I cellebiologi er mikrosomer heterogene vesikel-lignende artefakter (~20-200 nm i diameter), der dannes af stykker af det endoplasmatiske retikulum (ER), når eukaryote celler opløses i laboratoriet; mikrosomer findes ikke i sunde, levende celler.

Mikrosomer kan koncentreres og adskilles fra andre celleaffald ved differentiel centrifugering. Ubrudte celler, kerner og mitokondrier sedimenterer ud ved 10.000 g, mens opløselige enzymer og fragmenteret ER, som indeholder cytokrom P450 (CYP), forbliver i opløsning (g er Jordens tyngdeacceleration). Ved 100 000 g, der opnås ved hurtigere centrifugering, sedimenterer ER ud af opløsningen som en pellet, men de opløselige enzymer forbliver i supernatanten. På denne måde koncentreres og isoleres cytokrom P450 i mikrosomer. Mikrosomer har en rødbrun farve på grund af tilstedeværelsen af hæm. På grund af behovet for et proteinsystem med flere dele er mikrosomer nødvendige for at analysere CYP’ernes metaboliske aktivitet. Disse CYP’er er meget hyppigt forekommende i lever fra rotter, mus og mennesker, men findes også i alle andre organer og organismer.

For at få mikrosomer, der indeholder et specifikt CYP, eller for at opnå store mængder aktivt enzym, fremstilles mikrosomer fra Sf9-insektceller eller i gær via heterolog ekspression. Alternativt kan der også udføres ekspression i Escherichia coli af hele eller trunkerede proteiner. Derfor er mikrosomer et værdifuldt redskab til undersøgelse af metabolisme af stoffer (enzymhæmning, clearance og identifikation af metabolitter) og til undersøgelse af lægemiddel-lægemiddelinteraktioner ved in vitro-undersøgelser. Forskere vælger ofte mikrosompartier på grundlag af enzymaktivitetsniveauet for specifikke CYP’er. Nogle partier er tilgængelige til undersøgelse af specifikke populationer (f.eks. lunge-mikrosomer fra rygere eller ikke-rygere) eller opdelt i klassifikationer for at opfylde CYP-målaktivitetsniveauer til hæmnings- og metabolismeundersøgelser.

Forskere bruger mikrosomer til at efterligne aktiviteten af det endoplasmatiske retikulum i et reagensglas og udføre forsøg, der kræver proteinsyntese på en membran; de giver forskerne mulighed for at finde ud af, hvordan proteiner fremstilles på ER i en celle ved at rekonstruere processen i et reagensglas.