De sidste par nætter har været svære for Mike Harmon at “få god hvile.”
Siden tidligt søndag har han og hans Xfinity Series-team forsøgt at finde deres lastbil og trailer, der blev stjålet fra en Cracker Barrel-parkeringsplads i Kingsland, Georgia.
I traileren var en af teamets seks racerbiler, en pitbox, teamradioer og værktøj. Ifølge en politirapport var den anslåede værdi af de stjålne genstande 400.000 dollars.
“Det er allerede hårdt nok at komme fra Daytona og skulle være i Dover fredag morgen,” sagde Harmon til NBC Sports onsdag, ikke længe efter at belønningen for oplysninger om de stjålne genstande var blevet forhøjet til 10.000 dollars. “Du har det også i dit hoved: ‘Hvor er mine ting? Vil de finde dem? Hvilken form vil de være i?” Du kan ikke få god hvile, for du kan ikke få dine tanker væk fra det. Det er en stor, stor, stor, stor hindring. Men man kan ikke overleve i denne branche ved ikke at være stærk. Men vi er stærke nok til at gøre det, og vi vil gøre det. Det er hårdt nok uden at der sker unødvendige ting som dette.”
Racerbilen, der var i den stjålne trailer, var den Chevrolet nr. 47, som Kyle Weatherman kørte til en 17. plads i lørdags på Daytona Road Course. Selv om det var en vejbane-specifik bil, sagde Harmon, at den havde “vores bedste dele på den, som vi udskifter hver uge. Dens karburator, støddæmpere, svingstang og den slags ting. Sædeindsatsen til føreren.”
Tre dage efter tyveriet sagde Harmon, at der ikke er “særlig mange” spor i eftersøgningen, bortset fra overvågningskameraoptagelser fra Cracker Barrel, der viste, at pickuppen og traileren blev taget.
“Jeg har det lidt bedre hver dag, men jeg ved ikke, hvordan jeg skal beskrive det, det er en anden følelse, end jeg nogensinde har haft,” sagde Harmon. “Så mange mennesker søger efter det, (men) har ikke rigtig fundet noget endnu.”
Det er nemmere for Harmons team at deltage i denne weekends Dover-dobbeltweekend for hans NASCAR-konkurrenter.
Harmon sagde, at det har været “hjertevarmende” at modtage hjælp fra teamejerne Rick Ware og Johnny Davis og Josh Reaume. Ware har stillet en lastbil og en vogn til rådighed. Davis har bidraget med dæk og benzindunkevogne, mens Reaume har bidraget med en brændstofcelle og et førersæde.
“Det hjælper virkelig, fordi vi alle ville gøre det samme for hinanden,” sagde Harmon. “Jeg er sikker på, at vi ikke er færdige endnu, men det er for at nævne nogle få.”
Efter weekenden i Dover skal teamet rejse tilbage sydpå til Daytona til løbet den 28. august på Daytona-ovalen.
Hvilke forholdsregler vil Harmon tage, når han rejser mellem løbene nu?
“Tja, jeg vil sørge for, at vi har en GPS-lokalisator på den, det er helt sikkert,” sagde Harmon. “Jeg var faktisk ikke sammen med dem, da den blev stjålet. Jeg blev tilbage i Daytona, og jeg skulle mødes med gutterne næste morgen. Jeg sagde til dem, at jeg ikke ville have, at de skulle køre søvnige, for du ved, hvor farligt det er. … Jeg ville ønske, at vi havde gjort det anderledes, men det gjorde vi ikke.”
Harmon tror ikke, at gerningsmændene vidste, hvad de havde på hænderne, da de kørte væk.
Når han blev spurgt, om han ville ønske, at han kunne have set deres ansigt, da de åbnede traileren, grinede Harmon.
“Ja, jeg ville ønske, at jeg kunne have set dem,” sagde Harmon. “Jeg er ret sikker på, at mine hænder ville være temmelig smadrede nu. Det er helt sikkert.”
Følg @DanielMcFadin