Den første af hans seks alarmer plejede at gå af kl. 4.18 hver morgen på hverdage, fem af dem var programmeret i hans iPhone, og den sjette var forbundet til Amazon Echo Dot, der stod på hans natbord.
“Jeg satte seks, fordi jeg er tidligere offensiv lineman,” forklarede Mike Golic Jr. fra Notre Dame og ESPN-personlighed Mike Golic Jr. “Så paranoiaen med at komme for sent til noget er det, der driver mit liv.”
Det nyeste kapitel for den 31-årige, opstigende mediestjerne er at dele sendefladen i eftermiddags drivetime med den 28-årige WNBA-standout Chiney Ogwumike, en radiopartner, som han stadig ikke har været i samme rum – eller endog tidszone – med, siden showet Chiney and Golic Jr. debuterede i tidsrummet 16.00-7.00. p.m. ET-tidslomme på ESPN-radio i midten af august.
Sportsradiotalkshowet simulcastes på tv på ESPNews.
Den COVID-19-pandemi er ansvarlig for en del af denne adskillelse, sammen med Ogwumikes status som nuværende WNBA-spiller med Los Angeles Sparks.
“Forhåbentlig, når studierne begynder at åbne, og rejserne er lidt lettere,” sagde Golic, “vil vi være i stand til at lave noget sammen.”
Deres kemi ser ikke ud til at lide under det. Måske skyldes det, at de havde et venskab, der gik forud for deres parløb i luften, og at de havde arbejdet sammen med mellemrum, da Golic lavede tidlige morgener både på ESPN’s First and Last og senere i de sidste år af hans fars show, Golic and Wingo.
Chiney and Golic Jr. er den yngre Golics ekstranummer til Golic and Wingo, der blev aflyst af ESPN i sommer, med sidste afsnit den 31. juli. Før det treårige forløb med Trey Wingo var Mike Golic Sr. sammen med Mike Greenberg fra 2000-17 morgenen på ESPN’s Mike & Mike.
“Det er nemt at komme sammen med Chiney,” sagde Golic Jr. “Vi havde mange af de samme interesser, når det kom til musik og sneakers og alt det.”
Men ikke foretrukne college-fodboldhold. Ogwumike er en Stanford-uddannet.
Ud over sit radioengagement arbejder Golic Jr. som college-fodboldanalytiker på tv-siden for ESPN’s torsdag aften-udsendelser, om end på afstand.
Han og play-by-play-partner Matt Barrie vil kalde denne uges Arkansas State-Appalachian State-kamp fra ESPN-studios i Bristol, Conn.
På lørdag vil han så lave privatkommentarer for sin egen skyld hjemme, når han overværer nr. 3 Notre Dames første udekamp i sæsonen, en kamp mod Pittsburgh (3-3, 2-3 ACC) på Heinz Field (kl. 15.30 EDT; ABC-TV).
“Det er en anden del af det nye job, der er så fantastisk,” sagde han. “Jeg kommer til at se Notre Dame hver uge. Åh, og kun én alarm i disse dage, indstillet til 7:30 om morgenen, og nogle gange har jeg ikke engang brug for det. Jeg er ikke særlig god til at sove længe endnu.”
Golic, der startede for irerne som offensiv guard på det hold fra 2012, der spillede om den nationale titel, ser især frem til kampen mellem ND’s berømte offensive linje og en defensiv front fra Pitt, der har været nøglen til Panthers’ opstigning til nr. 2 hold nationalt i sacks og nr. 1 i rush defense.
“Jeg tror ikke, at de ændrer deres tankegang på grund af det, som Pitt gør godt defensivt,” sagde Golic om den irske offensive linje. “Jeg tror, at især med den standard, der er blevet sat og har været omkring det O-line rum i et stykke tid nu, tror de fyre på, at de skal gå ud og være holdets styrke nu.”
“De er opmærksomme på modstanderne, ligesom vi var det. Vi spillede mod Pitt, og det var Aaron Donald mit sidste år i Notre Dame. Du kender hver eneste af det ry, som de fyre kommer med, og hvad de vil gøre, og det bidrager til forståelsen af, at det bliver styrke mod styrke i denne uge.”
“Vores bedste kommer til at gå mod deres bedste, og hvilken enestående mulighed, og en mulighed, som jeg ved, at disse fyre vil nyde. Det er derfor, de er en af de bedste enheder i landet, fordi de ikke ser på situationen og siger: ‘Okay, her er alle de ting, vi skal ændre’.”
Irerne (4-0, 3-0 ACC) kommer fra en 12-7 overlevelse af Louisville, lørdag på Notre Dame Stadium, hvor forsvaret brillerede, mens angrebet sprudlede gentagne gange i den røde zone.
Derpå følger en Halloween-roaddate på Georgia Tech, inden irerne den 7. november møder Clemson, der er på vej til at blive det første nr. 1-hold, der besøger Notre Dame Stadium siden USC i 2005 i Bush Push-spillet.
“Jeg synes, at Notre Dame allerede har vist glimt af, hvad de kan være, når de går ind i november,” sagde Golic. “De har alle redskaberne til at gøre det. Jeg har sagt igen og igen, at når jeg ser på ACC – og det er ikke homer i mig – så tror jeg virkelig, at Notre Dame er det eneste (ACC) hold, der er bygget på den måde, som man skal være for at slå Clemson.
“Det har talentet til at gøre det. Clemson, tror jeg, har større dybde af talent. Det vil altid være deres styrke, Alabama og Georgia – bare på den måde, som rekrutteringen fungerer på lige nu.
“Men Notre Dame er absolut bygget til at toppe i november og have en chance for at opnå alle de ting, de ønsker i denne sæson.”
Vinder eller taber, der vil være et show at lave på mandag, og Golic nyder sit nye partnerskab med Ogwumike, den første sorte kvinde til at være medvært i sit eget nationale radioshow på ESPN.
“Mange mennesker kigger op og siger: “Gud, jeg kan ikke tro, at vi ikke har haft en sort kvinde som radiovært på fuld tid på dette tidspunkt”, sagde Golic, “især med det antal talentfulde sorte kvinder og farvede kvinder i hele vores branche generelt.”
“Men jeg tager mig absolut tid til at værdsætte Chiney for at være den første til at gøre noget, og Chiney gør det i det nuværende landskab, vi er i verden lige nu.”
“Vi begyndte at lave et show i efteråret efter en sommer fuld af borgerlige uroligheder, hvor den sociale retfærdighedsbevægelse omkring sport – og virkelig i hele livet – kom i centrum på så mange måder. Og jeg har fået lov til at se på første hånd, hvordan Chiney har håndteret det på et menneskeligt plan som en sort kvinde i dette land, men også som leder.”
Ogwumike er en del af den udøvende komité for WNBA sammen med sin søster, Nneka, som er præsident for WNBA Players Association.
“Jeg så det i realtid efter Jacob Blake-skydningen,” sagde Golic. “Vi så NBA-spillerne gå fra banen, og vi lavede et show den dag, da den nyhed kom frem. Alt imens Chiney i hver eneste pause var i telefonen med sin søster og prøvede at finde ud af, hvad WNBA’s plan for dette ville være, hvordan de ville komme sammen.