♦
Det er sproget, dumme. Det er det, jeg bliver ved med at minde mig selv om, når jeg forsøger at følge den hektiske fortælling i Ken Bruens seneste Jack Taylor-mysterie om privatdetektiven Jack Taylor, A GALWAY EPIPHANY (Mysterious Press, 256 sider, 26 dollars). Det er ikke plottet, dumt, selv om historien bestemt er excentrisk, idet den handler om to børn, en teenagedreng og en pige på 9 år, der uskyldigt udfører et trick, som lokalbefolkningen betegner som et mirakel. De er måske helgener, måske djævle eller måske bare uartige børn, men den ødelæggelse, de forårsager, er virkelig.
Der er noget elskeligt ved denne dybt kyniske serie med sin idiosynkratiske stil (skæve citater, højlydte poesi, mærkelige vrøvl) og de skarpe angreb på to store irske traditioner: katolicismen og lokalpolitik. Jack Taylor, den selvdestruktive hovedperson, er irsk med en selvmordsagtig hævngerrighed. Han tager stoffer og holder sin hjerne syltet ind i alkohol, samtidig med at han forbliver aggressivt sentimental. Ligesom sin antihelt elsker Bruen ord, selv andres ord, og han indleder sine kapitler med epigrafier fra mærkelige kilder. En perle, fra komikeren Brynn Harris, lyder således: “When I was a little girl / I used to dress my Barbie in a nunnehabit / So she could beat the hell out of Skipper / And not get in trouble.”
♦
Cold state, warm heart. Joe Gunther, den firkantede gruppeleder fra Vermont Bureau of Investigation, er stadig sjælen i Archer Mayor’s holdbare serie, men meget af detektivarbejdet i det seneste bind, THE ORPHAN’S GUILT (Minotaur, 288 pp, $27.99), tilfalder Rachel Reiling, en journalist på den lokale avis i Brattleboro, og Sally Kravitz, en privatdetektiv.
Historien begynder, da en sørgelig drukkenbolt bliver stoppet på en D.U.I., og derfra skyder den lige i hjertekulen. John Rust var godt nok fuld, men den stakkels fyr var i vildrede efter sin brors død den samme dag. Ikke nok med det, broren havde været mentalt handicappet siden fødslen, og John havde viet hele sit liv til at tage sig af ham. Græder du endnu? Så kom over det. Hjerneskaden var ikke en fødselsdefekt, men var blevet påført af nogens brutale hånd, hvilket gjorde denne familietragedie til et mord, der kræver gengældelse – sammen med det strejf af medfølelse, der hører med til området i denne civiliserede serie.
♦
Jessica Thornton kan bare ikke få et pusterum. Som S. A. Prentiss fortæller med glæde i YOU WILL NEVER KNOW (Scarlet, 278 sider, $25,95), begyndte Jessicas problemer, da hendes første mand døde og efterlod hende og deres barn uden penge. Nu er hun gift med en mere stabil fyr, en ejendomsmægler ved navn Ted, og bor med deres sammenbragte familie (hendes datter, hans søn, begge møgunger) i Massachusetts. Men mordet på en elev på børnenes high school bringer politiet direkte til deres dørtrin, som om de ved noget, hun ikke ved.