(Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i Tennis Week magazine i marts 2005 og på www.tennisweek.com den 22/03/2005.)
“Vær ikke bange for storhed: nogle er født store, nogle opnår storhed, og nogle får storhed påtvunget sig.” – Shakespeare.
“Der findes ikke noget stort geni uden et strejf af galskab.” – Seneca.
Ingen tennisspiller har nogensinde imponeret os med sine smukke talenter helt som Marcelo Rios. Selv hans navn flød glat som en legendarisk kunstners navn fra århundreder tilbage.
Den store Rios blev professionel i 1994 og fortsatte med at vinde 18 singletitler i karrieren, herunder fem Masters Series-titler. Han havde sin bedste sæson i 1998, hvor han vandt tre Masters Series-titler i træk (Indian Wells, Key Biscayne og Rom) sammen med fire andre titler. Rios blev endda nr. 1 i en alder af 22 år i seks uger efter at have besejret Andre Agassi i en fængslende præstation på Key Biscayne og blev den første sydamerikaner, der nåede op i toppen af ATP-ranglisten.
Men selv om vi var bekendt med Rios’ stil på banen – den springende tohåndsbaghånd, de yndefulde og kunstfærdige bevægelser, de uhyggelige vinkler, de chilenske sange fra hans flagvajende tilhængere – var der altid en aura af mystik omkring Rios. Hvorfor virkede han så ofte glædesløs på banen? Af hvilke grunde var han så tilbageholdende med at give medieinterviews eller gå i dialog med fansene eller endog andre spillere? Var hans ry for at være utilnærmelig en handling af selvforsvar, fordi han faktisk var meget genert?
Rios’ gåde vil fortsætte med at forvirre os nu, hvor han sidste sommer trak sig tilbage (på grund af gentagne ben- og rygskader) fra professionel tennis i en alder af 28. Hans sidste ATP-kampe var i april 2004, hvor han tabte i satellitturneringer i Ecuador og Mexico City til Mariano Delfino og Juan Pablo Guzman. Pludselig var Rios’ karriere slut, uden at der var nogen afsluttende klapsalver eller en passende hyldest.
Selv ideen til denne artikel kom kun ved en tilfældig kommentar under et ikke-relateret interview med den tidligere Australian Open-vinder Thomas Johansson. Svenskeren delte tilfældigvis denne anekdote om Rios, da jeg spurgte ham om et sjovt tennisminde, noget fra tennissporten, der fik ham til at grine:
“Alle fyrene har forskellige humør, uden for banen,” sagde Johansson. “En spiller, som jeg virkelig kunne lide at se på, var Rios. Jeg synes, han var en af de bedste spillere nogensinde. For jeg kan huske et år, hvor han skulle spille mod Thomas Muster i Rom. Og jeg så pressekonferencen før kampen. Og de spurgte ham, hvordan du vil kunne slå Muster, for han havde kun tabt en eller to kampe på grus indtil nu. Og Rios sagde: “Fyren skal være glad, hvis han får et par kampe”. Og Rios tog derud den næste dag og slog ham ihjel med 1 og 2. Og det er for mig utroligt. Jeg kunne virkelig godt lide at se ham. Jeg kunne dog ikke lide at spille mod ham. Men jeg kunne virkelig godt lide at se ham.”
På spørgsmålet om, hvorfor han ikke nød oplevelsen af at spille mod Rios, svarede Johansson: “Han kunne få dig til at føle det som om det var første gang du stod på en tennisbane, du ved ? Så jeg hadede at spille mod ham. Du kunne nemt blive slået ihjel af ham, 1 og 1 eller noget i den retning, og du kunne have spillet en god kamp.”
Johanssons høje agtelse for Rios vakte en nysgerrighed efter at undersøge yderligere indsigt om Rios fra andre i tennismiljøet. Hvis en Grand Slam-mester som Thomas Johansson havde en sådan respekt for Rios, hvad ville nogle af de andre ATP-insidere så ellers have at sige?
