MurderEdit
Om aftenen den 19. december, 1979, deltog Martinko i en banket for Kennedy Concert Choir på Sheraton Inn i Cedar Rapids. Hun var iført en sort jerseykjole og et sort tørklæde, sorte strømpebukser og stiletter samt en hvid og brun kaninpelsjakke i taljen, og hun bar en brun lædertaske. Efter arrangementet spurgte hun sin veninde og holdkammerat fra twirlingholdet, om hun ville tage med hende på en shoppingtur til Westdale Mall, som for nylig var åbnet, og hvor Martinko arbejdede. Hendes veninde afslog, og Martinko tog derfor af sted alene med 180 $ på sig og havde til hensigt at købe en ny vinterjakke. Da hun var der, gennemgik hun butikkerne og talte med venner og andre personer, som hun kendte, og som arbejdede der. Hun blev sidst set kl. 20 eller 21 uden for en smykkeforretning i indkøbscenteret. Da Martinko stadig ikke var kommet hjem, meldte hendes far hende savnet kl. 2 om natten, da hun stadig ikke var kommet hjem. Han begyndte at lede efter hende, og det samme gjorde politiet. Kl. 4 om morgenen fandt politiet Martinko-familiens lysebrune og grønne Buick Electra fra 1972 i det nordøstlige hjørne af indkøbscentrets parkeringsplads ved en JCPenney-butik. Martinko blev fundet indeni sammenstyrtet over passagersædet og stukket ihjel.
Martinko var blevet stukket 29 gange i ansigtet, i halsen og i brystet. Hendes hænder bar forsvarssår, som ifølge politiet tyder på, at hun havde slået tilbage mod sin morder. Politiet fastslog ud fra manglen på blod uden for bilen, at Martinko var blevet dræbt, mens hun befandt sig i bilen, og retsmedicineren vurderede senere, at hun var død mellem kl. 20 og 22. Mordvåbnet var “skarptspidset”, men ikke entydigt en kniv, og retsmedicineren kunne ikke fastslå dens størrelse. Morderen efterlod ingen fingeraftryk, hvilket fik politiet til at tro, at han havde haft handsker på. En talsmand for politiet sagde, at “alles instinkt siger, at det var en mand”, men at man ikke var sikker på morderens køn. På baggrund af de kontanter, der blev fundet i Martinkos taske, konkluderede politiet, at hun ikke var blevet bestjålet. Hun var fuldt påklædt, og retsmedicineren fastslog, at hun ikke var blevet seksuelt overfaldet. Politiet anså drabet for at være af “personlig karakter” på baggrund af antallet og placeringen af stiksårene.
Indledende efterforskningRediger
Politiet havde få spor og appellerede til offentligheden om tip. En talsmand for politiet anslog, at i ugen efter Martinkos mord reagerede mere end 200 personer på kriminalbetjentenes opfordringer i nyhederne om oplysninger om sagen. Politiet interviewede adskillige personer, og flere af dem blev renset for mistanke ved hjælp af en løgnedetektor. En ung mand, der blev fundet med en kniv, blev afhørt og udelukket fra mordet på hende, og det samme gjaldt en ansat i et indkøbscenter, som havde fortalt politiet, at han nød at følge efter kvinder og glo på butiksmannequinerne. Der begyndte at cirkulere rygter om forbrydelsen. Nogle mente, at Martinko havde modtaget chikanerende telefonopkald før hendes død, men politiet erklærede, at det troede de ikke Et andet rygte opstod om, at der var sket endnu et knivstikkeri i de følgende dage, og at politiet holdt det hemmeligt, hvilket politiet afviste.
I nogen tid var en hovedmistænkt for mordet på Martinko en mand, der måneden før var brudt ind i et hjem i Cedar Rapids, havde voldtaget en kvinde under trusler med kniv og truet med at dræbe hendes børn. Han blev aldrig sigtet for Martinko-mordet, han benægtede anklagerne, og DNA-beviser, der blev fundet senere, matchede ikke hans DNA. I 2012, mens han afsonede en livstidsdom for et ikke-relateret overfald, døde manden i fængslet af tyktarmskræft.
Kontroversen opstod fem måneder efter mordet; en kvinde, der kørte forbi indkøbscentrets parkeringsplads i de tidlige timer den 20. december, kom frem med oplysninger. Hun havde kigget ind på parkeringspladsen, da hun kørte forbi for at se efter sin datters bil, fordi hendes datter arbejdede i indkøbscentret og tidligere havde haft problemer med bilen. Hun hævdede at have set to biler på parkeringspladsen, hvoraf den ene var Martinkos bil, og en mand stod ved siden af den åbne førerdør i Martinkos bil. Hun var usikker på, om hendes oplysninger ville være til nogen nytte, fordi hun havde læst, at mordet var sket mellem kl. 22.00 og midnat, og klokken var 2 om natten, da hun kørte forbi. Kvinden meddelte sine oplysninger til datteren af sekretæren for den offentlige sikkerhedskommissær og troede, at de ville blive videregivet til politiet, hvis de var vigtige. Politiet modtog aldrig oplysningerne, og kvinden kontaktede først politiet flere måneder senere, da politiet på ny udsendte en opfordring til at indhente oplysninger i forbindelse med mordet. Detektiverne overvejede at anklage kommissæren for at have undladt at videregive oplysningerne til politiet, men der blev ikke rejst tiltale.
