Der findes ingen medicinske test til at stille diagnosen autisme. En præcis diagnose skal være baseret på observation af personens kommunikation, sociale interaktion og hans eller hendes aktiviteter og interesser.
Da mange af de adfærdsmønstre, der er forbundet med autisme, er fælles for andre lidelser, kan der udføres nogle medicinske tests for at identificere andre årsager eller diagnoser. Personer med autisme har ofte symptomer på forskellige psykiske, adfærdsmæssige og fysiske tilstande, der forekommer samtidig.
Læger, der kan have erfaring med autisme og andre neuroudviklingsforstyrrelser, omfatter børnelæger (især udviklingspædiatere), neurologer (især børneneurologer) og børne- og ungdomspsykiatere. Det er ikke alle disse fagfolk, der har erfaring med autisme, så forældre og pårørende bør søge anbefalinger af kyndige fagfolk i deres område hos:
- deres lokale Autism Society affiliate
- autisme-støttegrupper
- folk, der har børn eller andre familiemedlemmer med autisme
- deres primære sundhedsplejerske
En dygtig behandler kan begynde vurderingen; selve vurderingen kan variere afhængigt af den fagperson, der administrerer den, alderen på den person, der vurderes, sværhedsgraden af hans eller hendes symptomer og lokale tilgængelige ressourcer.
For eksempel, hvis et meget lille barn (1-3 år) viser betydelige udviklingsforsinkelser, kan en praktiserende læge i primærsektoren henvise familien til en psykolog, børneneurolog eller udviklingspædiater med henblik på en diagnostisk vurdering. Læs denne vejledning fra Autism Advocate for at få mere at vide.
En indledende medicinsk vurdering omfatter typisk:
- en medicinsk anamnese om moderens graviditet
- mødets udviklingsmæssige milepæle
- spise- og sovevaner
- koordination
- mave- og tarmfunktion
- sensoriske udfordringer
- allergier
- medicinske sygdomme, herunder øreinfektioner og kramper
- en familiehistorie med udviklingsforstyrrelser
- en familiehistorie med genetiske og metaboliske lidelser
- forældrenes og barnets eksponering for miljøgifte
- en grundig fysisk undersøgelse
- rutinemæssige laboratorieundersøgelser
Mens der ikke findes én adfærds- eller kommunikationstest, der kan påvise autisme, men flere screeningsinstrumenter bruges nu til at diagnosticere det.