Så her er en interessant og indsigtsfuld samling af erindringer og varige billeder af en af de store tennisspillere i denne moderne æra, Marcelo Rios:
Jimmy Arias, tidligere nr. 4 i verden: “Mit eneste minde om Marcelo Rios er, at jeg allerede havde trukket mig tilbage i en årrække, og han var nr. 2 i verden i 1998. Og han tabte første runde i Wimbledon. Og kom med nogle nedsættende bemærkninger om Wimbledon. Han kom til Bollettieri’s, fordi han skulle træne resten af sommeren. Og jeg var den eneste, der var der. Alle andre, der spillede, var stadig i Wimbledon. Så jeg var en anstændig nok spiller til, at han kunne træne med mig. Så Nick ringede og spurgte: “Kan du komme? Marcelo Rios er her i et par uger? Så vi spiller den første dag, det første sæt … og han prøver slet ikke. Han slapper bare lidt af. Og jeg vinder sættet 6-4. Og som jeg plejer, når jeg spiller mod en topspiller i dag, finder jeg en måde at give dem et lille slag på, bare for at se, hvordan de reagerer. Så vi afslutter sættet, og da vi giver hinanden hånden bagefter, siger jeg: “Marcelo, hvilken rang ville du give mig, hvis jeg spillede i dag? To eller tre i verden? Og han sagde: “Mand, i morgen vil jeg give dig røvfuld! Og jeg kunne godt lide hans attitude. Og faktisk var der nogle af topspillerne, som ikke længere ville spille med mig, når jeg gav dem en hård omgang, og de ville faktisk ikke spille med mig mere. Når jeg sagde sådan noget, blev de fornærmede. De ville ikke spille med mig. Rios kom efter mig. Han sagde: “Nej, jeg giver dig en røvfuld i morgen. Og vi kom tilbage næste dag, og i tre kampe var han helt oppe at køre. Og jeg spillede godt og var bagud med 3-0. Og han kunne ikke holde den intensitet, fordi det er træning. Han er bare så afslappet. Til sidst var sættet tæt. Men jeg så i de tre partier, hvilket talent han havde. Han slog et par forehands i et rally, og med det samme sving, ikke et større baghåndssving, ingenting, slog han den pludselig 20 miles i timen hårdere. Ned langs linjen til en vinder. Du vidste ikke, hvordan det kunne ske. Man kunne ikke forstå, hvordan det samme sving kunne give et så forskelligt tempo på bolden. Så det er en del af det, han havde, som de andre spillere ikke kunne finde ud af.”
Hernan Gumy, tidligere top 50 ATP-spiller fra Argentina: “Jeg har et personligt minde om ham, fordi vi var ret tætte. Han kom ikke godt ud af det med mange spillere. Men vi var på en måde en slags venner. Og vi spillede mod hinanden mange gange. Hans store spil, jeg har ikke set nogen, der spiller som ham i de sidste 10 år. Alle de sværeste ting gjorde han let. Jeg mener, det var så rart at se ham spille. Det ville have været dejligt at have ham i et par år mere. Han er stadig ung, men hver gang jeg talte med ham, sagde han, at han ikke var skabt til at rejse 25 uger om året. Eller spille 20 turneringer. Han elskede at spille de store turneringer, men han kunne ikke lide hele livet som tennisspiller. Så det er man også nødt til at forstå. Men jeg synes, han var en fantastisk. Han var en flink fyr fra, jeg gentager, min side. Og han var en fantastisk tennisspiller … Fansene og medierne lærte ham aldrig rigtig godt at kende. Jeg tror, man er nødt til at undersøge baggrunden. I Chile, da han var barn, havde han nogle problemer med medierne, da han var 16 år. Da han trådte frem for at brokke sig over noget om forbund. Så måske tog han efter det lidt afstand fra medierne rundt om i verden. Også i forhold til fansene. Som jeg sagde, var han begavet til at spille tennis. Men han var måske ikke begavet til at gøre alt det, der er udenfor på tennisbanen. For han elskede at træne og ofre sig. Han elskede at konkurrere. Men alt andet uden for tennisspillet, hvad som helst, fansene, børnene, det var han ikke i stand til at gøre. På grund af sin karakter kunne han ikke lide at gøre det. Jeg tror, at han er en fyr, der gør ting, som han nyder … Vi var tæt på hinanden. Jeg mener, han var en følsom fyr. Personligt var han en fyr, som jeg virkelig kunne lide. Jeg ved, at ikke mange spillere kan lide ham, men jeg kan godt lide ham.”
