En menhir (fra bretonsk: maen eller men, “sten” og hir eller hîr, “lang”), stående sten, ortostat eller lith er en stor oprejst sten, der er lavet af mennesker, og som typisk stammer fra den mellemste bronzealder i Europa. De kan findes enkeltvis som monolitter eller som en del af en gruppe af lignende sten. Menhirs’ størrelse kan variere betydeligt, men de er ofte tilspidsede mod toppen.
De er vidt udbredt i Europa, Afrika og Asien, men er mest talrige i Vesteuropa; især i Irland, Storbritannien og Bretagne og andre dele af Frankrig, hvor der findes omkring 50.000 eksempler, mens der alene i det nordvestlige Frankrig findes 1.200 menhirs. Stående sten er normalt vanskelige at datere. De blev opført i mange forskellige perioder på tværs af forhistorien som en del af de større megalitkulturer i Europa og nærområderne.
En del menhirs er blevet opført ved siden af bygninger, der ofte har en tidlig eller aktuel religiøs betydning. Et eksempel er South Zeal Menhir i Devon, som dannede grundlaget for et kloster fra det 12. århundrede, der blev bygget af lægmønstre. Klosteret blev senere til Oxenham Arms hotel i South Zeal, og den stående sten er stadig på plads i den gamle hyggelige bar på hotellet.
Hvis menhirs optræder i grupper, ofte i en cirkulær, oval, henge- eller hestesko-formation, kaldes de undertiden for megalitmonumenter. De er steder for gamle religiøse ceremonier og indeholder undertiden gravkamre. Menhirernes nøjagtige funktion har givet anledning til mere debat end praktisk talt noget andet spørgsmål i den europæiske forhistorie. I århundredernes løb er de blevet anset for at være blevet brugt af druiderne til menneskeofre, brugt som territoriale markeringer eller som elementer i et komplekst ideologisk system, brugt som mnemoniske systemer for mundtlige kulturer eller fungeret som tidlige kalendere. Indtil det 19. århundrede havde antikforskere ikke noget omfattende kendskab til forhistorien, og deres eneste referencepunkter var den klassiske litteratur. Udviklingen af radiokarbondatering og dendrokronologi har i høj grad fremmet den videnskabelige viden på dette område.
Ordet menhir blev overtaget fra fransk af arkæologer fra det 19. århundrede. Indførelsen af ordet i den generelle arkæologiske brug er blevet tilskrevet den franske militærofficer Théophile Corret de la Tour d’Auvergne fra det 18. århundrede. Det er en kombination af to ord fra det bretonske sprog: maen og hir. På moderne walisisk beskrives de som maen hir, dvs. “lang sten”. På moderne bretonsk bruges ordet peulvan, hvor peul betyder “pæl” eller “stolpe” og van er en blød mutation af ordet maen, som betyder “sten”. I Tyskland og Skandinavien bruges ordet Bauta (f.eks. de:Bautastein og no:Bautastein), og dette finder lejlighedsvis vej til engelsk med udtrykket “bauta stone”.
