Det tidlige liv:

Amber Alyssa Tuccaro blev født den 3. januar 1990 i det nordlige Alberta, Canada. Hun blev adopteret af forældrene Andrew og Vivian “Tootsie” Tuccaro, da hun var en baby, og hun blev budt velkommen i en familie, der allerede omfattede fire kærlige ældre brødre. Familien, der er medlemmer af Mikisew Cree First Nation, skabte sig et liv for sig selv i Fort Chipewyan, før de senere flyttede til Fort McMurray.

At Amber voksede op, blev hun beskrevet som sin mors øjesten og var kendt for at være et lysende lys i sin familie. Hendes bror, Paul Tuccaro, husker, at han var voldsomt beskyttende over for sin adoptivsøster. Hun var en livlig ung kvinde med store drømme, og hun undlod aldrig at få dem omkring hende til at grine. Hun elskede at synge og danse, og selv om hendes mor siger, at hun ikke var særlig god til nogen af delene, grinede de to, når Amber fortalte hende, at hun en dag ville blive en stor stjerne.

I 2010 blev den 20-årige Amber mor til en søn ved navn Jacob. Den 14 måneder gamle var tilbedt af sin unge mor, som tog ansvaret for at tage sig af ham meget alvorligt. Hun delte sin kærlighed til musik og dans med ham og sang ofte Johnny Cashs “You Are My Sunshine” for ham.

Amber havde en drøm om at finde sit eget sted og give Jacob et godt liv. Det viste sig imidlertid at være vanskeligt at finde et hjem i Fort McMurray. Derfor boede hun tre gange på Unity House, en organisation, der tilbyder folk ressourcer, så de kan finde et sted at bo. Overgangen viste sig at være vanskelig for Amber, som hver gang bad sin mor om at hente hende og køre hende tilbage til familiens hjem.

Under opholdet på Unity House skulle Amber møde den kvinde, som skulle blive en af de sidste mennesker, der så hende i live.

DISAPPEARANCE:

Den 17. august 2010 kom kvinden, som Amber mødte på Unity House, forbi Tuccaros bopæl og inviterede den unge mor til at flyve med hende fra Fort McMurray til Edmonton. Mens kvinden bookede flybilletterne, delte Vivian med Amber de forbehold, hun havde med hensyn til den spontane rejse. Amber nedtonede sin mors bekymringer og sagde, at hun kun ville være væk i to dage, og de to kvinder tog sammen med Jacob turen sydpå.

For at spare penge valgte parret at booke et motelværelse i det nærliggende Nisku, Alberta, som var kendt for sine billigere hotelpriser i forhold til provinsens hovedstad. De tjekkede ind på Nisku Place Motel, der ligger i nærheden af den internationale lufthavn i Edmonton, med planer om at rejse til Edmonton senere.

Mellem kl. 19.30 og 20.30 den 18. august forlod Amber motellet og overlod Jacob til sin rejsekammerats pleje. Kilderne er uenige om årsagen hertil. Nogle hævder, at hun gik ud for at købe mad, og andre siger, at hun var for spændt på at besøge Edmonton og besluttede sig for at tage af sted tidligt. Det er bekræftet, at hun havde været ude at blaffe, inden hun satte sig ind i en ukendt mands køretøj. At tage med i liften var noget, som Vivan altid havde talt med sin datter om, idet hun ved adskillige lejligheder havde fortalt hende, at hun skulle lade som om hun talte i telefon med nogen, selv om der ikke var nogen på den anden linje, som en sikkerhedsforanstaltning.

Da Amber ikke vendte tilbage til motelværelset den 19. august, kontaktede den kvinde, hun havde rejst med, Vivian. Da det ikke passede til hendes datter, at hun ikke var i kontakt med hende, blev hun straks alarmeret og kontaktede RCMP. Det svar, hun fik, var foruroligende, da betjenten fortalte hende, at Amber sandsynligvis var ude at feste og snart ville kontakte hende, og at der først efter 24 timer kunne indgives en rapport om forsvundne personer. Vivian var uenig i dette, da hun vidste, at hendes datter aldrig ville have efterladt Jacob, især ikke sammen med en person, som hun knap nok kendte.