Luis Lobo, tidligere træner: “Jeg har kun gode ting at sige om Marcelo. Jeg synes, han var den mest professionelle spiller, som jeg nogensinde har set. Jeg ved, at folk tænker om ham på en anden måde, men for mig var han en meget god professionel. Han var en af de bedste spillere i verden, helt sikkert. Han er helt sikkert en af de bedste spillere i historien. For mig, ja. For når det gælder tennis, er han helt sikkert en af de bedste, jeg nogensinde har set, hvis han havde vundet en Grand Slam-turnering eller var blevet nr. 1 i længere tid. Han er meget talentfuld. Hvis man spiller mod ham på en dag, hvor han er fokuseret, er det meget svært at slå ham, meget svært. Han har haft så mange gode kampe, Monte Carlo mod Kuerten, Paris mod Albert Costa, indendørs, da han spillede i Singapore, så mange gode kampe. (Hvad holdt ham tilbage fra at vinde en Slam?) Det er et godt spørgsmål, jeg ved det ikke. Jeg er ikke psykolog. Han var meget tæt på at vinde en Grand Slam. Han tabte finalen (i Australian Open til Korda i ’98), og så kom der personlige problemer. Jeg ved det ikke. En del af hver spiller, nogle spillere når de er så tæt på finalen, klarer de den. Og andre, nej, de kan ikke gøre det. Men jeg tror også, at han var skadet i lang tid. Og øjeblikket for ham var et stressbrud i lænden, og problemer med benene… Han var en meget rar person. Han var en meget rar person. Når han var i en turnering, var han alene og sagde ikke hej til nogen. Kun et par fyre. Han troede ikke så meget på folk. Og jeg tror, han havde ret. For i tennis er det meget svært at være venner i verden.”
Fabrice Santoro: “Jeg har spillet mod Marcelo tre gange. Man kan sige, at på banen var han en stor, stor spiller. Og en af de store i spillet. Han var til at serve godt, og han ramte bolden rigtig, rigtig godt på begge sider. Han ramte også baghånden bevægende godt. Jeg kan huske, da han vandt Indian Wells og Key Biscayne i træk, han spillede noget af det bedste tennis, jeg nogensinde har set … Vi spillede tre gange, og han slog mig to gange. Det var altid en god kamp. Fordi jeg kan lide at bruge spins og slices på banen, og når jeg spillede mod ham, var det en meget sjov kamp, men det var en meget god konkurrence. Hans talenter â⒬⠬âââââ en af de bedste. En venstrehåndet Agassi. (Hvad manglede han?) Nogle gange var han lidt for lille fysisk. Fordi andre fyre kan serve rigtig godt. Han kan godt spille forhånd, baghånd og bevæger sig ret godt. Men fem sæt i to uger, det var for hårdt for ham.”
Wayne Ferreira: “Han var rigtig god, fordi han tog bolden tidligt, og han havde en masse følelse på bolden. Han bevægede sig ret godt, og han var en god konkurrent. Men han var så god til at finde ud af, hvor bolden skulle hen og tage den så tidligt… Jeg havde ikke rigtig noget problem med ham. Jeg klarede mig faktisk ret godt mod ham. Jeg slog ham de fleste af de gange, jeg spillede mod ham. Jeg følte bare, at jeg kunne overmande ham meget. Han fik en masse bolde tilbage, og han tog den tidligt, men for mig var han lidt blød til tider. Han ramte ikke bolden så hårdt. Jeg følte, at jeg stadig kunne køre alt ned, når han ramte bolden. Jeg kunne overmande ham. Men han var svær. Han kunne få en masse bolde tilbage, få dig til at spille en masse bolde. Jeg skulle være i god form, og jeg skulle være virkelig konkurrencedygtig og koncentrere mig meget for at slå ham. (Hvorfor vandt han ikke en Slam?) Måske af den grund. Jeg tror, han var bare en lille smule blød. Fyre som Pete og Andre plejede på regelmæssig basis, når det blev stramt, hårdt som her, at overmande ham.”
