Tidligt liv og uddannelseRediger

Moore blev født som Beatrice Melba Hill eller Beatrice Melba Smith (kilderne er forskellige) i New York City som søn af Gertrude Melba Smith (1920-1976), der var sangerinde og professionelt kendt som Bonnie Davis, og Teddy Hill (1909-1978), der var leder af et big band. Moore voksede op i Harlem-sektionen i New York indtil hun var 9 år gammel, da hendes mor giftede sig igen med jazzpianisten Clement Leroy Moorman, og familien flyttede til Newark, New Jersey. I gymnasiet gik Moore på Newark Arts High School , som hun afsluttede i 1958.

Tidlig karriereRediger

Moore begyndte sin pladekarriere i 1967, hvor hun optog nummeret “Magic Touch”, som blev uudgivet indtil 1986. I de senere år blev det et enormt nummer på Northern Soul Scene, hvilket i sidste ende førte til, at Moore opførte det live i 2009 på Baltic Soul Weekender 3 i Tyskland nord for Hamborg. 1967 begyndte hun sin optrædende karriere som Dionne i den oprindelige besætning af musicalen Hair sammen med Ronnie Dyson og Diane Keaton. Moore erstattede Keaton i rollen som Sheila. I 1970 vandt hun en Tony Award for bedste præstation af en hovedrolle som skuespillerinde i en musical for sin rolle som Lutiebelle i Purlie. Hun vendte først tilbage til Broadway i 1978, da hun optrådte (som Marsinah) sammen med Eartha Kitt i Timbuktu! men forlod forestillingen efter få uger og blev erstattet af Vanessa Shaw.

Efter succesen med Purlie fik Moore to filmroller på det store lærred, udgav to succesfulde album, 1970’s I Got Love og Look What You’re Doing to the Man, og spillede sammen med skuespilleren Clifton Davis i parrets egen succesfulde tv-serie i 1972. Både Moore og Davis afslørede, at showet blev aflyst efter den korte periode, da deres forhold sluttede. Da Moores managers og revisorer forlod hende i 1973, vendte hun tilbage til Newark og begyndte at synge ved velgørenhedskoncerter. Hendes karriere tog fart, efter at hun mødte plademanageren og business promotor Charles Huggins efter en optræden på Apollo Theater i 1974.

MusikkarriereRediger

I 1975 skrev Moore kontrakt med Buddah Records og udgav det kritisk succesfulde R&B-album, Peach Melba, som indeholdt det mindre hit “I Am His Lady”. Året efter fik hun sit første store hit med den af Van McCoy forfattede “This Is It”, som nåede Billboard Hot 100, top-20 på R&B-listen og top-10 i Storbritannien, hvilket blev hendes største succes i det land. “This is It” blev også nummer 1 på disco-tracket i Storbritannien det år. Det skulle vare 18 år senere, at den australske sangerinde Dannii Minogue ville covere denne sang og nåede op som nummer 10 på ARIA-listerne.

I 1976 opnåede hun sin tredje Grammy-nominering med R&B-balladen “Lean on Me”, som oprindeligt var blevet indspillet af Vivian Reed og senere af Moores idol Aretha Franklin, der indspillede sangen som en B-side til sit hit “Spanish Harlem” fra 1971. Sangen er mest bemærkelsesværdig på grund af Moores forlængede lange tone i slutningen. I 1983 genindspillede hun sangen som en hyldest til McCoy, som var død fire år tidligere. I resten af 1970’erne kæmpede Moore for at matche succesen med “This Is It” med mindre R&B/dance-hits. Hendes hit “Pick me up I’ll dance”, der blev udgivet i maj 1979, produceret af McFadden & Whitehead og udgivet på Epic Records, fik dog en betydelig britisk disco-succes og nåede op på den britiske hitliste på plads 48 sammen med endnu et hit samme år, også produceret af McFadden & Whitehead, med en coverversion af Bee Gees’ hit “You Stepped Into My Life”, der nåede top 20 på R&B-listen og 47 på Billboard Hot 100.

I 1982 skrev Moore kontrakt med Capitol Records og nåede top 5 på R&B-listerne med dance-pop/funk-singlen “Love’s Comin’ At Ya”, som også nåede top 20 i Storbritannien (på EMI America EA 146) og blev et betydeligt hit i nogle europæiske lande for sin post-disco-sound, og efterfulgt af “Mind Up Tonight”, som var endnu et top 40-hit i Storbritannien og nåede plads 22. Herefter fulgte en række R&B-hits, herunder 1983’s “Keepin’ My Lover Satisfied” og “Love Me Right”, 1984’s “Livin’ For Your Love”, 1985’s “Read My Lips” – som senere indbragte Moore en fjerde Grammy-nominering for bedste kvindelige rockvokalpræstation, hvilket gjorde hende til den tredje sorte kunstner efter Donna Summer og Michael Jackson til at blive nomineret i rockkategorien – og 1985’s “When You Love Me Like This”.

I 1986 scorede hun to R&B-hits som nummer 1, herunder duetten “A Little Bit More” med Freddie Jackson og “Falling”. Hun scorede andre populære R&B-hits, herunder “Love the One I’m With (A Lot of Love)” og “It’s Been So Long”. I 1986 var Moore også hovedperson i CBS’ tv-sitcom Melba; dens debut blev sendt samme aften som Challenger-eksplosionen, og showet blev pludselig aflyst, selv om der blev sendt fem afsnit den sommer. Hendes succes begyndte at aftage, da årtiet sluttede, selv om det lykkedes hende at opnå yderligere to Top 10 R&B-hits, “Do You Really (Want My Love)” og “Lift Every Voice and Sing”. Moore havde en hovedrolle i gyserfilmen Def by Temptation fra 1990.

Senere karriereRediger

Moore vendte tilbage til Broadway i 1995 og fik en rolle i Les Misérables. Et år senere startede hun sit langvarige one-woman show, Sweet Songs of the Soul, der senere blev omdøbt til I’m Still Standing. I 2003 var Moore med i filmen The Fighting Temptations, som havde Cuba Gooding, Jr. og Beyoncé Knowles i hovedrollerne. I 2007 fik hun en rolle i en produktion af Ain’t Misbehavin’. I 2009 udgav det uafhængige label Breaking Records EP’en Book of Dreams, hvor Moore medvirkede. Samme år fortalte Moore sin livshistorie i TV-One’s Unsung og senere samme år udgav hun sit første R&B-album i næsten 20 år, en duet med Phil Perry kaldet The Gift of Love. Hendes sang “Love Is” debuterede på R&B-listerne i 2011 som nummer 87. I 2016 udgav Moore albummet Forever Moore. Moore er fortsat med at turnere og optræde siden da og udgiver sit album The Day I Turned To You den 13. december 2019 – et album med RnB-inficeret gospelmusik.