Den første registrerede minbar i den islamiske verden var Muhammeds minbar i Medina, der blev oprettet i 629 e.Kr. (eller mellem 628 og 631 e.Kr.) og blot bestod af to trin og et sæde, der lignede en trone. Efter Muhammeds død blev denne minbar fortsat brugt som et symbol på autoritet af de kaliffer, der fulgte ham. Den umayyadiske kalif Mu’awiya I (regerede 661-680) forbedrede Muhammeds oprindelige minbar ved at øge antallet af trin fra tre til seks og dermed øge dens fremtrædende betydning. I den umayyadiske periode blev minbar’en brugt af kalifferne eller deres repræsentative guvernører til at give vigtige offentlige bekendtgørelser og til at holde fredagsprædiken (khutba). I de sidste år af det umayyadiske kalifat, inden det faldt i 750, beordrede umayyaderne, at der skulle bygges minbars til alle fredagsmoskéer i Egypten, og kort efter blev denne praksis udvidet til at omfatte andre muslimske territorier. I den tidlige abbasidiske periode (efter 750) var det blevet standard i fredagsmoskeer i alle muslimske samfund.
Minbars udviklede sig således hurtigt til et symbol på politisk og religiøs legitimitet for de muslimske myndigheder. Det var en af de eneste større formelle indretninger i en moské og var således et vigtigt arkitektonisk træk i sig selv. Vigtigere var det dog, at den var rammen om den ugentlige fredagsprædiken, som navnlig normalt nævnte navnet på den aktuelle muslimske hersker over samfundet og indeholdt andre offentlige bekendtgørelser af religiøs eller politisk karakter. Som følge heraf investerede senere muslimske herskere undertiden betydelige udgifter i at bestille rigt udsmykkede minbars til hovedmoskeerne i deres større byer.
Den ældste islamiske prædikestol i verden, der er bevaret frem til i dag, er minbaren i den store moské i Kairouan i Kairouan i Tunesien. Den stammer fra omkring 860 eller 862 e.Kr. under den aghlabide guvernør Abu Ibrahim Ahmad og blev helt eller delvist importeret fra Baghdad. Det er en trappe med elleve trin, der er lavet af over 300 skulpturelle stykker teaktræ (et materiale importeret fra Indien). På grund af sin alder og den rige udsmykning anses den for at være et vigtigt stykke historisk islamisk kunst. Andre berømte eksempler på middelalderlige minbars omfatter den almoravidiske minbar i Marrakesh, der blev bestilt i 1137 af Ali ibn Yusuf, og minbaren i al-Aqsa-moskeen (også almindeligvis kendt som Saladins minbar) i Jerusalem, der blev bestilt i 1168-69 af Nur ad-Din.
Træarbejde var det primære medium til konstruktion af minbars i store dele af Mellemøsten og Nordafrika indtil den osmanniske periode. Disse minbars af træ var i mange tilfælde meget indviklet dekoreret med geometriske mønstre og udskårne arabesker (plante- og blomstermotiver) samt med arabiske kalligrafiske inskriptioner (ofte med en beskrivelse af minbarens tilblivelse eller med koranvers). I nogle tilfælde var de også forsynet med delikate indlægninger af elfenben eller perlemor. Mange værksteder fremstillede minbars, der blev samlet af hundredvis af stykker, der blev holdt sammen ved hjælp af en sammenføjningsteknik og træpinde, men uden lim eller metalsøm. Ud over den allerede nævnte almoravidiske minbar og Saladins minbar er andre meget veludførte eksempler på denne stil bl.a. minbaren i Ibrahimi-moskeen i Hebron (bestilt i 1091), minbaren i Qarawiyyin-moskeen (færdiggjort i 1144) og al-Ghamris minbar (som nu befinder sig i Sultan Barsbays Khanqah) i Cairo (ca. 1451).
Minbars af sten blev undertiden også fremstillet i denne tidlige periode, som f.eks. minbaren i Sultan Hasans moské i Cairo (14. århundrede). I løbet af den osmanniske periode blev sten og marmor imidlertid i stigende grad de foretrukne materialer til nye minbars, dog ofte med en forenklet ornamentik i forhold til de tidligere træversioner. Et godt eksempel på denne genre, der stadig er rigt dekoreret, er minbar’en i Selimiye-moskeen i Edirne (slutningen af det 16. århundrede). Minbars af sten i forskellige stilarter blev også foretrukket på det indiske subkontinent; tidligere minbars af træ kan have været almindelige her, men der er kun få bevaret.