Matteo Ricci, SJ, var en missionær til Kina, som bragte sin matematiske og astronomiske viden med til Kina og tilpassede sig den kinesiske kultur.

Matteo Ricci blev medlem af Jesu Selskab i 1571. Sideløbende med sine studier i filosofi og teologi studerede Ricci matematik, kosmologi og astronomi, fag, som han ville få stor nytte af i sin mission til Kina. I 1578 sendte jesuitterne Ricci på en mission til Asien. I 1580 blev Ricci sendt af Alessandro Valignani, der var overordnet for jesuitternes missioner i Ostindien, for at forberede sig på at komme til Kina.

Ricci sejlede til Macao, den portugisiske koloni i Sydkina. Der tog han et intensivt sprogkursus og beherskede kinesisk til perfektion. Ricci kom ind i Kina i 1583 sammen med sin jesuitiske ledsager Michael Ruggieri og klædte sig først som en buddhistisk munk og senere som en konfuciansk mandarin. Riccis mål var at tilpasse sig de kinesiske skikke for at være mere tilgængelig. Ricci bragte også vestlige ure, musikinstrumenter, matematiske og astronomiske instrumenter samt kosmologiske, geografiske og arkitektoniske værker med kort og diagrammer med sig. Disse ting tiltrak sammen med Riccis fænomenale hukommelse og matematiske og astronomiske færdigheder et vigtigt publikum blandt den kinesiske elite.

I 1601 blev Ricci indkaldt til et møde med kejser K’ang-Hsi i Peking. Han var den første vestlige missionær, der blev inviteret på denne måde. I ni år førte Ricci og andre jesuitter en dialog med medlemmer af den kinesiske intelligentsia. I disse dialoger søgte Ricci at opbygge en kinesisk-kristen civilisation.

Da han døde i 1610 efterlod Ricci 2.500 kinesiske katolikker, hvoraf mange tilhørte de højere uddannede klasser. Han efterlod sig også en Traktat om venskab, en Traktat om mnemoteknik, en kinesisk oversættelse af Euklids Geometriens elementer, en bog om kinesisk apologetik-Den sande betydning af Himmelens Herre og Ti diskurser af en paradoksal mand.

Efter Riccis død blev der sat spørgsmålstegn ved visse af hans beslutninger af de kirkelige myndigheder. Især blev der sat spørgsmålstegn ved Matteo Ricci’s accept af kinesisk forfædredyrkelse som et legitimt, ikke-teologisk mindesmærke for deres forfædre, som katolske konvertitter kunne praktisere. Senere missionærer, der ikke var lige så veluddannede i kinesisk kultur, satte spørgsmålstegn ved denne fortolkning og indbragte deres sag for Vatikanet. Efter årtiers debat besluttede Vatikanet i 1705, at den kinesiske praksis med forfædredyrkelse var uforenelig med den katolske doktrin og blev forbudt. Da den kinesiske kejser hørte dette, forbød den kristne kejser kristne missioner fra Kina i 1721 og lukkede dermed den dør, som Ricci så tålmodigt arbejdede på at åbne.

Relaterede links

Matteo RicciKort videobiografi om Matteo Ricci, produceret af Catholic News Agency i anledning af den fjerde hundredårsdag for hans død i 1610.

dotMagis BlogindlægBlogindlæg om Matteo Ricci, SJ.

Wikipedias forklaring på Kontroversen om de kinesiske ritualerKontroversen om de kinesiske ritualer var en strid inden for den katolske kirke fra 1630’erne til begyndelsen af det 18. århundrede om, hvorvidt kinesiske folkereligiøse ritualer og offergaver til kejseren udgjorde afgudsdyrkelse.

Biografi om Matteo Ricci, SJArkiveret artikel om Matteo Ricci og hans bidrag til videnskaben i Kina. Siden har også mange links til artikler om andre tidlige jesuitiske videnskabsmænd, men den er ikke længere opdateret.