Michelangelo, David, 1501-1504, marmor

David er et af Michelangelos mest genkendelige værker, og er blevet en af de mest genkendelige statuer i hele kunstverdenen. Den dobbelte David i naturlig størrelse er 13’5″ høj og er afbildet tålmodigt ventende på kamp, forberedt med en slangebøsse i den ene hånd og en sten i den anden. Michelangelo, der var i tyveårsalderen, udførte David, efter at han allerede havde udhugget Pietaen i Rom i slutningen af 1490’erne og vendte tilbage til Firenze i 1501. Kendskabet til hans talent som billedhugger voksede derfor, og hans karriere tog fart, da han fik til opgave at hugge den bibelske David til ydersiden af Firenze-katedralen. Da det var meningen, at statuen skulle placeres højt oppe på kirken, skulle den være stor nok til at kunne ses nedefra. I dag befinder den sig ikke uden for katedralen, men inden for de behagelige rammer af Accademia-museet i Firenze.

Marmorblokken, som Michelangelo brugte, blev oprindeligt udgravet til en statue, der skulle udhugges af en anden billedhugger i 1464, men blokken var ikke helt udhugget. Da Michelangelo fik sin bestilling i 1501, blev han stillet over for den udfordring at bruge blokken, som allerede var blevet bearbejdet til en vis grad. Han måtte arbejde med det, han fik, og i dette tilfælde betød det, at den figur, han udhuggede, ikke ville rage ud over den forudindstillede marmorblok.

Den David, vi præsenteres for her, er en nøgen mand med en meget muskuløs fysik. Hans årer er synlige i hans arme og hænder, da han med den ene hånd griber om stenene og med den anden hånd om slangebøssen. Hans hænder og hoved synes at være uforholdsmæssigt store i forhold til hans krop, muligvis fordi de blev anset for at være mere visuelt vigtige for de beskuere, der ville se statuen højt oppe på katedralens yderside. Også hans venstre ben, som spænder over den klippesokkel, som han står på, virker alt for langt i forhold til hans krop. Det fremhæver dette bens linje, da det udgør en væsentlig del af Davids contrapposto-stilling. Ligesom de gamle hellenistiske og romerske skulpturer, der var mestre i at skildre den menneskelige anatomi på en overbevisende måde, har Michelangelo afbildet David således, at hans krop reagerer på den stilling, han indtager. Davids vægt er placeret på hans højre ben, mens hans venstre ben er i hvile. Derfor er hans hofter forskudt, og den ene side er højere end den anden. Det har igen fået Davids rygsøjle og midterparti til at krumme sig en smule, og hans højre skulder falder en smule under den venstre.

Donatello, David, ca. 1440-1460, bronze

I sammenligning med Donatellos David i bronze, der også blev skabt i Firenze – dog et halvt århundrede tidligere – ser vi flere pirrende ligheder og forskelle. Begge er heroiske nøgne personer, der står i contrapposto, selv om Donatello har klædt sin figur i støvler og hat. I modsætning til den halvt feminine dreng, som Donatello skabte, præsenterede Michelangelo David som en stærk og selvsikker mand uden alle de andre genstande, der er forbundet med den bibelske fortælling, f.eks. Goliats hoved eller sværdet. I stedet står David alene med kun sin slangebøsse og stenene næsten skjult på sig. Skalaen er også en vigtig faktor, da Donatellos David er mindre end halvt så høj som Michelangelos David. Faktisk præsenterer Michelangelo os for David i kæmpeform, hvilket er ironisk, da hans fjende er en gigant. Den kolossale størrelse er betydningsfuld, fordi det var første gang siden antikken, at der i renæssancen blev lavet en nøgenstatue i stor skala. Men måske endnu mere slående er det tidspunkt i fortællingen, hvor vi ser David som afbildet af Donatello og Michelangelo. Den tidligere billedhugger viser os David, efter at kampen allerede har fundet sted, og efter at han er sejrherre i kampen. Sådan er det ikke med den sidstnævnte. Michelangelo viser os i stedet David, før han er engageret i kampen, og før sejren er opnået. Denne foregribelse af handlingen kommer til udtryk i Michelangelos Davids ansigt, som udtrykker intens koncentration og en rynket pande, mens han stirrer ud i det fjerne. Det er en figur, der er fokuseret på fremtiden snarere end en, der betragter fortiden.

Når den blev færdiggjort, blev Michelangelos David et borgerligt symbol for Firenze, selv om den i sidste ende var en religiøs skulptur. De tidlige 1500-taller var en tid med turbulens mellem byen og dens tidligere herskerfamilie, Medici-familien. Medici blev nu betragtet som aggressorer eller tyranner og var blevet smidt ud af Firenze. Florentinerne tog David til sig som et symbol på deres egen kamp mod Medici, og i 1504 besluttede de, at Michelangelos skabelse var for god til at blive placeret højt oppe på katedralen. I stedet placerede de den på et langt mere tilgængeligt sted nær Palazzo della Signoria, byens hovedtorv.

Videre læsning

David: Five Hundred Years

, af Antonio Paolucci