Resumé

Melormebiller er larveformen af melormebillen Tenebrio molitor, en art af mørkbiller. Som alle holometaboliske insekter gennemgår de fire livsstadier: æg, larve, puppe og voksen. Larverne måler typisk omkring 2,5 cm eller mere, mens de voksne generelt er mellem 1,25 og 1,8 cm lange.

Anvendelser

Melorme bruges typisk som fødekilde til krybdyr og fugle som kæledyr. De gives også til vilde fugle i fuglefoderautomater, især i redesæsonen, hvor fuglene opfostrer deres unger og sætter pris på en klar fødeforsyning. Mealworms har et højt proteinindhold, hvilket gør dem særligt nyttige som fødekilde. De bruges også almindeligvis som madding til fiskeri.
De kan købes i de fleste dyrehandlere og maddingbutikker. De kan også fås via postordre og via internetleverandører (i tusindvis). Melorme sælges typisk i en beholder med klid eller havregryn som foder.

Ved opdræt af melorme indarbejder kommercielle avlere et juvenilt hormon i fodringsprocessen for at holde melormen i larvestadiet og opnå en unormal længde på 2 cm eller mere.

Fremstilling

Melormebiller (mørkbiller) er produktive avlere. Parring er en proces i tre trin: 1) Hannen giver jagt, indtil hunnen giver efter, indtil hunnen giver efter. 2) Hannen bestiger derefter hunnen og krøller sine kønsorganer (aedeagus) ind under sig og fører det ind i hendes kønsorganer. 3) Hannen sprøjter derefter en pakke sæd ind i hunnen. Afhængigt af inkubationstemperaturen graver hunnen sig allerede få dage efter parringen ned i blød jord og lægger ca. 500 æg.

Efter 1 uge klækkes æggene, og larverne kommer frem (melorme).

Larvestadiet

I larvestadiet gennemgår melormene gentagne forvandlinger mellem de perioder, hvor de spiser forskellige vegetation eller døde insekter. Dette finder sted 10-14 gange (instar), efterhånden som den bliver for stor til sit nuværende exoskelet. Under den sidste forvandling mister den sit panser, inden den krøller sig sammen til puppeform.

Puppestadium

Melormen forbliver i puppestadiet fra 3 dage til ca. 30 dage (afhængig af inkubationstemperatur og overvintring). Puppen starter med at have en cremehvid farve og ændrer sig langsomt til brun i løbet af forpupningsstadiet.