AmritaRediger
Den tidligste omtale af en gudinde af Mohini-typen findes i Samudra manthan-episoden i det hinduistiske epos Mahabharata fra det 5. århundrede før vor tidsregning. Amrita, eller udødelighedens nektar, produceres ved at omrøre Mælkehavet. Devaerne og Asuraerne kæmper om at få den i deres besiddelse. Asurerne forsøger at beholde Amrita for sig selv, hvilket gør devaerne vrede. Vishnu, der er klog på deres plan, antager skikkelse af en “fortryllende ungmø”. Hun bruger sin tiltrækningskraft til at narre asurerne til at give hende Amrita og fordeler det derefter blandt devaerne. Rahu, en Asura, forklæder sig som en gud og forsøger selv at drikke noget Amrita. Surya (solguden) og Chandra (måneguden) informerer hurtigt Vishnu, og han bruger Sudarshana Chakra (den guddommelige diskus) til at halshugge Rahu, så hovedet forbliver udødeligt. I det andet store hindu-epos, Ramayana (4. århundrede f.Kr.), fortælles Mohini-historien kort i Bala Kanda-kapitlet. Den samme fortælling er også genfortalt i Vishnu Purana fire århundreder senere.
I den oprindelige tekst omtales Mohini blot som en fortryllende, kvindelig form af Vishnu. I senere versioner beskrives Mohini som Vishnus maya (illusion). Endnu senere bliver avatarens navn til Mohini ud fra den oprindelige sætning, der beskriver hans bevidst falske udseende (mayam ashito mohinim). Da Mohini-legenden blev populær, blev den genfortalt, revideret og udvidet i flere tekster. Fortællingerne om Mohini-Vishnu voksede også blandt devotionelle kredse i forskellige regioner. Den samme udvidede Mahabharata-version af historien er også genfortalt i Bhagavata Purana i det 10. århundrede e.Kr. Her bliver Mohini en formel avatar af Vishnu.
Denne legende er også genfortalt i Padma Purana og Brahmanda Purana. I Brahmanda Purana får Vishnu-Mohini dog blot, efter meditation over den store gudinde Maheshvari, hendes form for at narre de tyvagtige asuraer.
Dæmoners dræberRediger
Mohini har også en aktiv historie i forbindelse med udryddelse af dæmoner i alle hinduistiske tekster. I Vishnu Purana besejrer Mohini Bhasmasura, “aske-dæmonen”. Bhasmasura påkalder guden Shiva ved at udføre strenge bodshandlinger. Shiva, der er tilfreds med Bhasmasura, giver ham magt til at forvandle alle til aske ved at røre ved deres hoved. Dæmonen beslutter sig for at afprøve denne evne på Shiva selv. Shiva beder Vishnu om hjælp, og Vishnu forvandler sig til Mohini og fortryller Bhasmasura. Bhasmasura er så betaget af Mohini, at han beder hende om at gifte sig med ham. Mohini går med til det, men kun på betingelse af, at Bhasmasura følger hende skridt for skridt i en dans. I løbet af dansen lægger hun sin hånd på sit hoved. Bhasmasura efterligner denne handling, og til gengæld reducerer han sig selv til aske. Legenden om Bhasmasura er genfortalt i den buddhistiske tekst Satara Dewala Devi Puvata, med en lille variation. I denne fortælling antager Vishnu sin kvindelige skikkelse (navnet “Mohini” bruges ikke) og charmerer Bhasmasura. Den kvindelige Vishnu beder Bhasmasura om at love, at han aldrig vil forlade hende ved at lægge sin hånd på sit hoved, som det er den sædvanlige praksis at sværge på sit hoved. Når han gør det, bliver Bhasmasura reduceret til aske.
I en lignende legende i forbindelse med Ayyappas fødsel får dæmonen Surpanaka magt til at forvandle enhver til aske ved hjælp af sin strenge opførsel. Fortællingen afspejler alle andre aspekter af den buddhistiske version af Bhasmasura-sagaen, hvor han af Mohini tvinges til streng troskab ved at holde hånden på sit hoved og bliver brændt.
I optakten til Ramakien, den thailandske version af Ramayana, bliver dæmonen Nontok charmeret og dræbt af Mohini-Vishnu. Nontok misbruger et guddommeligt våben, som han har fået af Shiva. Den firearmede Mohini-Vishnu fortryller Nontok og angriber ham derefter. I sine sidste øjeblikke beskylder dæmonen Vishnu for at have begået en forbrydelse og siger, at Vishnu først forførte ham og derefter angreb ham. Vishnu dekreterer, at Nontok i sin næste fødsel vil blive født som den tihovedede dæmon Ravana, og Vishnu vil være en dødelig mand ved navn Rama. Han vil derefter kæmpe mod ham og besejre ham.