UNDERVIDELSE & OPDAGELSE:

Kvinden, som Amber var sammen med, kan ikke navngives offentligt på grund af efterforskningens igangværende karakter.

Den 28. august 2010 anbefalede en betjent fra RCMP, at sagen blev lukket, og at Amber blev fjernet fra den nationale database over forsvundne personer, efter at der var kommet rapporter om mulige observationer og aktivitet på sociale medier. Det siges, at betjenten ikke tog nogen skridt til at verificere nøjagtigheden af disse rapporter. Dette blev nogle få dage senere fulgt op af en medierepræsentant fra Leduc RCMP, der fortalte en lokal avis, at der ikke var nogen grund til at tro, at Amber var i fare. Han hævdede også, at den forsvundne kvinde befandt sig i Edmonton. Rigtigheden af påstanden blev gennemgået af Civilian Review and Complaints Commission for the RCMP.

Frigt i efterforskningen traf RCMP beslutningen om at fjerne Amber fra databasen over forsvundne personer, en beslutning, som hendes familie mener, at efterforskningen blev kompromitteret. Det tog Vivian en måned at få sin datter genindført på listen, men det viste sig at være det første af mange problemer, som familien skulle stå over for. Senere erfarede familien, at de ejendele, som Amber havde efterladt på motelværelset, var blevet efterladt ubehandlet i månedsvis, inden de blev destrueret uden deres vidende. Ud over at spekulere på, om nogle af Ambers ejendele kunne være blevet gemt som potentielle beviser, ønsker Vivian, at de var blevet givet tilbage til hende på grund af deres sentimentale værdi.

Vivian blev ikke interviewet af RCMP før fire måneder efter, at Amber forsvandt.

I oktober 2010 var Amber en af de kvinder, der blev hædret under Edmonton Sisters In Spirit-Stolen Sisters Awareness march, en upolitisk græsrodsbegivenhed, der havde til formål at protestere mod den vold, som indfødte kvinder udsættes for.

Beskrivelsen af det køretøj, som Amber blev set stige ind i den aften, hun forsvandt, er ikke blevet offentliggjort.

I 2011 var Tuccaro-familien og Stolen Sisters Awareness Organization værter for Amber Alyssa Tuccaro Awareness Walk ved Sacred Heart of the First Peoples Church. Vandringen, som havde til formål at øge opmærksomheden omkring forsvundne indfødte kvinder, blev efterfulgt af en våge, og mange af deltagerne var rejst fra det nordlige Alberta.

I august 2012 frigav RCMP en etminutters del af en 17-minutters telefonsamtale, som Amber havde haft med sin bror den aften, hun forsvandt. Det optagede udgående opkald var blevet foretaget, mens han var tilbageholdt i Edmonton Remand Centre. Klippet, som ifølge Paul Tuccaro var i efterforskernes hænder i omkring et år, inden det blev frigivet, blev delt i håb om at generere nye spor, og det er fortsat den eneste gang i Canadas historie, at RCMP har offentliggjort en lydoptagelse under en efterforskning af et mord. På optagelsen kan man høre Amber tale med en mand, hvis identitet ikke er blevet offentliggjort og måske stadig er ukendt. Udskrift af parrets samtale er som følger:

Amber Tuccaro: Hvor er vi ved?

Uidentificeret mand: Vi er lige på vej syd for Beaumont. Er- nord for Beaumont.

Amber Tuccaro: Vi er på vej nord for Beaumont. Yo, hvor skal vi hen?

Uidentificeret mand: Nej, det er en…

Uidentificeret mand:

Amber Tuccaro: Tager du pis på mig?

Uidentificeret mand: Du har bare ikke at tage… Du har bare ikke at tage mig nogen steder hen, hvor jeg ikke har lyst til at tage hen. Jeg vil gerne ind til byen, okay?

Uidentificeret mand: Jeg skal ikke med ind i byen, vel?

