Kit Vesey, en advokat i London, har friet til Angela Turner, en receptionist på et kunstgalleri. Han er bange for at fortælle sin voldsomt kontrollerende mor Helena denne nyhed, men de gør det alligevel. Kit insisterer også på, at Angela ikke nævner noget over for Helena om, at de skal besøge hans far Alex, som blev skilt fra Helena og giftede sig igen for mange år siden. Helena har blokeret al omtale af Alex fra sit liv og truede endda med at begå selvmord, da Kit engang foreslog at tage af sted og bo sammen med ham.

Helena accepterer dem, og de indgår ægteskab og får to børn, mens de opretholder et hemmeligt forhold til Alex og hans nye familie. Men da Helena ser et kunstprogram om Alex’ kone Ruth, en berømt fotograf, bliver hun rystet over at se sin chauffør George deltage i en familiefest. Hun konspirerer for at låse Ruth inde i sit mørkekammer med ventilatorerne blokeret, så hun kvæles, og hun udtænker beviser for at få George dømt.

Ved et besøg i Rom møder Alex Jordan, en amerikansk skuespillerinde, som han senere gifter sig med, og som senere føder tvillinger. Da Kit er lammet efter en operation for en hjernesvulst, kommer Helena for at passe ham på hospitalet, men begynder at afdække andre beviser for, hvordan Angela har besøgt Alex. Efter at have set Angela forlade Alex’ hjem og fortolket den tydelige hengivenhed mellem de to som bevis på, at Angela havde en affære med Alex, bliver Helena mere og mere forstyrret. Mens hun en dag er på hospitalet, fortæller hun den lamme Kit, at hun har til hensigt at forgifte Alex og Jordans tvillinger ved hjælp af guldregn som gengæld for parrets “forræderi”. Efter at have afprøvet, at guldregn er effektivt på en nabokat, snører Helena nogle marcipanbrød med giften og giver dem til sine børnebørn, vel vidende, at de sandsynligvis vil give dem til tvillingerne til Alex’ fest.

Helens plan mislykkes imidlertid, da en anden pige til festen, Olivia, stjæler et af dem, mens resten af gæsterne er udenfor og tager et billede sammen, og hun bliver efterfølgende opdaget i krampagtig tilstand i haven. Efter at familien modtager et mærkeligt opkald, der hævder at være fra hospitalet, går det op for Angela, at det må have været Helena, der har forgiftet shortbreadsene, og som havde ringet til familien for at få at vide, at Alex’ familie havde kontakt med Kit. Angela skynder sig til hospitalet samtidig med, at Helena begynder at fjerne Kit fra hans livsupportmaskine for hans “forræderi”. Angela ankommer og finder Helena, der omfavner Kit, mens han kæmper for at trække vejret, og hun tilkalder sygeplejersker, som opdager, at Helena faktisk havde tvunget ham ud af sin lammelse. Den sidste scene viser Helena i en fængselscelle, hvor hun stirrer tomt på en væg.