Roger Federer: (Da han blev spurgt tilbage i 2000, hvem der var hans yndlings tennisspiller at se på): “Jeg kan godt lide Rios. Jeg kan godt lide hans spil. Når han spiller godt, er han sjov at se på. Fordi han er en anderledes type fyr.”
Vera Zvonareva: “Jeg synes, at Rios var en fantastisk tennisspiller. Jeg så ham spille for måske halvandet år siden i Washington. Og jeg synes, at han var en fantastisk spiller at se på for mig. Jeg synes, at han var som en skuespiller på banen. Og jeg elsker det, fordi han lavede sit show. Alle ved, at det er svært at spille tennis, især når det er 100 grader varmt. Og han optrådte som en skuespiller. Man kan altid se hans følelser. Han stod ikke bare der og lavede sit arbejde, man kunne se, hvordan han har det.”
Patrick McEnroe (hans ESPN-kommentar under første sæt i Nasdaq- 100-semifinalen 2002 mod Agassi i Nasdaq- 100-semifinalen): “Jeg er ikke engang sikker på, om han går derud med en strategi, Cliff. Han går bare derud og svinger bare løs, vinkler bolden, det ser ud som om, han bare kører den frit derud og stoler på sit talent. Det plejede Agassi at gøre. Agassi bombarderede bare bolden og sagde bare: “Jeg vil bare være en shotmaker, og det vil jeg stole på. Men grunden til, at Agassi har vundet syv Slams nu, og Rios har vundet nul, er, at Agassi har lært at spille sine modstandere, at spille inden for sig selv, at komme fokuseret derud, at være fysisk fit, at have en strategi, at have en gameplan … Spillerne er bare for gode i dag, til at tro, at man kan gå derud og bare køre løs … Det er skræmmende lige der! Det er det rene geni lige der. Sikke et one-two fra Rios. Han kastede sig bare ud i den baghånd og tog den midt i luften til den rene vinder på tværs af banen (ved 7-7 i første sæt tiebreak – som Rios vandt 9-7, men han trak sig tilbage efter at have tabt andet sæt 6-4.).”
Guillermo Vilas: “Jeg har talt med ham et par gange. Han snakkede ikke så meget. Han havde en stærk karakter. Det er ligesom, når man står foran en løve â⒬âââââ du vil ikke give noget slik til en løve, vel? Alle vidste, at han var sådan. Nogle mennesker er sådan. Hvis du giver ham nok plads, er han okay… Han spiller godt, men han kunne aldrig vinde noget meget stort. Han havde kvaliteterne til at gøre det, men så gav hans krop op. Men han overlod sit image til spillerne âââ’¬ en meget god måde at spille på, og holdningen var som en rebel. Han var meget interessant, for at sætte kulør på spillet. Hvis han ikke havde haft alle de skader, ville han have været bedre, meget bedre. Den tid, han var der, var han spændende. Men det er trist, fordi kroppen gav op. Han var en fantastisk spiller, men man skal være verdensmester. Han var gearet til at gøre det, men kroppen tillod ham ikke at gøre det. Ligesom det skete for Muster. Muster var klar til at blive nr. 1. Pludselig havde han en ulykke (han blev ramt af en bil i Miami), og tre år efter gjorde han det. Rios fik ikke den anden chance. Man kan sige, at Rios var en af de mest begavede nogensinde. Men ikke en af de bedste nogensinde. Fordi man skal vinde noget, skal man gøre en lille smule mere. Han så meget flot ud, alt hvad han gjorde. Men kroppen tillod ham ikke at gøre det.”