I en mindre kendt fortælling i Ganesha Purana (900-1400 e.Kr.) bliver den kloge asurakonge Virochana belønnet med en magisk krone af solguden Surya. Kronen beskytter ham mod al skade. Vishnu som Mohini fortryller derefter Virochana og stjæler hans krone. Dæmonen, der således er ubeskyttet, bliver dræbt af Vishnu.
En anden sydindisk legende om dæmonen Araka forbinder Mohini med Krishna (en avatar af Vishnu) snarere end guden selv. Dæmonen Araka var blevet nærmest uovervindelig, fordi han aldrig havde set en kvinde (ekstrem kyskhed). Krishna tager skikkelse af den smukke Mohini og gifter sig med ham. Efter tre dages ægteskab bliver Arakas kyskhedsbånd brudt, og Krishna dræber ham i kamp. Transkønnede Hijras betragter Krishna-Mohini som en transseksuel guddom.
Forholdet til ShivaRediger
Storier om Mohini og Shiva har været populære i sydindiske tekster. I den sydlige version af Bhagavata Purana ser Shiva Mohini, efter at Vishnu har bedraget dæmonerne ved hjælp af sin maya kvindelige form, efter at have set Mohini. Han bliver “berøvet af skam og berøvet af hende sin sunde fornuft” og løber vanvittigt bag den fortryllende skikkelse, mens hans kone Parvati (Uma) ser på. Shiva bliver overvundet af Kāma (kærlighed og begær) i denne version af mytologien. Shivas frø falder på jorden og skaber malm af sølv og guld. Vishnu erklærer derefter, at følelser er svære at overvinde, og erklærer, at Maya vil blive en halvdel af Shivas Ardhanarisvara-aspekt. Shiva roser derefter Vishnus magt.
Tripurarahasya, en sydindisk Shakta-tekst, genfortæller historien og tillægger gudinden større betydning. Da Shiva ønsker at se Vishnus Mohini-form igen, frygter Vishnu, at han kan blive brændt til aske ligesom Kamadeva af den højeste asketiske Shiva. Vishnu beder derfor til gudinden Tripura, som giver Vishnu halvdelen af sin skønhed og avler Mohini-formen. Da Shiva rører ved Mohini, spilder hans sæd, hvilket indikerer et tab af den fortjeneste, som han har opnået gennem alle sine strenge øvelser.
I Brahmanda Purana fortæller den omrejsende vismand Narada Shiva om Vishnus Mohini-form, der vildledte dæmonerne, og Shiva afviser ham. Shiva og hans hustru Parvati går til Vishnus hjem. Shiva beder ham om at tage Mohini-formen på igen, så han selv kan se den faktiske forvandling. Vishnu smiler, mediterer igen på gudinden og forvandler sig selv til Mohini. Shiva er overvældet af begær og jagter Mohini, mens Parvati hænger sit hoved i skam og misundelse. Shiva griber fat i Mohini’s hånd og omfavner hende, men Mohini frigør sig og løber videre. Til sidst griber Shiva hende, og deres “voldsomme parring” fører til udledning af Shivas sæd, som falder ned på jorden, og guden Maha-Shasta (“Den store tugtemester”) fødes. Mohini forsvinder, mens Shiva vender hjem med Parvati.
Shasta er primært identificeret med to regionale guder: Ayyappa fra Kerala og den tamilske Aiyanar. Han er også identificeret med de klassiske hinduistiske guder Skanda og Hanuman. I den senere historie om Ayyappas oprindelse befrugter Shiva Mohini, som føder Ayyappa. De forlader Ayyappa, som bliver født for at dræbe Mahishi, og barnet blev fundet af en konge, som opfostrede det. Legenden fremhæver Vishnus protester mod at blive Mohini igen og bemærker også, at Ayyappa bliver født af Vishnus lår, da Mohini ikke har en rigtig livmoder. En anden variant fortæller, at Ayyappa i stedet for en biologisk oprindelse er opstået af Shivas sæd, som han ejakulerede, da han omfavnede Mohini. Ayyappa omtales som Hariharaputra, “søn af Vishnu (Hari) og Shiva (Hara)”, og han vokser op og bliver en stor helt. En anden fortælling fortæller, at efter Surpanaka’s ødelæggelse ønsker Shiva at se Mohini og hypnotiseret af hendes udseende, har union med hende, hvilket resulterer i fødslen af Ayyapppa.
Den tamilske tekst Kanda Puranam fortæller om fødslen af Shasta, der identificeres med Aiyanar. Teksten fortæller lige før fortællingen, at Vishnu er Shivas Shakti (hustru og kraft) Parvati i en mandlig form. Legenden begynder med Shivas anmodning og Vishnus samtykke til at vise sin illusoriske Mohini-form, som han antog for at uddele amrita. Shiva bliver forelsket i Mohini og foreslår en forening med hende. Mohini-Vishnu afslår med den begrundelse, at foreningen af to mænd var ufrugtbar. Shiva informerer Mohini-Vishnu om, at han blot var en af formerne for hans Shakti (“kvindelige ledsager”). Herefter resulterede deres forening i fødslen af en mørk dreng med røde lokker, som fik navnet Hariharaputra. Endvidere var han også kendt som Shasta og Aiyannar.
