Af de to store ændringer, der forventes for en potentiel 2021-baseballsæson for Massachusetts high schoolers, er den ene på vej, mens den anden er i luften, ifølge MIAA Baseball Committee på torsdag formiddagens møde

De National Federation of High Schools regler, der var planlagt til at blive implementeret sidste forår, før sæsonen blev aflyst af COVID-19, vil forblive på plads, men overgangen til den nye MaxPreps seedningsproces kan blive udskudt uden efterårsturneringer og med status for vintersæsonen stadig usikker.

Den mest drastiske ændring, som baseballhold skal tilpasse sig under NFHS-reglerne, vil være pitch count-begrænsninger, og embedsmændenes repræsentant Joe Cacciatore søgte på et onsdagsmøde at få klarhed over håndhævelsen, især om forskellen mellem en tvist om pitch count-tal i en kamp forud for den pågældende konkurrence og det at nå det maksimale pitch count-maksimum i en enkelt kamp.

Komitéen besluttede, at en kamp skal fortsætte, hvis der er uenighed om en spillers tilgængelighed til at pitche baseret på tidligere akkumulerede pitches, med hold, der går gennem en appelproces med deres sportsdirektør og MIAA, svarende til, om en uberettiget spiller blev brugt.

I det sjældne tilfælde, hvor en træner fortsætter med at bruge en kaster, efter at det stod klart for begge hold, at han allerede havde overskredet grænsen for antallet af kast for den pågældende dag, vil dommeren have beføjelse til at suspendere kampen, og der kan derefter blive tale om en forfeit.

Coaches føler stadig brodden af at have mistet sidste sæson til pandemien. Trænernes repræsentant Justin Richards fra Oxford sagde, at forårsatleterne kommer til kort ved at få den kommende sæson forkortet til 10 uger og flyttet tilbage for at imødekomme andre sportsgrene i efteråret II-vinduet, især seniorer, som vil spille meget af deres sidste år under og efter eksamen.

“Jeg forstår, hvad bestyrelsen og MIAA og AD’erne og rektorerne forsøger at gøre i år for at gøre det lige og sikre, at alle har en sæson, men vi mistede alle 14 uger af sæsonen sidste år – alle forårssportgrene, ikke kun baseball – og medmindre noget ændrer sig, har vi højst 10 uger, hvilket er kortere end en almindelig sæson,” sagde Richards.

“Så du taler om lighed og fairness og alle disse store ord, som vi hører fra MIAA, men hvis du kombinerer de sidste to år sammen, er der ingen fairness, der er ingen lighed”, fortsatte Richards. “Der skulle være mere visioner eller forståelse eller omsorg for de forårssportsgrene, der mistede hele deres sæson, og det er der bare ikke.”

Shrewsbury atletikdirektør Jay Costa, der blev genvalgt som udvalgsformand, gav et andet perspektiv.

“Hvis man ser på det fra sportsdirektørernes rolle, er fokus at forsøge at nå alle mulige børn, som vi kan, og få dem engageret efter det, der skete sidste forår,” sagde Costa. “Jeg ville elske at se en regelmæssig ting for forårsatleterne? Ja, men personligt som AD, hvis der er flere muligheder for at få flere børn involveret, og jeg er nødt til at forkorte sæsonerne, vil jeg gøre det, fordi jeg kan se, hvad der foregår her. Smilene på børnenes ansigter, da vi startede prøvekampene i fodbold, var fantastiske – man kunne se dem gennem maskerne.

“Vi gør alt, hvad vi kan for at få en vintersæson i gang lige nu, men tallene hjælper os ikke, og hvem ved, hvad der kommer til at ske,” tilføjede Costa. “Jeg tror, at alting bare er flydende, det ændrer sig hvert minut.”

Richards håbede også, at man ville overveje at rykke forårssporten frem igen, hvis efterår II-sæsonen ikke kan spilles. Det blev også bragt på bane, at baseballhold har lov til at træne før den officielle startdato den 26. april med midlertidigt ophævet træning uden for sæsonen, selv om de skal have tilladelse fra deres individuelle distrikter og administrationer.

Det blev besluttet at færdiggøre turneringsformatet og danne et underudvalg til at undersøge mulige COVID-19-sikkerhedsændringer på januarmødet.