måneder tidligere.
Den trak stikket ud.
Da festivalen i dag meddelte, at den ikke ville vende tilbage næste år.
“Vi har truffet den vanskelige beslutning om at holde pause i 2019 efter at have overvejet en række forretningsmæssige faktorer”, afslørede arrangørerne i et kort afsnit. “Vi ved, at vi har en loyal og engageret fanbase for Mountain Home i Idaho og uden for Idaho. Vi vil tage noget tid til at finde ud af vores næste skridt, da vi ønsker at sikre, at vi kan levere en bæredygtig begivenhed i verdensklasse.”
Denne sommers samling fandt sted 27-29 juli på samme sted omkring 30 minutter fra Mountain Home.
Når vi blev kontaktet, afviste festivalens præsident Anne Hankins at dele deltagerantallet eller besvare spørgsmål, men gav i stedet den forberedte erklæring. Det er en ændring i forhold til tidligere, hvor hun ofte har været åbenhjertig om de udfordringer, som den ambitiøse, tre dage lange begivenhed i det landlige Elmore County står over for. (Tro mig, gennemsigtighed er ikke et almindeligt træk blandt koncertarrangører og -producenter.)
Hankins rapporterede om tilskuerantal på 14.000 fans dagligt de første to år. Det er et betydeligt antal, især med så mange festivalgæster, der camperer. Begge år blev skæmmet af de høje temperaturer i Idaho og støv. I 2017 faldt antallet af tilskuere, da stormvejr og lynnedslag tvang til at aflyse fredag aften forestillingerne med Keith Urban og åbningskoncerten Billy Currington.
Så gik festivalen alligevel videre med lidt nedjusterede forventninger. Årets hovednavne – Eric Church, Alan Jackson og Dierks Bentley – syntes at være et mindre bekosteligt foretagende for arrangørerne. Tidligere års stjerner omfattede bl.a. Jason Aldean, Kenny Chesney, Luke Bryan og Chris Stapleton.
Hvertfald vil Bi-Mart – som producerer lignende arrangementer i andre stater – ikke bringe det tilbage i 2019. Hvis festivalen vender tilbage i en eller anden form, gætter jeg på, at det ikke bliver på det samme fjerntliggende sted.
Måske kunne de kombinere den med en større rodeo i Nampa?