Udtrykket blev første gang brugt af en fiktiv race af rumvæsener kendt som Dominatorerne, da de optrådte i DC Comics’ Invasion! mini-serie. Dominatorerne bruger udtrykket til at betegne ethvert menneske, der er indfødt fra planeten Jorden, med “fiktive overmenneskelige evner”. Præfikset “meta-” betyder simpelthen “hinsides” og betegner personer og evner, der ligger uden for de menneskelige grænser. Metahuman kan også referere til et individ, der har overskredet det, der er kendt som “det nuværende potentiale”, hvilket betyder ens evne til at bevæge materie med sindet. (Se Telekinese).

XenobroodEdit

Hvor de hvide marsmænd ankom til Jorden, hævdede Lord Vimana, den vimanianske overherre fra Xenobrood-miniserien, æren for skabelsen af den menneskelige race, både normal og metamenneske, på grund af deres introduktion af superkraftigt fremmed genetisk materiale i menneskets kimdna. Vimanianerne i serien tvang deres superkraftige arbejdsdroner til at parre sig med menneskehedens forfædre Australopithecus afarensis (for 3 millioner år siden) og senere Homo erectus (for 1,5 millioner år siden) for at skabe en race af superkraftige slaver.

MetagenenRediger

Miniserien Invasion! gav et koncept for, hvorfor mennesker i DC-universet ville overleve katastrofale begivenheder og udvikle superkræfter. En af Dominatorerne opdagede, at udvalgte medlemmer af den menneskelige race havde en “biologisk variant”, som han kaldte metagenen (også stavet “meta-gen”). Dette gen lå ofte i dvale, indtil et øjeblik med ekstraordinær fysisk og følelsesmæssig stress aktiverer det. Der sker så en “spontan kromosomal forbrænding”, idet metagenen tager kilden til den biologiske stress – hvad enten den er kemisk, radioaktiv eller andet – og forvandler den potentielle katastrofe til en katalysator for “genetisk forandring”, hvilket resulterer i metamenneskelige evner. DC bruger ikke “metagene-begrebet” som en fast redaktionel regel, og kun få forfattere henviser eksplicit til metagenen, når de forklarer en figurs oprindelse.

DC har også figurer, der er født med overmenneskelige evner, hvilket tyder på, at metagenen kan aktiveres spontant og uden forudgående forekomst i forfædrene. Et velkendt eksempel involverer Dinah Laurel Lance, den anden Black Canary. Selv om hendes mor (Dinah Drake Lance, den oprindelige Black Canary) var en superhelt, blev hverken hun eller hendes mand Larry Lance født med nogen kendte metagener. Dinah Laurel blev imidlertid født med en metagene, nemlig det berygtede ultralydsskrig, der er kendt som Canary Cry.

Præfikset meta- betyder i denne sammenhæng simpelthen “hinsides” – som i metastabil, der er hinsides almindelig stabilitet og klar til at kollapse ved den mindste forstyrrelse, eller metamorfose, der er tilstanden af at gå hinsides en enkelt form. I DC-tegneserie-miniserien Invasion! påpeger Dominatorerne, at metagenen er indeholdt i hver eneste celle i menneskekroppen.

I DC Comics-universet er metamenneskelige kriminelle fængslet i særlige metamenneskelige fængsler, som fængslet, der er bygget på Alcatraz Island, som er udstyret ikke kun med bestemmelser til at holde kriminelle, hvis kræfter er videnskabs- og teknologibaserede, men endda med mystiske dæmpere til at holde skurke (herunder Homo magi), hvis kræfter er magibaserede. Fanger i dette anlæg er mærket med nanobyte-sporere, der er sprøjtet ind i deres blodbanen, og som gør det muligt at lokalisere dem, uanset hvor de befinder sig.

Det er muligt for personer, der er dygtige inden for videnskab og biologi, at manipulere, dæmpe eller ændre metagensets aktiviteter. Under Final Crisis blev der, mens Dominatorerne fik udtænkt en genbombe, der kunne accelerere metagenaktiviteten til et punkt, hvor der opstod cellulær og fysisk ustabilitet, spredt en anti-metagenvirus som et sidste våben i de invaderede Checkmate-kvarterer. Denne metavirus har den modsatte virkning af genbomben, idet den bremser og lukker ned for metagenerne og fratager metamenneskerne deres kræfter i et ikke nærmere angivet tidsrum.

White MartiansRediger

Det genetiske potentiale for en fremtidig metagen blev opdaget i gamle Homo sapiens’ DNA (500.000 – 250.000 år siden) af den hvide marsianerace. De hvide marsmænd udførte eksperimenter på disse primitive mennesker og ændrede, hvordan den metamenneskelige fænotype blev udtrykt af metagenen.