Ilie Nastase: “Han er det værste røvhul, jeg nogensinde har mødt. Spillerne i dag har nok den samme mening om ham. Spørg alle spillerne, hvad de synes om ham, så får du det samme. Når nogen ikke skriver autografer til børnene, så er det for mig et røvhul. (Hvad med hans spil?) Jeg er skide ligeglad. Jeg kigger ikke på ham. For mig er han en idiot. Jeg ved ikke, hvad jeg ellers skal fortælle om ham. Og det er første gang, jeg siger noget om sådan en person. Jeg synes, han var det værste for tennis. Han fortjente ikke at være nr. 1, en eller to dage. At leve med de andre spillere, som han gjorde… forfærdeligt. Han var virkelig den værste. Jeg siger aldrig noget om andre på den måde, men om ham er jeg nødt til at sige dette. Undskyld.”
Pat Cash: “Rios er en af de mest talentfulde spillere, jeg nogensinde har set. Jeg syntes, at han havde en kontrol som en McEnroe. Han var helt klart et spildt talent, men han blev alligevel nummer et i verden. Jeg elskede at se ham. Han var genial. Han ramte bolden hvor som helst. Hvor som helst … Jeg spillede dobbeltspil med ham en uge i Scottsdale i ’95 eller ’96. Da jeg var ved at gøre comeback. Vi trænede en hel del. Og da jeg trænede med ham, havde jeg aldrig løbet så meget i mit liv. Jeg spillede med mange af de bedste fyre i træningen, og han var bare i stand til at slå bolden hvor som helst. Han plejede at løbe med mig overalt. (Hvordan klarede du dig i double med Rios?) Ikke særlig godt. Det var dog ikke hans skyld. Jeg var ved at gøre lidt af et comeback, og jeg var ret forfærdelig. Men han var en genial spiller, og jeg var skuffet over, at han aldrig rigtig indfriede sit potentiale. (Kom du godt ud af det med ham?) Jeg kom godt ud af det med ham. Mange andre fyre kunne ikke lide ham, det er helt sikkert. Jeg tror ikke, der var mange fyre, der kom godt ud af det med ham. Og han var fin for mig. Vi havde det altid sjovt, vi trænede hårdt, og jeg kunne lide hans spil. Og jeg tror, han satte pris på nogen, der var søde ved ham, tror jeg.”
Melchior DiGiacomo, kendt tennisfotograf: “Jeg synes, han er en af de bedste spillere, jeg nogensinde har set spille spillet. Jeg har fulgt tennis siden 1971. Og jeg syntes, at Rios på mange måder var lidt af en tilbagevenden på mange måder. Han mindede mig om fyre som Ken Rosewall, der havde så mange gode slag. Fyre som Tom Okker, der var en genial spiller. Rios var på den måde. Men jeg kunne ikke forstå Rios’ hoved. For jeg vidste aldrig, hvor han var på banen. Mens man hos de ældre spillere altid vidste, hvor deres hoved var, deres hoved var at vinde. For enhver pris. Men Rios, det ved jeg ikke. Der er en vidunderlig sætning skrevet af Norman Mailer i en bog, der hedder “The Bullfighter”. Han taler om, at en mand ikke kan bedømmes ud fra, hvad han er, manden bedømmes bedst i sit største øjeblik. (Melchior sendte det nøjagtige citat til mig dagen efter: “Det eneste, der kan holde livets søde nerve i live, er viden om, at et menneske ikke kan bedømmes efter, hvad han er hver dag, men kun i sit største øjeblik, for det er der, han viser, hvad han er beregnet til at være… Det er en latinsk tilgang, deres troskab er til blodets genialitet. Så de dømmer en mand ud fra, hvad han er på sit bedste tidspunkt.”) Og det er, hvad Rios var for mig. Der er tidspunkter, hvor man ser på ham og siger: Ingen i verden har nogensinde gjort det, han lige har gjort, hvad han lige har gjort, hvad angår kampen. Og så ser man ham måske den næste dag eller to dage senere og siger: “Hvad skete der med den fyr, der var herude for et par dage siden? Er det den samme fyr? Jeg ved ikke, hvordan man kommer til sådan en knægt. Igen, han var genial. Der var andre spillere, der var