Uidentificeret mand: Vi skal. Vi skal…

Amber Tuccaro: Nej, det skal vi ikke.

Uidentificeret mand:

Amber Tuccaro: Hvor fanden skal de så hen?

Uidentificeret mand:

Amber Tuccaro: Til 50th Street. Er du sikker?

Uidentificeret mand: Ja.

Amber Tuccaro: Yo, hvor skal vi hen?

Uidentificeret mand: 50th Street.

Amber Tuccaro: 50th Street.

Uidentificeret mand: 50th Street.

Amber Tuccaro: Øst, ikke?

Uidentificeret mand: 50th Street: Øst.

Amber Tuccaro: Over Now.

Uidentificeret mand: Gravel.

Amber Tuccaro:

Underforskerne mener, at den uidentificerede mand kørte Amber mod sydøst ad landevejene i Leduc County i stedet for mod Edmonton. Efter offentliggørelsen meldte tre kvinder sig og hævdede, at de kunne genkende stemmen på optagelsen. De identificerede hver især den samme mand, men efter at være blevet undersøgt af RCMP, blev han renset for at have nogen involvering i sagen og blev anset for ikke at være den mand, hvis stemme er med på optagelsen.

Vivian delte optagelsen på sociale medier hver dag og opfordrede folk til at melde sig. Paul har delt sin forvirring over, hvorfor ingen har meldt sig med den ukendte mands identitet.

Den 1. september 2012 fandt en gruppe rekreative ryttere et menneskeskranie på en landejendom i Leduc County og kontaktede straks myndighederne. Området ligger syd for det motel, hvor Amber havde boet, og det ligger kun 35 km fra Edmonton. Fundet gav anledning til en to-dages eftersøgning af området, og selv om det kom blot få dage efter offentliggørelsen af lydoptagelsen, siger RCMP, at de to ting ikke hænger sammen. Resterne blev identificeret af Edmonton Medical Examiner’s Office og RCMP’s Forensic Identification Services via tandlægejournaler som tilhørende Amber Tuccaro. Hendes dødsårsag blev ikke offentliggjort.

Når Amber’s rester blev fundet, blev hendes sag overtaget af RCMP’s KARE-enhed, som er en underenhed af organisationens K Division Missing Persons Unit, der fokuserer på drab og forsvindinger af sårbare personer. Hendes død blev anset for at være mistænkelig.

De delvise rester af fire andre kvinder er blevet fundet inden for få kilometer fra det sted, hvor Amber’s blev fundet. Dette har fået nogle til at tro, at Amber’s mord og de fire kvinders mord er en seriemorders værk, en mulighed, som RCMP ikke udelukker. De fire kvinder er Edna Bernard, som forsvandt den 22. september 2002, Katie Sylvia Ballantyne, som forsvandt den 28. april 2003, Delores Brower, som forsvandt den 15. maj 2004, og Corrie Ottenbreit, som forsvandt den 9. maj 2004. Alle var indfødte, og alle havde været på vej i lift på tidspunktet for deres forsvinden.

I 2013 placerede RCMP to plakater i nærheden af det sted, hvor resterne blev fundet, som en del af en plakatkampagne, som de gennemførte på det tidspunkt. Den ene blev opsat i krydset mellem Highway 814 og Airport Road nær Nisku, og begge blev flyttet til forskellige steder med et par ugers mellemrum for at sikre, at så mange mennesker som muligt så dem.

Den 20. marts 2014 indgav Vivian en officiel klage til formanden for Kommissionen for offentlige klager over Leduc RCMP. I klagen blev der nævnt adskillige problemer med efterforskningen, herunder nedtoning af Ambers forsvinden og ødelæggelse af mulige beviser. Vivian mente, at hun havde ret til at vide visse ting vedrørende efterforskningen, da hun havde flere spørgsmål end svar.

Familien har ved flere lejligheder sagt, at RCMP har håndteret sagen forkert. De er blevet sendt fra betjent til betjent i hele efterforskningens varighed, og der har været meget lidt kontakt med dem.

