Det tidlige liv: Michelle Phan blev født den 11. april 1987 i Boston, Massachusetts. Hun blev født af vietnamesiske flygtninge, og familien blev tvunget til at flytte flere gange på grund af hendes fars spilleglæde. Efter at familien flyttede til Tampa, Florida, forlod den 6-årige Michelles far den 6-årige Michelle. Hendes mor, Jennifer, giftede sig igen, men forlod senere Phans stedfar efter at have været udsat for hans misbrug i årevis. Jennifer, der var negletekniker, åbnede til sidst sin egen neglesalon, og Michelle tilbragte en stor del af sin ungdom der. Selv om hendes mor ønskede, at hun skulle blive læge, meldte Phan sig ind på en kunstskole efter at have afsluttet sin uddannelse på Tampa Bay Technical High School. Michelle måtte droppe ud af Ringling College of Art and Design på grund af økonomiske problemer, men skolen gav hende en æresdoktorgrad i kunst i 2014. Phan har en ældre bror, Steve, og en yngre halvsøster, Christine.

Karriere: Michelle startede en blog om makeup-tutorials i 2005, og hun begyndte at lægge sine egne video-tutorials ud på Xanga, før hun debuterede på YouTube i maj 2007. To af hendes “How To Get Lady Gaga’s Eyes”-vejledninger gik viralt, efter at BuzzFeed viste dem i 2009 og 2010, hvilket hjalp hende til at nå op på 1 million abonnenter. Phan blev Lancômes officielle video-sminkekunstner i 2010, efter at deres produkter blev vist i hendes videoer. Hun var medstifter af en abonnementstjeneste for skønhedsprodukter, MyGlam, i 2011, og omdøbte den senere til Ipsy. Som YouTube-reklamepartner lancerede Michelle et netværk med flere kanaler kaldet FAWN i 2012. I 2013 gav L’Oreal Phan sin egen makeuplinje, EM Cosmetics by Michelle Phan, til L’Oreal. Mærket gik ikke godt, fordi priserne var for høje for hendes unge fans, men hun købte L’Oreals andel i 2013 og relancerede EM Cosmetics i 2017; hun forlod Ipsy for at fokusere på kosmetiklinjen. I 2014 indgik Michelle et samarbejde med Endemol Beyond USA om at skabe ICON-netværket online og på Roku og slog sig sammen med Cutting Edge Group for at skabe et pladeselskab, Shift Music Group. I 2018 grundlagde Phan Thematic, en “samarbejdsplatform, hvor skabere kan licensere musik fra deres yndlingskunstner i bytte for markedsføring.”