I en plenardebat med kommissær for retlige anliggender Didier Reynders understregede MEP’erne de iboende risici, som disse programmer giver anledning til, nemlig hvidvaskning af penge, skatteunddragelse og korruption. De insisterede på, at Europa ikke må have “en hurtig adgang for kriminelle”.

MEP’erne understregede, at tildeling af EU-borgerskab til tredjelandsstatsborgere uden ordentlig kontrol og gennemsigtighed har negative konsekvenser i andre medlemsstater, hvilket undergraver den gensidige tillid og underminerer de fælles værdier.

Flere talere henviste til den nylige skandale i Cypern, hvor højtstående embedsmænd – herunder formanden for det nationale parlament – blev hemmeligt optaget med et tilbud om at hjælpe en fiktiv kinesisk leder med en straffeattest med at få et cypriotisk pas gennem den nationale “statsborgerskab ved investering”-ordning. De anerkender også Kommissionens beslutning om at indlede overtrædelsesprocedurer mod Cypern og Malta, selv om nogle klagede over, at det har taget for lang tid at handle.

Enge medlemmer bemærkede, at andelen af indtægter fra disse programmer er betydelig for lande som Cypern, mens mange hævdede, at EU’s værdier og rettigheder ikke bør være til salg.

Baggrund

Cypern, Malta og Bulgarien er de tre EU-lande, hvor det er muligt at få statsborgerskab til gengæld for en investering, de såkaldte “gyldne pas”. Hele 19 EU-lande har programmer for “ophold ved investering”, kaldet “gyldne visa”.

I januar 2019 nedsatte Europa-Kommissionen en ekspertgruppe med repræsentanter fra alle EU’s medlemsstater med henblik på at udvikle fælles standarder og retningslinjer på dette område. Efter fire møder sidste år har gruppen indtil videre ikke holdt møde i 2020.