sådan, men Mel Purcell havde aldrig et dræbende skud. Men man var nødt til at slå ham i hovedet med en skovl, hvis man ville slå ham. Men Rios’ hoved var det, der var sagen. Han havde alle skud i spillet. Der var intet, han ikke kunne gøre. (Hvordan var han som emne at skyde?) Genialt. På grund af hans atletiskhed. Han var ikke som Adriano Panatta, der var sådan en stand-up-italiener, der var påholdende. Han havde et smukt spil, men der var virkelig ikke noget at skyde, når det gælder fysisk handling. Rios er den slags fyr, der kan stoppe på et øjeblik og give dig fem cent i byttepenge. Han var meget spændende at skyde. Connors var ikke særlig spændende at skyde, i den forstand, at han stort set spillede et grundlinjespil og sjældent kom til nettet. Og det eneste tidspunkt, hvor Jimmy var spændende, var, når han pumpede publikum op. Så var han spændende. Men at fotografere Rios under en kamp var altid spændende. Og man skulle være hurtig, for han var hurtig. Når fyre løber så hurtigt som ham og løber ud og laver skud, så er det spændende for mig, fordi han fylder billedet. Han står ikke lige op. Men Rios var spændende. Og han vil blive savnet. Af mig. Jeg ved ikke med alle andre.”
Carl Munnerlyn, tidligere U.S. Open-omklædningsrumsansvarlig: “Rios var meget givende. Da jeg kendte ham, da han var spiller, kom han altid, efter hver træning, ind og gik hen til en af vagterne og tilbød altid et par af sine sko, som han lige havde trænet i. Og selv efter kampen. Hans kampsko, som han havde på i kampen. Han kom altid hen til os og gav os sine sko. Hver gang, hver eneste dag, han var her. Det var utroligt, hvor gavmild han var. Der var ikke mange, der kendte ham på den måde, men vi, som omklædningsrumsbetjente, kendte ham på den måde, som en meget gavmild og høflig person. Og han spøgte altid med os, han kunne lide at spøge med os. Fordi han så os som mennesker, han kunne relatere til. Han var afslappet med os. Og vi fremhævede hans lysere side, hans personlighed, i stedet for at han hele tiden var alvorlig, som altid at gøre sig klar til en kamp. En gang stod jeg ved siden af sodavandskøleskabet, og han gik forbi og gav mig et skub i hovedet. Jeg vendte mig om, og Marcelo gik ud ad døren og smilede. Så det er sådan, jeg kender ham. Han var venlig over for mig. I den forstand kender jeg ham på den måde. Han var aldrig ikke den mindste smule sarkastisk over for mig. Det er det, jeg kender til Marcelo Rios. En flink fyr.”
Marat Safin: “Rios havde talentet til at vinde ti grand slams.”
Petr Korda: “Jeg slog ham hårdt (i Australian Open-finalen i 1998 med 6-2, 6-2, 6-2, 6-2). Det var meget, faktisk havde jeg mulighed for at se kampen på video for første gang for halvanden måned siden. Og på tv så det helt anderledes ud, end det gjorde på banen. Men jeg husker, at jeg var virkelig dominerende, og jeg var klar til det. Jeg vidste, at det nok var min sidste chance for at vinde en slam, og hvis jeg spillede det rigtige spil, så kunne jeg slå ham. Jeg tror, at jeg virkelig skød ham ned den dag. Jeg ved, at vi ramte boldene meget hårdt. På tv’et ser det ikke sådan ud. Jeg ramte boldene meget hårdt. (Hvilken slags person var Rios?) Jeg tror ikke, at der var mange, der kendte ham. Nogle mennesker havde problemer med ham, han var som en kontroversiel person, ikke mange mennesker kunne lide ham. Men jeg kender ham, vi spiller dobbeltspil. Jeg ved ikke, om det var før eller efter, at vi spillede i Australian Open. Han var en flink fyr. Han var en dygtig spiller. Og jeg sagde i Australien, at han måske kan blive nummer et. Men det er vigtigst at vinde slammesterskaberne. Desværre for ham opnåede han det aldrig. Måske var jeg den grund, sandsynligvis.”