På grund af deres eksperimenter ændrede de den menneskelige races skæbne. Hvor evolutionen før ville have gjort menneskeheden til sidst til en race af supermennesker i lighed med daxamitterne og kryptonianerne, ville kun nogle få udvalgte mennesker nu udvikle metamenneskelige kræfter. Som straf for dette blev gruppen af afhoppere kendt som Hyperclan forvist til Still Zone, en version af Phantom Zone.

MetavirusRediger

De hvide marsmænd skabte også en metavirus, en metagene, som kunne overføres fra vært til vært via berøring. Denne metavirus var ansvarlig for bemyndigelsen af den allerførste søn af Vulcan. Fra det tidspunkt videreførte Vulcansønnerne metaviruset i en ubrudt linje og svor at jage og dræbe hvide marsmænd.

PopulationEdit

Tegnene “meta” og “metahuman” henviser ikke kun til mennesker, der er født med biologiske varianter. Superman og Martian Manhunter (rumvæsener) samt Wonder Woman (en næsten-gudinde) og Aquaman (en atlantisk mand) omtales i mange tilfælde som “metahumaner”. Det kan henvise til alle med ekstraordinære kræfter, uanset oprindelse, og herunder også dem, der ikke er født med sådanne kræfter. Ifølge Countdown to Infinite Crisis lever der omkring 1,3 millioner metahumaner på Jorden, hvoraf 99,5 % af dem betragtes som “generende” (såsom børn, der kan bøje skeer med deres sind, og den gamle dame, “som bliver ved med at slå på Powerball”). De resterende 0,5 % er det, som Checkmate og OMAC’erne betragter som trusler på alfa-, beta- og gamma-niveau. F.eks. er Superman og Wonder Woman kategoriseret som alfa-niveau, mens Metamorpho betragtes som beta-niveau, og Ratcatcher betragtes som gamma-niveau.

Exo-genEdit

Med 52-miniserien blev der introduceret et giftigt mutagen kaldet Exo-genet (også kaldet Exogene). Det er en giftig genterapibehandling, der er skabt af LexCorp til Everyman-projektet, som skaber metamenneskelige evner hos kompatible ikke-meta-mennesker. Det optrådte første gang i 52 #4, med den første bekendtgørelse af Everyman-projektet i 52 #8. Projektet var kontroversielt og skabte ustabile helte, der gav Luthor en “sluk-knap” for deres kræfter, hvilket skabte utallige dødsfald midt under flyvningen.

Mørke nætter: MetalEdit

I vejen til Dark Nights: Metal afslørede Joker over for Duke Thomas, at udtrykket “meta” stammede fra et rudimentært hospitalsprogram, der blev brugt til automatisk at markere Nth-metalforgiftning fundet i en persons blodbanen, svarende til jern eller zink. “Meta” er en forkortelse for det “metal”, som det registrerede. Denne naturlige forgiftning er den “variant”, der ændrer individets DNA, hvilket resulterer i metagenen og dens forskellige forhøjede evner og kræfter.

Slægten af metamennesker og deres oprindelse kan spores gennem denne Nth Metal-forbindelse, der går helt tilbage til tre stammer fra menneskehedens tidligste kendte æra; fuglestammen, ulvestammen og bjørnestammen.

Da Totaliteten styrtede ned på jorden og introducerede de forskellige former for Heavy Metal og andre mystiske kræfter i verden, var Bjørne-stammen og Vandar Adg fra Ulve-stammen de første, der mødte Totaliteten. De blev alle muteret af Totalitetens stråling, hvilket gav dem udødelighed og gjorde dem til verdens tidligste iteration af metahumaner.

Der menes at være omkring 1,3 millioner metahumaner på Jorden i moderne tid, hvoraf 99,5 % betragtes som “generende” (såsom børn, der kan bøje skeer med deres sind, og den gamle dame, “der bliver ved med at slå på Powerball”). De resterende 0,5% er det, som Checkmate og O.M.A.C.s betragter som trusler på alfa- og beta-niveau. Til orientering kan nævnes, at Superman og Wonder Woman blev kategoriseret som Alpha-niveau, mens Metamorpho blev betragtet som Beta og Ratcatcher som Gamma-niveau. Siden ødelæggelsen af Kildevæggen er antallet af metamennesker på Alpha- og Beta-niveau samt den generelle metamenneske befolkning imidlertid blevet kraftigt forøget af de nye kosmiske stråler, der påvirker universet.