I januar 2015 blev den anden årlige Amber Alyssa Tuccaro Memorial Round Dance afholdt i Fort Chipewyan for at øge opmærksomheden omkring mordet på den unge kvinde. Det var en helende ceremoni for de fremmødte, der tjente som en påmindelse om, at Amber var elsket, og at hendes død har påvirket mange i det lille nordlige samfund. Der var opstillet et bord med pamfletter med tips, som kvinder bør tage hensyn til for at være sikre. Efter at Vivian flyttede tilbage til området, besluttede hun at organisere den årlige begivenhed for at kompensere for de begrænsede ressourcer, hun havde, når det gjaldt om at rejse frem og tilbage til Edmonton.

I februar 2015 rejste Vivian til Ottawa til det første rundbordsmøde nogensinde om Canadas forsvundne og myrdede indfødte kvinder og piger, hvor hun og snesevis af familier fra hele Canada mødtes med premierministre, repræsentanter fra seks indfødte organisationer og to føderale ministre. Mens hun var der, gav hun udtryk for sin støtte til den nationale undersøgelse af Canadas forsvundne og myrdede indfødte kvinder, idet hun mente, at den kunne belyse eksisterende huller i systemet, især når det drejer sig om at anmelde folk som forsvundne.

Dette blev fulgt over to år senere af Pauls deltagelse i den nationale undersøgelse sammen med hustruen Judy Cardinal. Parret besluttede at deltage for at holde Ambers historie i live, selv om de i første omgang fik at vide, at hendes sag måske ikke ville blive medtaget. I to timer vidnede han om den manglende efterforskning af Ambers død og delte sin overbevisning om, at tingene kunne have udviklet sig anderledes, hvis sagen var blevet behandlet korrekt. Han forklarede, at forskellige afdelinger af forskellige politiafdelinger havde haft kontrol med sagen i hele efterforskningsforløbet, og at ingen regelmæssigt havde holdt familien underrettet om, hvordan det gik. Han gav også anbefalinger, som han håbede ville gøre en forskel i forbindelse med opklaring af sager om forsvundne og myrdede indfødte kvinder, og sagde, at politiet bør forbydes at stereotypisere ofrene, og at de, der gør det, bør disciplineres. Han foreslog også, at familierne skulle have lov til at få kopier af alt papirarbejde, der er indgivet til myndighederne, og at RCMP’s politik om at vente 24 timer, før man indgiver en rapport om forsvundne personer, skulle opgives.

Paul delte sin frustration over, hvor uorganiseret undersøgelsen var. Han har også bemærket, hvor dårlig efterbehandlingen var for dem, der valgte at tale ved de mange høringer, der blev afholdt over hele landet. Selv om han blev tilbudt støtte på stedet og fik oplysninger om, hvordan han kunne ansøge om rådgivning, når han kom hjem, siger han, at han ikke var forberedt på at bestemme sine egne behov for efterbehandling. Selv om han bruger bønnen til at klare sig, deler han, at han gerne ville have haft et debriefingmøde med undersøgelsen efter dens afslutning.

På Mors Dag 2015 fejrede Stolen Sisters Amber. Sammen med familien satte de plakater op rundt omkring i Leduc County, afspillede lydoptagelsen og lagde blomster nær det sted, hvor hendes rester var blevet fundet.

I november 2016 blev Justice Rally for Stolen Sisters afholdt i Corinthian Park til ære for de forsvundne kvinder, der var blevet fundet døde i Leduc County siden 2002. Formålet var at øge opmærksomheden omkring sagerne og lægge pres på RCMP for at få dem opklaret. Rallyets arrangør, April Eve Wiberg, delte sin overbevisning om, at Ambers sag måske aldrig bliver opklaret, mens chef Steve Courtoreille opfordrede Leduc RCMP til at forny deres bestræbelser på at opklare mordet.

