Megalodons, havets største rovdyr, kan være uddød for mere end 3,5 millioner år siden, men eksperter kan have opdaget børnehajer af den massive haj over hele verden, ifølge en ny undersøgelse.
Forskningen, der er offentliggjort i Biology Letters, bemærker, at der er fundet børnehaver af megalodonten i det nordøstlige Spanien, hvor man har fundet fossiler af voksne og yngre megalodoner. I alt kan der være fundet fem potentielle børnehaver, herunder i Atlanterhavet, Caribien og Stillehavet, med fossiler fra 16 millioner til 3 millioner år siden.
“Vores analyser understøtter tilstedeværelsen af fem potentielle børnehaver fra Langhian (midten af Miocæn) til Zanclean (Pliocæn), med højere tætheder af individer med estimerede kropslængder inden for det typiske område for nyfødte og unge ungfisk,” skriver forskerne i studiets resumé. “Disse resultater afslører for første gang, at opvækstområder blev almindeligt anvendt af O. megalodon over store tidsmæssige og rumlige skalaer, hvilket reducerede tidlig dødelighed og spillede en nøglerolle i opretholdelsen af levedygtige voksne populationer.”
3D-gengivelse af en uddød megalodonhaj i havene i den kenozoiske æra. (iStock)
Prehistorisk haj med ‘rumhøjdeformede tænder’ opdaget ved siden af den mest berømte TYRANNOSAURUS
Eksperterne undersøgte 25 megalodon-tænder i Reverté- og Vidal-regionerne i Tarragona i Spanien og brugte kronenes højde til at estimere størrelse og alder. Eksperterne fastslog, at de yngre hajer var ca. en måned gamle og var 13 fod lange, mens de ældre unge hajer var ca. 36 fod lange.
I september fastslog en anden gruppe forskere den sande størrelse af en voksen megalodons krop, herunder dens enorme finner, på grundlag af fossiler. En megalodon på 52,5 fods længde havde sandsynligvis et hoved på 15,3 fods længde, en rygfinne på ca. 5,3 fods højde og en hale på omkring 12,6 fods højde, fandt forskerne.
Fundene i den nye undersøgelse tyder på, at børnehaver var fremherskende for megalodoner, der fodrede og beskyttede unge medlemmer af arten, ligesom de er det for moderne hajer. Men forekomsten af børnehaver kan have resulteret i megalodons undergang, tilføjede forskerne.
“I sidste ende kan O. megalodons formodede afhængighed af tilstedeværelsen af egnede børnehaver også have været afgørende for denne ikoniske toprovdyrhajs undergang,” forklarede undersøgelsens forfattere i resuméet.
Videnskabsfolk fortsætter med at lære mere om hajernes historie, som har overlevet alle fem globale udryddelsesbegivenheder.
Disse tre tænder skildrer mere end 50 millioner års udvikling af hajtænder. Megaldons tidligste forfader, Otodos obliquus, fra venstre, havde glatkantede tænder med en tyk rod og laterale cusplets, to minitænder, der flankerer hovedtanden. En anden forfader, Carcharocles auriculatus, havde savtakkede tænder med sidetænder. Carcharocles megalodon havde fladtrykte, blæreagtige tænder med ensartede tandsnit og ingen tandplader. (Florida Museum, Kristen Grace)
Tænder fra monsteret fra dybet, der er fundet, er typisk større end en menneskehånd, tilføjede forskerne. I nyere tid er megalodon-tænder blevet fundet i North Carolina, South Carolina og Mexico.
I marts 2019 foreslog en undersøgelse, at kæmpehajen brugte millioner af år på at udvikle sine tænder, før de tog deres ikoniske form.
MEGALODON SHOCKER: Kæmpe dræberhaj kan være blevet udryddet af stor hvidhaj
Megalodonten kan være uddød takket være, at den blev udmanøvreret og overhalet af sin mindre, mere adrætte fætter, den store hvide haj.
Andre teorier går ud på, at megalodonten blev dræbt af en eksploderende stjerne for ca. 2,6 millioner år siden.
En anden teori, der har fået megen opmærksomhed i nyere tid, er, at megalodonten simpelthen ikke var i stand til at regulere sin kropstemperatur. Køligere havtemperaturer i løbet af Pliocæn fik dens foretrukne føde, hvaler, til at tilpasse sig, mens megalodon ikke var i stand til det.
Under den pleistocæne udryddelseshændelse uddøde mange dyr, der var større end 80 pund, ifølge Illinois State Museum. Med en længde på ca. 15 meter og en vægt på næsten 120.000 pund ville megalodoner have været en oplagt kandidat til at blive påvirket af den kosmiske eksplosion.
Klik her for at få FOX NEWS APP
Fox News’ James Rogers bidrog til denne historie.