Den 19. juni 1980 offentliggjorde politiet en skitse af en mand, der formodes at have dræbt Martinko, som de dannede ud fra beskrivelser, der blev givet af to vidner under hypnose. De beskrev en hvid mand i slutningen af teenageårene eller begyndelsen af 20’erne, omkring 1,80 meter høj og med en vægt på 165-175 pund, med brune øjne og krøllet brunt hår. I året efter drabet nåede antallet af personer, der blev afhørt af politiet, op på flere hundrede, og op mod 30 personer blev afhørt under hypnose. Efterhånden som efterforskningen blev aftagende, blev der udlovet en dusør på 10.000 dollars for oplysninger, der kunne føre politiet til morderen. Man konsulterede også synske personer tidligt i efterforskningen.
Kold sagRediger
Som tiden gik, blev sagen kold.
I midten af 1980’erne lagde Martinkos far sag an mod ejerne af Westdale Mall og hævdede, at der var tale om forsømmelighed, fordi de ikke havde sørget for “rimelig sikkerhed” den aften, hvor mordet blev begået. Sagen blev appelleret og blev til sidst afgjort af Iowas højesteret til fordel for ejerne af centeret.
Martinkos far, Albert, døde i 1995. Hendes mor, Janet, døde i 1998.
Genoptagelse af efterforskningenRediger
I 2006, 27 år efter Martinkos mord, modtog en ny efterforsker af en kold sag, der arbejdede for Cedar Rapids Police Department, et tip, der havde forbindelse til sagen. Selv om tippet ikke førte til nogen mistænkte, opdagede efterforskeren det, som han troede var morderens blod, mens han gennemgik sagens akter. Ud fra det var politiet i stand til at udarbejde en delvis DNA-profil. Dokumenterne konkluderede, at færre end én ud af 100 milliarder mennesker ville passe til DNA-profilen. Resultaterne blev indtastet i Combined DNA Index System (CODIS), den nationale DNA-database, men der blev ikke fundet nogen match. I sidste ende ville mere end 125 personer få foretaget en DNA-prøve og sammenlignet med prøver fra gerningsstedet. Ud af de mere end 80 potentielle mistænkte, der var blevet identificeret gennem årene, blev mere end 60 personer testet og renset for mistanke.
I 2017 blev et firma, der specialiserer sig i DNA-fænotyping, hyret til at skabe yderligere billeder af morderen udelukkende baseret på DNA-anvisninger om ansigtsudseende og herkomst. Billederne så betydeligt anderledes ud end den sammensatte skitse fra 1980 og viste en mand med blondt hår og blå øjne. Firmaet fremstillede også tilnærmelsesvis beregninger af, hvordan manden ville være blevet ældre i årene siden forbrydelsen. På en pressekonference, hvor det nye billede blev delt, udbrød en tidligere klassekammerat til Martinko, at ansigtet lignede en anden af deres klassekammerater, men denne klassekammerat var blevet undersøgt og blev frikendt på baggrund af en DNA-prøve flere år tidligere. Politiet modtog mere end 100 tip efter offentliggørelsen af de nye billeder.
I 2018 tog DNA-fænotypefirmaet de data, de havde indsamlet året før, og indtastede dem i GEDmatch, et offentligt slægtsforskningswebsted, der er blevet brugt af de retshåndhævende myndigheder til at opklare andre kolde sager, mest kendt er Golden State Killer-sagen. GEDmatch returnerede én person, der delte DNA-markører med den mistænkte i Martinkos mord, og det blev fastslået, at hun sandsynligvis var morderens kusine på anden hånd, der er fjernet én gang. Virksomheden oprettede et stamtræ med udgangspunkt i fire sæt af kvindens tipoldeforældre og rapporterede, at morderen højst sandsynligt stammede fra et af disse par. En efterforsker fra politiet i Cedar Rapids kontaktede og DNA-testede medlemmer af to af grene af stamtræet og udelukkede disse grene som værende den samme som morderen. Derefter kontaktede han et medlem af en tredje gren, og en DNA-test viste, at de var fætre og kusiner i første led med morderen. Det indsnævrede de mistænkte til tre brødre, som var vokset op i Manchester, Iowa. Brødrene blev sat under overvågning, og efterforskerne begyndte at forsøge at indsamle deres DNA i al hemmelighed.