I 2017 meddelte familien, at de ville forhøje den eksisterende dusør på 5.000 dollars for oplysninger, der fører til en opklaring i sagen. Midlerne kom fra deres egne lommer og donationer fra lokalsamfundet. De startede også kampagnen Justice for Amber på de sociale medier. De oprettede Facebook-siden Justice for AMBER Tuccaro og opfordrede brugerne på siden til at ændre deres profilbilleder til et billede af Amber.

I 2018 fandt en uafhængig føderal undersøgelse, baseret på den klage, som Vivian havde indgivet i 2014, at Leduc RCMP’s efterforskning af Ambers forsvinden og mordet var mangelfuld, hvilket bekræftede familiens overbevisning. Den 120-siders rapport sagde, at de involverede betjente ikke var ordentligt uddannet eller valgte ikke at følge deres uddannelse, og at mange ikke overholdt RCMP-politikker, -procedurer og -retningslinjer. Dette var i forbindelse med handlinger, der blev foretaget i begyndelsen af efterforskningen, herunder fjernelse af Ambers navn fra databasen over forsvundne personer og ødelæggelse af potentielle beviser, hvoraf sidstnævnte ikke fulgte den korrekte protokol. Undersøgelsen viste også, at RCMP’s håndtering af vidneforklaringer var ukorrekt. Den fandt, at den tid, der blev brugt på at afhøre Vivian, var “urimelig og uforklarlig”, og at adskillige betjente undlod at komme i kontakt med den kvinde, som Amber rejste sammen med på tidspunktet for hendes forsvinden. Det blev også konstateret, at relevante kontaktoplysninger for potentielle vidner ikke altid blev registreret.

Det blev også konstateret, at der var blevet videregivet unøjagtige oplysninger om sagen til medierne.

Gennemgangen bestred familiens påstande om, at problemerne i efterforskningen var resultatet af racemæssige fordomme, og sagde, at der ikke kunne afdækkes beviser for, at en sådan fordomsfuldhed var til stede, hverken bevidst eller ubevidst.

I alt blev der fremsat 24 konklusioner og 17 anbefalinger. En af de vigtigste anbefalinger var, at betjentene skulle modtage “operationel vejledning”, og RCMP fik til opgave at rapportere tilbage til kommissionen efter et år med status over gennemførelsen af anbefalingerne. RCMP-kommissæren lovede at gennemføre anbefalingerne, og han takkede familien for at have talt om, hvad de havde oplevet i løbet af undersøgelsen.

Amber’s familie siger, at undersøgelsen tog fire år at gennemføre i stedet for de under to år, som de oprindeligt fik at vide. De deler, at offentliggørelsen har givet dem en følelse af retfærdiggørelse, men at der ikke vil være nogen afslutning, før den person, der dræbte Amber, er blevet fundet. De har ikke offentliggjort hele rapporten offentligt, idet de kun ønsker at offentliggøre nogle få detaljer i et forsøg på at hjælpe familier til forsvundne og myrdede indfødte kvinder. Det betyder, at klagekommissionen ikke selv er i stand til at kommentere undersøgelsen.

I 2019 blev der på vegne af RCMP udstedt en formel undskyldning til familien. Vicepolitikommissær Curtis Zablocki delte, at den fornemmelse af hastebehov for undersøgelsen ikke havde været til stede, og at sagen ikke var organisationens bedste arbejde. Han forklarede, at politikker og procedurer var blevet ændret som følge af undersøgelsen, herunder udvikling af et risikostyringssystem for at sikre, at sager ikke falder ved siden af, og at betjente inden for RCMP havde mærket konsekvenserne af deres handlinger, herunder at nogle ikke længere er i organisationen.

Tuccaro-familien nægtede at acceptere undskyldningen og sagde, at den føltes tvunget. De blev yderligere oprørt af vicepolitikommissærens pludselige afgang fra pressekonferencen, idet han henviste til et tidligere planlagt møde. Ifølge familiens advokat søger Tuccaros erstatning.

Efter undskyldningen afslørede familien en ny plakat til støtterne og opfordrede igen indtrængende dem med oplysninger til at stå frem og kontakte politiet.

