Mesterskabernes plads i den græske kulturRediger
Som de tragiske hovedpersoner i det græske drama havde græske atleter en “større end livet”-kvalitet. På Olympia, for eksempel, blev de adskilt fra den almindelige befolkning for lange træningsperioder og overholdelse af en kompleks række forbud, der omfattede afholdenhed fra samleje. Når træningen var afsluttet, og atleterne blev præsenteret for deres medborgere, trimmede, veltrænede, nøgne og skinnende af olie, må de have fremstået halvguddommelige.
Den ærefrygt, som atleterne blev holdt i ærefrygt i Grækenland, førte til overdrivelse i fortællingerne om deres liv. I Milos tilfælde begyndte Aristoteles (Ethica Nichomachea, II, 6 = 1106b) mytedannelsesprocessen med beretninger, der sammenlignede Milo med Herakles med hensyn til hans enorme appetit, og Athenæus (X, 412e-f) fortsatte processen med historien om Milo, der bar en tyr – en bedrift, der også blev forbundet med Herakles. Det er Milos pludselige død, der gør ham mest beslægtet med heltene: der er en antydning af overmod i hans forsøg på at flå træet i stykker, og en slående kontrast mellem hans glorværdige atletiske præstationer og hans pludselige uværdige død.
Anekdoter om Milos næsten overmenneskelige styrke og livsstil er der mange af. Hans daglige kost skulle angiveligt have bestået af 9 kg kød, 9 kg brød og 10 liter vin. Plinius den Ældre (XXXVII, 54 = 144) og Solinus (De mirabilibus mundi, 77) tilskriver begge Milo’s uovervindelighed i konkurrencer til brydespillerens indtagelse af alectoriae, kråsestenene fra haner. Legender fortæller, at han bar sin egen bronzestatue til sin plads på Olympia, og engang bar han en fire år gammel tyr på sine skuldre, før han slagtede, stegte og fortærede den på én dag. Det siges, at han opnåede bedriften med at løfte tyren ved at starte i barndommen med at løfte og bære en nyfødt kalv og gentage bedriften dagligt, mens den voksede til modenhed.
En beretning siger, at bryderen var i stand til at holde et granatæble uden at beskadige det, mens udfordrere forsøgte at løsne hans fingre fra det, og en anden beretning siger, at han kunne sprænge et bånd, der var fastgjort omkring hans pande, ved at indånde luft og få tindingenes årer til at svulme op. Det siges, at han kunne holde sig fast på en olieret diskus, mens andre forsøgte at skubbe ham ned fra den. Disse bedrifter er blevet tilskrevet fejlfortolkninger af statuer, der forestiller Milo med hovedet bundet i sejrsbånd, hans hånd holder sejrens æble, og hans fødder er placeret på en rund skive, der ville have været monteret i en sokkel eller base.
Da han deltog i de olympiske lege for syvende gang og stødte mod en kammerat, den attenårige Timasiteo, som beundrede ham som barn, og hvor han også lærte mange træk, den sidste, bukkede hans modstander sig, før de overhovedet var begyndt at kæmpe, som et tegn på respekt. Dette var det eneste tilfælde i Grækenlands historie, hvor vi husker navnet på den mand, der sluttede på andenpladsen i et løb/en konkurrence. En statue af Milo blev lavet af Dameas (Δαμέας) af Croton og opstillet på stadion i Olympia, hvor han blev fremstillet stående på en skive med forenede fødder.
Mens en rapport fortæller, at Milo holdt sin arm udstrakt, og at udfordrerne ikke var i stand til at bøje hans fingre, bestrider en anden anekdote, som Claudius Aelianus (Varia historia, XII, 12) har optegnet, Milos ry for enorm styrke. Tilsyneladende udfordrede Milo en bonde ved navn Titormus til en styrkeprøve. Titormus erklærede, at han ikke havde megen styrke, men løftede en sten på sine skuldre, bar den flere meter og tabte den. Milo var ikke i stand til at løfte den.
DødenRediger
De gamle grækere tilskrev typisk berømte personer bemærkelsesværdige dødsfald i overensstemmelse med deres karakterer. Datoen for Milos død er ukendt, men ifølge Strabo (VI, 1, 12) og Pausanias (VI, 14, 8) gik Milo rundt i en skov, da han stødte på en træstamme, der var flækket med kiler. I hvad der sandsynligvis var ment som en styrkepræstation, stak Milo sine hænder ind i kløften for at flå træet i stykker. Killerne faldt ud af kløften, og træet lukkede sig om hans hænder og fangede ham. Da han ikke kunne frigøre sig, blev bryderen fortæret af ulve. En moderne historiker har foreslået, at det er mere sandsynligt, at Milo var alene på rejse, da han blev angrebet af ulvene. Da han ikke kunne undslippe, blev han fortæret, og hans rester blev fundet ved foden af et træ.
Moderne kunst og litteraturRediger
Milos legendariske styrke og død er blevet genstand for moderne kunst og litteratur. Hans død var et populært emne i 1700-tallets kunst. På mange billeder fra denne periode er hans morder afbildet som en løve i stedet for ulve. I Pierre Pugets skulptur Milo af Croton (1682) er værkets temaer tabet af styrke med alderen og ærens flygtige karakter, som symboliseret ved et olympisk trofæ, der ligger i støvet.
Étienne-Maurice Falconets marmor Milo af Croton (1754) sikrede ham optagelse i Académie des beaux-arts, men blev senere kritiseret for manglende ædelhed. Værket stødte sammen med det klassiske ideal, der kræver, at en døende helt udtrykker stoisk tilbageholdenhed.
Milo var genstand for en bronze af Alessandro Vittoria omkring 1590 og en anden bronze, der nu står i Holland Park i London af en ukendt kunstner fra det nittende århundrede. En skulptur blev udført af John Graham Lough og udstillet på Royal Academy. Den blev afbildet af Ralph Hedley i et maleri af kunstneren i hans atelier, og en bronzeafstøbning af den står i Blagdon Hall, Northumberland.
Hans død er også afbildet i malerier. Den er emnet for en olie på lærred fra det attende århundrede af Joseph-Benoît Suvée og et værk af den irske maler James Barry fra det attende århundrede.
I litteraturen sammenligner François Rabelais Gargantuas styrke med Milos styrke i Gargantua og Pantagruel, og Shakespeare henviser anakronistisk til “den tyrbærende Milo” i 2. akt af Troilus og Cressida. I Emily Brontës Wuthering Heights henviser karakteren Catherine Earnshaw til omstændighederne omkring Milos død, når hun siger: “Who is to separate us, pray? De vil møde Milo’s skæbne!” I Johann Wyss’ roman Swiss Family Robinson får den yngste søn Franz betroet en bøfletyr, som han skal opdrætte, og som derved får sammenligning med Milo. Alexandre Dumas lader den stærkeste af de tre musketerer, Porthos, nævne “Milo af Crotona” og sige, at han havde repliceret en liste over hans kraftpræstationer – alle undtagen at knække en snor bundet om hovedet, hvorefter d’Artagnan siger til Porthos, at det er fordi hans styrke ikke er i hans hoved (en vittighed om, at Porthos er en smule tåbelig).
Den chokolade- og maltpulverbaserede drik, Milo, der blev udviklet af Thomas Mayne i Australien i 1934, er opkaldt efter Milo af Croton. Milo, et magasin, der dækker styrkeidræt, og som blev udgivet fra 1993 til 2018, er også opkaldt efter ham.