LommegoplerRediger
En teori om Mima-højenes oprindelse er, at de blev skabt af små gravende gnavere såsom lommegopler (Thomomys talpoides) af den endemiske nordamerikanske familie Geomyidae. Forskere i 1940’erne fandt ud af, at Mima-høje har tendens til at blive dannet i områder med dårligt drænende jordbund, så “Fossorial Rodent Hypothesis” foreslog, at gophers bygger høje som et evolutionært svar på lavt grundvandsspejl. Man kan argumentere for, at jordegern bor i højene af opportunistiske årsager, men at de ikke har bygget dem. Metalsporer, der blev implanteret i en Mima-højmark i San Diego, viste, at jordegern uventet skubbede jorden opad mod midten af højene i stedet for at skubbe jorden nedad. Denne opadgående jordtransport står i kontrast til den typiske adfærd hos jordhuggere, der skubber jorden nedad, men kan tilsidesættes, når jorden er mættet. Derfor synes jordegern i mima-højmarker at være opmærksomme på tilfældigt fordelte topografiske højder og orientere deres gravning derefter i de tidlige stadier af højdannelsen. Højene var imidlertid allerede fuldt dannet, og jordløberne kan have været i gang med at vedligeholde dem. Ikke desto mindre er det faktum, at overfladen af en typisk Mima-høj svarer til størrelsen af en enkelt gopher’s hjemområde, i overensstemmelse med teorien om, at de blev bygget af gnaverne. Resultaterne fra sporingsundersøgelsen blev indarbejdet i en numerisk model, der simulerede jordløbernes graveadfærd. Fordelen ved modellering i dette tilfælde er, at (1) en oprindelig flad overflade kan specificeres, og (2) tiden kan fremskyndes. I computersimuleringerne opstod højene naturligt fra tilfældigt fordelte topografiske højder og nåede topografisk steady state efter flere århundreders gopher-aktivitet, hvilket kunne forklare, hvorfor ingen nogensinde har været vidne til væksten af en sådan. Når højmarken når topografisk modenhed, har højene en mere ensartet afstand og en sekskantet tessellation. Resultaterne tyder på, at dannelsen af disse højfelter i høj grad skyldes positive feedback-loops, som forstærker små træk for at skabe storskala-mønstre, hvilket er en almindelig facet af selvorganisering. De langsomme modellerede væksthastigheder for højene og deres rumlige fordeling stemmer overens med feltobservationer. Selv om gopleres besættelse af højene ikke i sig selv beviser, at gopler har bygget højene, da de kunne leve der opportunistisk, er dette til dato det stærkeste bevis for oprindelsen af disse gådefulde træk.
Publikationen af denne modelundersøgelse fik opmærksomhed i den internationale presse.
Æolisk oprindelseRediger
En anden vigtig teori om oprindelsen af pimple- og præriehøje hævder, at de enten er stævningsdyner eller nebkhas dannet ved ophobning af vindblæste sedimenter omkring klumper af vegetation. For eksempel konkluderede Seifert og andre på baggrund af kornstørrelsesdata og optisk stimulerede luminescensaldre fra pimplehøje i det sydlige centrale USA, at disse høje bestod af vindblæste sedimenter, der blev akkumuleret under langvarige tørkeperioder i slutningen af Holocæn. De foreslår, at selv om de overfladisk ligner mima-højene i det nordvestlige USA, har bumsehøjene i det sydlige Mellemamerika en meget forskellig oprindelse fra dem.
Seismisk aktivitetRediger
Andrew Berg, en geolog ved U.S. Bureau of Mines i Spokane, foreslog, at mima- og bumsehøjene var resultatet af meget intense jordskælv som følge af store jordskælv. Han formulerede denne hypotese, mens han byggede et hundehus. Mens han hamrede plader af krydsfiner beklædt med vulkansk aske sammen, bemærkede han, at hammervibrationerne fik asken til at hobe sig op i små høje, der lignede Mima-høje i miniatureformat. Ud fra denne observation opstillede Berg den hypotese, at vibrationer fra voldsomme jordskælv kunne have dannet Mima-højene, ligesom de vibrationer, der forårsager højene på Chladni-pladerne. Ifølge Berg er jorden på Mima-prærien som vulkansk aske, og laget af sten under dette lag er som en planke af træ. Når seismiske bølger bevæger sig gennem den hårde jord og støder ind i forkastninger, eller store brud i jorden, preller bølgerne tilbage. Disse tilbagekastede bølger kolliderer med andre seismiske bølger fra jordskælvet, og mellem kollisionspunkterne hæver jorden sig op og danner høje. Berg hævder, at Mima-højene kun forekommer i seismisk aktive områder – områder, hvor jorden er ustabil, og hvor der sker mange jordskælv. Det område, hvor man finder Mima-højene i Washington, oplevede et stort jordskælv for ca. 1.000 år siden.
Siden denne hypotese er blevet fremsat, har der imidlertid været mange store jordskælv i hele verden, og ingen af dem er blevet rapporteret at have dannet Mima-høje. Desuden er Mima-højene gradvist vokset frem på Carrizo-sletten (Californien) siden 1980’erne, da pløjningen af markerne blev indstillet. Disse høje er blevet dannet, uden at der har været store jordskælv. Der er derfor ingen geologiske beviser, der støtter hypotesen om “jordskælv”.
Krympning og hævelse af lerRediger
Når ler udsættes for store mængder vand, samler vandet sig mellem lermineralerne (som er flade flader). På grund af mineralernes form bevæger vandet sig ind mellem det komprimerede lag og “svulmer” således lerlaget op til højlignende træk. silt er også relateret til dette geomorfologiske træk; silt er dog grovkornet sediment, så mineralerne “holder” ikke på samme måde på vandet. Silt er mere gennemtrængeligt end ler. Krympende jordbund er oftest forbundet med landformer, der kaldes “hog wallows” eller “gilgai”, og som kan ligne mimahøje.
Nature Paper explanationEdit
I 2017 offentliggjorde Corina Tarnita og flere af hendes kolleger en artikel i Nature, som forklarede disse og andre relaterede selvorganiserede vegetationsmønstre ved hjælp af en generel teori, som integrerer skalaafhængige feedbacks og aktiviteterne af underjordiske økosystemingeniører såsom termitter, myrer og gnavere.