I september 2019 indgav familien papirarbejde for at få Ambers lig opgravet med henblik på DNA-test, da de er usikre på, om det kranie, der blev fundet, rent faktisk er hendes. Dette kommer af deres mistillid til RCMP. Paul forklarer, at han har sine tvivl, i betragtning af hvor hurtigt identifikationen skete. Han bemærker også uoverensstemmelser mellem Ambers tandlægejournaler og de tandfyldninger, der er til stede i kraniet. De håber at kunne sammenligne Jacobs dna med kraniets dna for enten at bekræfte eller afkræfte, at det tilhører Amber.

I januar 2020 meddelte RCMP, at en mand, som havde kontaktet Banff-afdelingen i december 2019 om en sag om en forsvundet person i området, havde lavet adskillige Facebook-opslag, hvori han påstod, at hans far var ansvarlig for mordet på Amber og andre i Alberta. Manden, der bor i Utah, hævdede, at hans familie havde identificeret den mandlige stemme på optagelsen som tilhørende hans far, der havde boet af og til på en ranch på landet i det større Edmonton-område siden 2009. Ifølge RCMP er mange af de sager, som manden nævnte, allerede blevet opklaret, men de er i øjeblikket ved at undersøge, om oplysningerne er relevante for Amber-sagen. De har bemærket, at manden tidligere har fremsat falske beskyldninger mod sin far.

Facebook-opslagene er siden blevet fjernet. Hverken manden eller hans far er ben identificeret, da hans far ikke er blevet udpeget som mistænkt eller person af interesse i de nævnte sager.

Ambers familie har nægtet at kommentere mandens påstande.

Vedrørende til RCMP er Ambers sag fortsat åben. Der er ikke foretaget nogen anholdelser, men den uidentificerede mand, hvis stemme kan høres i den offentliggjorte lydoptagelse, betragtes som en person af interesse. De siger, at der fortsat bliver indkaldt tip.

THEORIER:

1) Den eneste teori i sagen er, at Ambers død er resultatet af et drab, højst sandsynligt ved hjælp af den mand, der hentede hende den aften, hun forsvandt. Dette skyldes det afsidesliggende område, hvor resterne blev fundet, og den telefonsamtale, hun havde med sin bror. I øjeblikket er det primære spørgsmål for mange, der er stødt på sagen, om Amber blev myrdet af en potentiel seriemorder eller ej. Da ligene af fire andre indfødte kvinder blev fundet i nærheden af det sted, hvor Amber’s rester blev fundet, mener mange, at det er sandsynligt, at en seriemorder er på spil i området og har sårbare kvinder som målgruppe. Det er en teori, som RCMP ikke udelukker, men de har ikke sagt, om der er beviser, der binder de fem sager sammen.

AFTERMATH:

Ambers far døde i 2014.

Vivian har siden taget sig af at opfostre Jacob. Hun fortæller, at hans energi er med til at holde hende på jorden, og at han deler mange af Ambers karaktertræk, herunder den måde hun talte på og hendes vittige attitude. Hun siger, at han savner sin mor og ofte spørger om, hvad der skete med hende.

Vivian gør meget ud af at sikre, at Ambers historie bliver holdt i live. At opklare sagen er blevet hendes næststørste ønske, idet det første ønske er, at Amber stadig er i live.

Kontaktoplysninger om sagen:

Leduc-afdelingen af RCMP beder i øjeblikket dem, der har oplysninger om mordet på Amber, om at kontakte dem. De har delt hendes beskrivelse i håb om, at det vil opfriske nogens hukommelse. På tidspunktet for hendes forsvinden var hun 1,75 meter høj og vejede ca. 1,75 kilo. Hun havde sort hår med blonde striber, og hendes øjne var brune. Hun menes at have været iført en lilla Bench hættetrøje.

Den, der har oplysninger om sagen, kan kontakte Alberta RCMP på 780-412-5261 eller Leduc RCMP på 780-980-7267. Tips kan også ringes ind til Project KARE på 1-877-412-5273 eller 780-509-3356, eller indsendes anonymt via Crime Stoppers på 1-800-222-8477.

Billede: RCMP