Mexicansk sushi er alt det, som traditionel sushi ikke er.

Kernen er en krydret, sprød, syrlig og cremet smagsbombe, der ikke er ulig mexicansk mad i almindelighed. Den står i skarp modsætning til den romantiske, japanske “mindre er mere”-tanke, som får sushikokke som Jiro Ono til at se så meget desto mere beundringsværdige ud.

Men kan man holde til en stærkt paneret, friturestegt sushirulle, der erstatter fisk og skaldyr med grillet kylling med flødeost?

Ude af Culichi Town i Bell, Californien

I Los Angeles kan man det. Der er nu syv mexicanske sushirestauranter i byen med navne som El Sushi Loco, Sushilito og – den mest succesfulde af dem alle – Culichi Town. Hvad havde man ellers forventet fra den samme by, som fødte koreanske tacos?

Det hele startede, da en kunde på en sushirestaurant i Sinaloa en dag bad kokken om “noget anderledes”. Det fik sushikokken til at anskaffe et stykke carne asada fra taqueriaen på den anden side af gaden og lave en sushirulle med det.

Disse etablissementer synes dog kun at åbne i LA Countys forstæder i kvarterer som Bell og La Puente. Det er stadig de rigtige arbejderkvarterer i byen og de mest overkommelige at bo i.

Indenfor Culichi Town

En onsdag eftermiddag kunne restauranten have været kulisse for åbningsscenen i en mexicansk sæbeopera ripoff af Keeping Up with the Kardashians – komplet med rød løber og tonede vinduer. En gruppe kvinder iført de korteste og strammeste minikjoler gik hen til indgangen efter at have afleveret deres GMC Suburban SUV hos restaurantens parkeringsvagt. Klokken var ikke engang 16.00 endnu, og parkeringsvagten havde allerede en lille kø af biler til at parkere, lige fra Camaro’er til rustne Datsun pickup trucks, der var stablet højt med landskabsudstyr.

“Lupillo Roll” med salat af imiteret krabbekød, flødeost og ålesauce

Indenfor restauranten var omkring et dusin stole fyldt med for det meste unge latino-mænd og deres dates samt et par ældre mænd, der blot var på besøg for at drikke en dag og sidde ud i den brutale myldretidspendling i LA midt på ugen. Der var også en familie på seks personer, der fejrede en fødselsdag. “Vi trængte til sushi, og det her er det tætteste, der er på sushi i denne del af byen,” sagde en af gæsterne.

Det udelukkende spanske menukort er et studie i mexicanske fisk og skaldyr, der kan prale af ting som kammusling aguachiles og røget marlin quesadillas på håndlavede hvide majstortillas på en side og sushiruller, der er opkaldt efter ikoniske mexicanske folkesangere, der synger om narkokarteller, på en anden side. Cuatro quesos-rullen – fyldt med queso fresco, cotija, Monterey jack og flødeost overhældt med chipotle-mayonnaise – skiller sig straks ud. Der var ikke en eneste rulle med rå fisk, men alle ruller indeholdt flødeost.

“Cuatro quesos”-rulle med chipotle-mayonnaise

“Maden er trøstende og sjælfuld, og den er fyldt med ting, som man typisk får i en taco eller burrito”, siger Robin Chopra fra den James Beard Award-nominerede restaurant Corazón Y Miel, der ligger lige ved siden af Culichi Town. “Den har måske nok asiatiske rødder, men den er blevet sin helt egen ting.”

Ifølge Ronald Guerrero, der er sushikok på Culichi Town. Det hele startede, da en kunde på en sushirestaurant i Sinaloa en dag bad kokken om “noget anderledes”. Det fik sushikokken til at anskaffe et sprødt stykke carne asada fra taqueriaen på den anden side af gaden og lave en sushirulle med det. Således var den mexicanske sushi født.

Inside Culichi Town

“Se bare på, hvor mange andre mexicanske sushirestauranter der er åbnet i dette område, siden vi åbnede for et par år siden?”, siger Culichi Towns sushikok, Gerardo Vazques, med et grin.

“Lige nu er mexicansk sushi en nyhed, men giv os tre år, og vi vil indtage resten af USA – ikke kun Californien.”