Ledere af instituttet

I 1871 blev der oprettet et nyt kursus, kursus VII, i naturhistorie ved Massachusetts Institute of Technology under professorerne Samuel Kneeland og Alpheus Watt. Med tilføjelsen af William Thompson Sedgwick i 1883 blev programmet kendt for sit arbejde inden for mikrobiologi og folkesundhed. Samtidig oprettede Sedgwick et pensum, Course VII-B, der var designet til at uddanne studerende, der planlagde at blive læger.

I 1889 erstattede et nyt Department of Biology Course VII i naturhistorie; det nye institut omfattede ikke kun præmedicinsk uddannelse, men lagde også vægt på bakteriologi og sanitærbiologi. Undersøgelser af vandforsyninger, fødevareforsyninger og bakteriologi af fødevarer førte til en ændring af afdelingens navn i 1911 til Department of Biology and Public Health. I denne periode førte Samuel Prescotts samarbejde med William L. Underwood til udvikling af procedurer til sterilisering af konserves, som var grundlæggende for udviklingen af konservesindustrien.

I 1936 foreslog et udvalg bestående af MIT’s præsident Karl T. Compton, vicepræsident Vannevar Bush og professor John W. M. Bunker, at MIT skulle udvikle en ny type biologi – biologisk ingeniørvidenskab – som skulle udnytte grundlæggende viden om fysik, matematik og kemi samt flere ingeniørfaglige områder. Uddannelse i folkesundhed blev opgivet i 1942, og afdelingens navn blev ændret til Department of Biology and Biological Engineering. Da undervisningen og forskningen i forbindelse med fødevarer fortsatte med at udvikle sig, blev der i 1944 oprettet et særskilt institut for fødevareteknologi, og instituttets navn blev endnu en gang ændret til Institut for Biologi. Afdelingen blev omorganiseret i 1955, og molekylærbiologien blev videreudviklet med vægt på biofysik, biokemi, mikrobiologi og fysiologi – udviklingsbiologi. Der blev udviklet et stærkt program for post-doktoral uddannelse af både kandidater og ph.d.er.

I 1962 organiserede Francis O. Schmitt det neurovidenskabelige forskningsprogram, som lagde vægt på en forståelse af hjernens funktion baseret på neurofysiologi. Programmet forblev på MIT indtil 1982, hvor det flyttede til Rockefeller University. Da forskningsprogrammet fortsatte med at vokse, blev der i 1964 oprettet et klinisk forskningscenter for at give fakultetet faciliteter til at udføre forskning med menneskelige patienter og frivillige, og i december 1965 blev der oprettet et nyt center for biovidenskab med indvielsen af Whitaker-bygningen (bygning 56).

Periodiske revisioner af pensum holdt programmerne ajour med den nye udvikling inden for disciplinen, og flere klasser i genetik og biokemi blev tilføjet til kurset i slutningen af 1970’erne og 1980’erne. I løbet af 1970’erne og 1980’erne resulterede øget forskning i celle- og molekylærbiologi, mikrobiologi og immunologi i etableringen af Center for Cancer Research (ca. 1972), først ledet af Salvador Luria, og i slutningen af 1970’erne Program in Health Sciences and Technology, senere Whitaker College of Health Sciences and Technology. I 1982 blev Whitehead Institute of Biomedical Research oprettet på MIT; det blev først ledet af David Baltimore og udvidede i høj grad antallet af fakulteter i instituttet og styrkede forskningsprogrammet. I slutningen af 1980’erne blev opmærksomheden rettet mod at afhjælpe afdelingens pladsproblemer, og i 1994 åbnede en ny biologibygning (bygning 68), som gav moderne faciliteter til undervisnings- og forskningsprogrammer inden for menneskers sundhed og sygdomme, kræft og AIDS.

http://web.mit.edu/biology/www/

Udarbejdet af Department of Distinctive Collections, MIT Libraries
December 1995; opdateret 2012, april 2020