(Opdateret 15. juli 2020)
En rutinemæssig fysisk undersøgelse ved forårstræningen afslørede et alvorligt medicinsk problem for tredje baseman Mike Shannon.
Den 18. marts 1970 afslørede Cardinals, at Shannon, 30, havde glomerulonefritis, en defekt i nyrens filtreringsfunktion.
Både Shannons nyrer var påvirket, afslørede Cardinals holdlæge dr. Stan London fortalte The Sporting News.
Gennem medicinering var Shannon i stand til at spille 55 kampe for Cardinals i 1970, hans sidste sæson som spiller.
Tidssvarende test
Shannons fremtid hos Cardinals var i tvivl, da han kom til forårstræning i 1970, men ikke på grund af sit helbred.
Outfielder Curt Flood, der var blevet handlet af Cardinals til Phillies i oktober 1969, nægtede at melde sig og anlagde en antitrustsag mod Major League Baseball. Cardinals indvilligede i at kompensere Phillies ved at sende dem en anden spiller, muligvis Shannon, ifølge klummeskribent Dick Young i The Sporting News.
Shannon “var tilsyneladende” af interesse for Phillies, rapporterede St. Louis Post-Dispatch. Da general managers Bing Devine fra Cardinals og John Quinn fra Phillies diskuterede en handel, afslørede en urinprøve, der blev taget under en fysisk undersøgelse under forårstræningen, Shannons nyreproblem.
Hvis Shannon skulle spille i 1970, ville det sandsynligvis ikke blive før juli eller august, sagde Dr. London. “Mike bliver måske nødt til at gå glip af hele sæsonen,” tilføjede dr. London.
Shannon var forbløffet over at få at vide, at han havde en nyresygdom. Han slog 0,304 i forårstræningskampe og sagde, at han havde haft det fint.
“Jeg havde slet ingen anelse om, at jeg havde sådan en sygdom,” sagde Shannon til Post-Dispatch. “Jeg havde ingen advarsel.”
Shannon var taknemmelig for, at den fysiske undersøgelse havde været grundig, og at dr. London havde stillet diagnosen.
“Hvis jeg havde spillet videre, kunne jeg virkelig have skadet nyren,” sagde Shannon. “Jeg kunne måske aldrig have spillet igen. Det kunne have taget mit liv.”
Dr. London bekræftede: “Hans tilstand kunne være blevet forværret af, at han spillede baseball.”
Snappy recovery
Den 20. marts 1970 forlod Shannon træningslejren i Florida og vendte tilbage til St. Han blev indlagt på et hospital to dage senere.
Cardinals udpegede instruktørerne George Kissell og Ken Boyer til at arbejde med catcher Joe Torre om, hvordan han skulle spille tredje base. Manager Red Schoendienst planlagde at prøve utility-spilleren Carl Taylor som catcher, indtil Ted Simmons afsluttede en militærforpligtelse i maj. Efter at have set Taylor fange under forårstræningen ændrede Schoendienst mening. Han flyttede første baseman Richie Allen til tredje base og erstattede Shannon, satte Joe Hague på første base og beholdt Torre som catcher.
På hospitalet fik Shannon ordineret medicin til behandling af sin nyresygdom. År senere fortalte han Dan Caesar fra Post-Dispatch: “I bund og grund sagde de: ‘Enten virker det her, eller også banzai, farvel’. “
Cardinals-vært Jack Buck sagde, da han besøgte Shannon: “Jeg kiggede på ham og kendte ikke manden. Hans hoved var som en basketball.”
Buck tilføjede: “Mange mennesker troede, at han ville dø.”
Den 16. april 1970 blev Shannon udskrevet fra hospitalet og fortsatte med at blive behandlet i hjemmet, rapporterede Post-Dispatch. “Vi er konservativt optimistiske,” sagde Dr. London.
Shannon fortalte Post-Dispatch: “Heldigvis var jeg sund nok til at klare den. Den gode Gud kiggede ned og sagde: ‘Jeg får dig næste gang’. Jeg var en heldig mand.”
Shannon tilpassede sig godt til medicinen og fik tilladelse til at vende tilbage til baseball tidligere end forventet. Den 3. maj 1970 deltog Shannon i slag- og feltøvelser med Cardinals på Busch Memorial Stadium i St. Louis.
Med hensyn til en prognose for hans helbred sagde Shannon: “Det vil være op til manden ovenpå. Det er ham, der styrer showet. Lad os se det i øjnene.”
Spørgsmålet om at være ude af spillet i omkring syv uger sagde Shannon: “Jeg vil til enhver tid bytte et par uger for resten af mit liv.”
Kort comeback
Den 14. maj 1970 havde Shannon sin første officielle optræden i sæsonen, da han slog for outfielderen Leron Lee i ottende inning i en kamp mod Pirates i St. Shannon, der fik stående bifald, slog ud til Willie Stargell i venstre side. Shannon blev i kampen på tredje base og fik rent felt på en grounder, der blev slået af leadoff-slageren Jose Pagan i den niende. Boxscore
Den næste aften startede Shannon mod Cubs i St. Louis og fik en bunt single mod afløser Phil Regan. Boxscore
Shannon forblev i startopstillingen, men havde svært ved at slå. Den 30. maj 1970 satte Schoendienst Shannon, der slog .132, på bænken, flyttede Torre til tredjepladsen og startede Simmons som catcher.
Shannon vendte til sidst tilbage til startopstillingen, men han manglede power. Hans sidste kamp som major-leagger var den 12. august 1970. To dage senere satte Cardinals ham på invalidelisten for resten af sæsonen. Dr. London sagde, at prøver afslørede, at Shannons nyresygdom var blevet forværret.
I 55 kampe, herunder 45 starter på tredje base, ramte Shannon 0,213 uden home runs for Cardinals i 1970. Torre (72 starter) og Allen (38) var Cardinals’ primære tredje basemænd. Torre startede også 88 kampe som catcher, og Allen startede 78 kampe som first base.
Den 12. februar 1971 meddelte Cardinals, at Shannon ikke ville vende tilbage som spiller. Efter at have tilbragt 1971-sæsonen i Cardinals’ salgs- og reklameafdeling indledte Shannon en succesfuld anden karriere som tv-vært for klubben i stedet for at forfølge mulighederne for at blive træner eller manager.