Hvor meget er Marques Houston værd?

“Der er meget, jeg har været igennem, hvad angår forhold og bare at opleve livet. Jeg er kun 25 år, men jeg er en veteran, fordi jeg har været i branchen, siden jeg var 8 år, og jeg har set forandringerne.” – Marques Houston, til Billboard.com

Om Marques Houston

Marques Houston er søn af Carolyn og Michael Houston. (Carolyn Houston døde af kræft i 1997.) Marques var under kunstnernavnet “Batman” med sine barndomsvenner Jerome “Romeo” Jones og Don “Half-Pint” Santos et af grundlæggerne af kiddie-sangnummeret Immature. (Half-Pint blev senere erstattet i gruppen af Kelton “LDB” Kessee). Som Immature udgav gruppen fire album mellem 1992 og 1997.

I 1998 var gruppen ikke længere børn og opdaterede deres image ved at ændre deres navn til IMx. De udgav yderligere to albums, et i 1999 og et i 2001, inden medlemmerne besluttede at fokusere på deres solokarrierer.

Født: Marques Barrett Houston, 4. august 1981 i Los Angeles. Opvokset i det sydlige Californien.

Går solo

I 2003 indspillede Marques sit første soloalbum, MH, der er produceret af Jermaine Dupri. Albummet har til dato solgt over en halv million eksemplarer i USA og er stadig hans største album som soloartist. Hans andet album fra 2005, Naked, var kendt for sit fokus på sex. Videoen til den anden single “Naked” var kontroversiel; nogle musiknetværk – herunder BET og MTV – nægtede at sende den på grund af det voksne indhold. Til sidst blev den redigeret og vist på BET. Marques’ tredje soloalbum, Veteran, udkom i marts 2007, og hans tredje, Mr. Houston, udkom i september 2009.

Crossing Over

Marques gik over til tv og var et tilbagevendende castmedlem i showet “Sister Sister”. Desuden påtog han og nogle af de andre medlemmer af IMX sig produktionsopgaver (som Platinum Status) for Houstons soloarbejde samt B2K og Destiny’s Child. Han har også lavet sangskrivning og produktionsarbejde for Omarion og andre kunstnere. Hans skuespillerkarriere omfatter hovedroller i gyserfilmen Somebody Help Me fra 2007 og sci-fi/romantikfilmen Boogie Town fra 2010. Han har også medvirket i filmene Fat Albert og You Got Served, som begge blev udgivet i 2004.

“Veteran”

Veteran, det tredje soloalbum af den tidligere barnegruppesanger Marques Houston, er overraskende godt. Ud af alle de andre R&B; sangere, der tidligere har været med i drengegrupper, er Marques og Omarion de to, der har klaret overgangen til voksenstjernestatus bedst. Af de to har Marques vel nok det største talent, og flere af numrene på Veteran viser på glimrende vis hans vokalstil, som stadig er under udvikling. Hvis der stadig er nogen, der tvivler på Marques’ kvalifikationer som en legitim voksen R&B; sanger, kan den sofistikerede Veteran måske fjerne mange af disse tvivlsspørgsmål.

Solidifying His Status

Veteran åbner med en intro af en gammel optagelse af en 2-årig Marques, der fortæller om, hvordan han en dag vil blive rig og berømt, efterfulgt af en voksen Marques, der fortæller om sit liv indtil nu, og hvad der gør ham til en veteran i pladeindustrien. Introen tjener som en påmindelse om, at selv om han kun er 25 år, har Marques været en stjerne i musikindustrien i langt over et årti.

At være en stjerne er ikke nødvendigvis lig med talent, men heldigvis for Marques har han nok evner som sanger til at holde ham relevant. Eksempel A: Den dejlige, luksuriøse slow-tempo ballade “Always & Forever”, hvor han synger om, hvad det er ved hans kvinde, der får ham til at erklære sin uendelige kærlighed: “It’s your thighs, your lips, your calves, your lips, it’s your hair – did I mention your lips?”

Sangen udnytter perfekt hans stærke, men bløde stemme og maskerer og minimerer hans svagheder som vokalist. Det samme kan siges om næsten alle albummets sange, især første single, “Favorite Girl”, der lyder mistænkeligt meget som en kopi af Donell Jones’ “U Know What’s Up.”

For at omskrive en gammel antiperspirant-reklame, er Veteran stærk nok til en mand, selv om den er lavet til en kvinde. Mange af sangene er slow- og mid-tempo ballader – da det er det, der er hans styrke – men ingen af sangene er så sødmefulde, at mænd skulle være flove over at lytte til dem. Veteran er ikke ligefrem en neo-klassiker og vil sandsynligvis ikke vise sig at være et af årets bedste albums.

Men Marques gør et godt stykke arbejde med at befæste sin status som en sexet R&B; sanger i skikkelse af kunstnere som Jagged Edge, K-Ci & JoJo og Tyrese.