Mary Read, der blev født i slutningen af 1600-tallet, var en berømt pirat og Anne Bonnys samlever. Man ved kun lidt om hendes tidlige liv. Marys mor klædte hende i mandetøj i et trick for at afpresse penge fra hendes faderlige mormor. Kvinden forgudede sit barnebarn, og Mary levede af de penge, de modtog i hele sin teenagetid. Read fortsatte med at bære mænds klædedragt længe efter sin bedstemors død og tog listetøjet med til søs, da hun fandt arbejde på et skib.

Read fortsatte med at gå ind i det britiske militær og kæmpede ved siden af hollænderne i den spanske arvefølgekrig. Mens hun var i tjeneste, mødte og giftede hun sig med en flamsk soldat. De åbnede en kro i Nederlandene, hvor de boede indtil hendes mands død. Read vendte tilbage til at bære herretøj, og efter endnu en kort tid i militæret gik hun om bord på et skib med kurs mod Vestindien.

Skibet blev taget til fange af pirater, som tvang Read til at slutte sig til deres besætning. Hun fik benådning af kongen, da skibet blev bordet af den kongelige flåde, og i en kort periode fungerede hun som kaper i en kort periode. Dette ophørte i 1720, da hun frivilligt sluttede sig til besætningen af piratkaptajn Jonathan “Calico Jack” Rackham og hans makker Anne Bonny.

Bonny og Read blev hurtigt venner. Parret tilbragte så meget tid sammen, at Rackham troede, at de havde et romantisk forhold. Mary blev tvunget til at afsløre, at hun var en kvinde, da Rackham truede hende på livet. Jack tillod hende at blive i besætningen, og Read tog en aktiv rolle i skibets aktiviteter.

I efteråret 1720 blev Rackhams skib kapret af Jonathan Barnet ud for Jamaicas vestkyst. Read og Bonny forsvarede skibet, mens resten af besætningen gemte sig under dæk. Barnets besætning indhentede kvinderne, og besætningen blev fængslet. Read blev anklaget for pirateri og dømt til døden. Hun fik en midlertidig udsættelse af henrettelsen ved at hævde, at hun var gravid.

Mary Read døde af feber, mens hun sad i fængsel. Hendes begravelsesprotokoller angiver, at hun den 28. april 1721 blev begravet i St. Catherine’s Church på Jamaica. Anne og Mary var de eneste kendte kvinder, der blev dømt for sørøveri i det 18. århundrede.

Back to Crime Library