I Agni Purana falder der, da den fortryllede Shiva følger Mohini, dråber af hans sæd ned på jorden og bliver til lingas, Shivas symboler. Hans sæd frembringer også abeguden Hanuman, som hjælper Vishnus avatar Rama i hans kamp mod Ravana i Ramayana. Shiva Purana fortæller, at Shiva sprøjter sin sæd ud ved blot et glimt af Mohini. Frøet blev samlet og hældt i øret på Añjanā, som fødte Hanuman, Shivas inkarnation. Sidstnævnte er genfortalt i den thailandske og malaysiske udgave af Ramayana. Selv om Hanuman stammer fra Shivas sæd, betragtes han også som en kombineret søn af Vishnu og Shiva.
Den buddhistiske version af Bhasmasura-fortællingen fortsætter med, at Shiva (Ishvara) beder kvinde-Vishnu, der sidder på en gynge, om at gifte sig med ham. Hun beder Shiva om at få tilladelse fra sin kone Umayangana til at tage hende med hjem. Shiva vender tilbage med Umayanganas samtykke og finder kvinden-Vishnu gravid, som sender ham tilbage for at få tilladelse til at tage en gravid kvinde med hjem. Da han vender tilbage, er der født et barn, og kvinde-Vishnu er gravid igen. Hun beder Shiva om at søge om tilladelse til at bringe en gravid kvinde med et barn hjem. Dette sker seks gange mere. Til sidst tager Shiva Umayangana med sig for at være vidne til den mirakuløse kvinde. Vishnu vender derefter tilbage til sin mandlige form. Umayangana omfavner de seks yngste børn og smelter dem sammen til den sekshovedede Skanda, mens den ældste, der kaldes Aiyanayaka (“ældste bror”), forbliver intakt. Aiyanayaka identificeres med Aiyanar.
Det sjældne tilfælde, hvor en “eksplicit, mandlig homoseksuel handling” antydes, er i en telugu-tekst, hvor Shiva, da han er optaget af at elske med Mohini-Vishnu, vender tilbage til sin oprindelige form, og elskovet fortsætter stadig.
Mohini spiller en mindre rolle i en Shaiva-legende i Skanda Purana. Her slutter Vishnu som Mohini sig til Shiva for at give en lektion til arrogante vismænd. En gruppe af vismænd udfører ritualer i en skov og begynder at betragte sig selv som guder. For at ydmyge dem tager Shiva skikkelse af en attraktiv ung tigger (Bhikshatana), og Vishnu bliver Mohini, hans kone. Mens vismændene falder for Mohini, jagter deres kvinder vildt efter Shiva. Da de genvinder deres fornuft, udfører de et offer med sort magi, som frembringer en slange, en løve, en elefant (eller tiger) og en dværg, som alle bliver overmandet af Shiva. Shiva danser derefter på dværgen og tager skikkelse af Nataraja, den kosmiske danser. Legenden er genfortalt i den tamilske Kovil Puranam og Kandha Puranam med visse variationer. Denne legende er også fortalt i Sthala Purana i forbindelse med Chidambaram-templet, der er dedikeret til Shiva-Nataraja.
En anden legende fra Linga Purana fortæller, at omfavnelsen af den forelskede Shiva og Mohini førte til, at de smeltede sammen i ét legeme. I dette øjeblik blev Mohini igen Vishnu, hvilket resulterede i den sammensatte guddom Harihara, hvis højre side af kroppen er Shiva og venstre side er Vishnu i sin mandlige form. I templet i Sankarnayinarkovil nær Kalugumalai er en af de mest sjældne undtagelser til ikonografien af Harihara (Sankara-Narayana). Guddommen er afbildet på samme måde som Ardhanari, den sammensatte form af Shiva-Parvati, hvor højre side af kroppen er den mandlige Shiva og venstre side er den kvindelige. Billedets kvindelige side repræsenterer Mohini, og som helhed symboliserer det foreningen af Shiva og Mohini. I et Harihara-billede har Shivas side en oprejst fallos (urdhva linga) og relaterer sig til Shivas kærlighed til sin venstre side Vishnu-Mohini. Shakta-traditionernes indflydelse på Shaiva-traditionerne kan have ført til udviklingen af sammensatte billeder som Harihara, hvor Vishnu er identificeret med Shivas gemalinde, eller Mohini. Ligesom i Kanda Puranam-fortællingen identificerer Shaiva-helligdommen Appar Vishnu som Parvati (Uma), Shivas kvindelige modstykke.