Tidlig levetidRediger
Michael Rolfe Gira blev født den 19. februar 1954 i Los Angeles, Californien som søn af Alice (født Shulte), der oprindeligt kom fra Iowa, og Robert Pierre Gira. Hans mor var alkoholiker, og Gira brugte en stor del af sit tidlige liv på at tage sig af sin lillebror. Gira har kommenteret, at hans forældre “ikke var meget til stede” i hans tidlige barndom.
Som teenager blev Gira flere gange arresteret i Californien for småforbrydelser. Da han stod over for risikoen for at blive indespærret i et ungdomsfængsel, flyttede han med sin far til Tyskland efter et kort ophold i South Bend, Indiana. Mens han var i Tyskland, stak han af og blaffede rundt i Europa, boede i Israel i et år og tilbragte fire og en halv måned i et voksenfængsel i Jerusalem for at sælge hash. Han blev 16 år, da han sad i fængsel.
Han vendte tilbage til Californien som 17-årig og arbejdede i et bageri på Redondo Beach Pier, afsluttede sin GED, gik på community college og gik derefter på Otis College of Art and Design i Los Angeles. Han flyttede til New York i 1979, hvor han spillede i et band ved navn Circus Mort, inden han dannede bandet Swans. På Manhattan fandt Gira arbejde som bygningsarbejder, hvor han arbejdede med nedrivning, installation af skotøjsbeklædning og pudsning.
SwansRediger
I begyndelsen var Swans’ fokus på rå rytme og slibende teksturer, hvor de som regel undgik melodi til fordel for visceral kraft, og blev kendt for deres slibende eksperimentelle og post-industrielle lyd. Deres kommercielle succes var begrænset, men Swans fik kritisk opmærksomhed og havde en hengiven fanskare.
Bandets lineup og lyd udviklede sig med tiden, og deres musik blev noget mere konventionel. Et markant skift i Swans’ musik kom med inddragelsen af Giras partner, Jarboe, som tilføjede sin æteriske stemme og synthesizere til gruppen i 1985. Gira og Swans brugte de næste tolv år på at udgive studie-, live- og sideprojektsalbum. Geras frustration over forskellige pladeselskaber voksede med tiden, og han opløste Swans i 1997.
I 2010 besluttede Gira imidlertid at genoplive bandet med nye og gamle medlemmer. De udgav et nyt album med titlen My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky. Et andet album efter genoplivningen, The Seer, blev udgivet i 2012. Et tredje, To Be Kind, blev udgivet i 2014. Alle tre blev mødt med stigende kritikerroser. The Glowing Man fulgte efter og blev udgivet i juni 2016. Bandets seneste album, Leaving Meaning, blev udgivet i 2019.
Solokarriere og Angels of LightRediger
Efter opløsningen af Swans i 1997 udgav Gira et soloalbum under sit eget navn og begyndte en ny musikalsk retning med Angels of Light, som er en mere stille, akustisk baseret gruppe end Swans.
Gira brugte også tid på at eksperimentere med lydlandskaber, found sound og loops med projektet The Body Lovers / The Body Haters. Han har også udgivet flere album under sit eget navn, herunder Drainland (1995), et spoken word-album kaldet The Somniloquist (2000) og What We Did (2001), et samarbejde med Windsor for the Derbys frontmand Dan Matz.
Gira har grundlagt sit eget pladeselskab, Young God Records, som har udgivet album fra kunstnere som Devendra Banhart, Mi and L’au og Akron/Family samt Swans, The Angels of Light og The Body Lovers’ bagkataloger.
Akron/Family fungerede som Geras backingband under indspilningen af og turnéen til The Angels of Light’s 2005-album, The Angels of Light Sing ‘Other People’.
Gira har talt om sin beslutning om at flytte sit fokus fra The Angels of Light tilbage til Swans som et træk baseret på ugidelighed. Han har udtalt: “Jeg havde lavet det her band Angels of Light i tretten år og havde nået en form for ubevægelighed med det, lidt ligesom jeg havde nået en ubevægelighed med Swans, da jeg i første omgang stoppede det.”
SkrifterRediger
Giras første novellesamling The Consumer (ISBN 1-880985-26-8) blev udgivet i 1995 af Henry Rollins’ 2.13.61 publikationer. Den er opdelt i to dele, hvoraf den første er “The Consumer”, en række noveller fra begyndelsen af 1990’erne, mens den anden, “Various Traps, Some Weaknesses”, hovedsagelig består af prosadigte og vignetter, der alle stammer fra 1983-1986. (Mange af disse tidligere historier var tidligere blevet udgivet af SST Records som Selfishness, med illustrationer af Raymond Pettibon). Historierne indeholder mange foruroligende billeder og scener, herunder incest, identitetstab, mord, selvhad, voldtægt og både mentalt og fysisk forfald.
I februar 2018 udgav Gira sin anden novellesamling, The Egg. The Egg er begrænset til 2.500 håndsignerede eksemplarer og samler sytten historier skrevet i løbet af 2016. Med udgivelsen følger en skive med fortællinger af en håndfuld historier fra The Egg samt et par stykker fra The Consumer.