Jaime Fillol, tidligere chilensk professionel tennisspiller med seks singletitler i karrieren, kvartfinalist i U.S. Open 1975: “Jeg mødte ham første gang i New York, da han var junior. Og han spillede allerede godt i Futures. Vi blev meget tætte. Vi kører et ATP-event i Chile. Vi var mange gange nødt til at forhandle med ham om hans deltagelse, især når han var top 10. Jeg synes, han var en meget god spiller, han havde meget talent. Ikke kun med sine hænder, men også med sit sind. Meget god til ikke at føle noget pres, og jeg tror, det var det, der gjorde ham så god. Der er mange mennesker, der har talent, men når det kommer til at vinde, har de svært ved at vinde. Og han vandt en masse kampe i en ung alder. Så tror jeg, at han blev skadet for meget og for ofte, og at han ikke kunne holde det ved lige. Der var kritik af hans attitude, at han ikke ville kæmpe hårdt nok. Men jeg vil sige, at hans personlighed ikke var en disciplineret mentalitet. Han var meget uberegnelig i den henseende. Han var ikke saksisk eller slavisk, han er chilensk, han er lidt lunefuld. Og hvis han ikke har det godt, så prøver han bare ikke. Ikke fordi han er doven, men fordi han ikke har det godt. Så jeg tror, at det var kritikken, som var rimelig, for at blive mester og blive der som mester, skal man også have disciplin. Have disciplinen, for så vidt angår at være en mester.”
Fragt efter sit varige billede af Rios, svarede Fillol: “Han spillede så godt, at det var så sjovt at se ham spille. Faktisk kunne han virkelig få næsten alle til at ligne en nybegynder. Hvis tingene var rigtige, kunne han gætte præcis, hvor bolden kom hen. Han kunne forudse. Han behøvede ikke at være stærk fysisk for at få bolden til at gå og få fyren til at løbe fra den ene side til den anden. Jeg tror ikke, at hans krop kunne holde til presset fra kredsløbet. Han var svag i sin forberedelse, sandsynligvis fordi han kom fra Chile og ikke vidste præcis, hvad der ville ske, hvis han var så god. Jeg tror ikke, at han var fysisk forberedt til Touren. (Vandt han nogensinde turneringen i Chile?) Han vandt aldrig turneringen, det er derfor, jeg ikke nævnte det. Han nåede til finalen fire gange. Han ville gøre publikum meget oprevet, fordi alle ventede på, at han skulle vinde første gang. Han kom i finalen fire gange og tabte til fyre, som han burde have slået, Slava Dosedel, Hernan Gumy og for nylig tabte han i 2002 til David Sanchez (også til Julian Alonso). Han var ved at vinde 6-1 og 40-love for at gå op 4-1 og tabte kampen. Og så kunne han ikke spille. Han blev nervøs.”
“Han var meget, ordet på er spansk, ‘contradictorio’, han ville gøre det uventede. Hvis du ventede på, at han skulle sige goddag til dig, så ville han ikke sige goddag til dig. Hvis du ikke troede, at han ville sige goddag til dig, ville han komme hen og sige goddag til dig. Sådan behandlede han folk. Ikke at han var ligeglad med folk, men det var bare som en leg. Han fik mange fjender på grund af det, men jeg tror ikke, at han er et dårligt menneske. Jeg vil sige, at han ikke havde den samme disciplin, som man skal have uden for banen. Mange gange gjorde han ting, jeg mener, Chiles præsident blev praktisk talt vanæret af ham. Da han blev nummer et, og præsidenten inviterede ham til paladset, kom han i en skjorte og lignede en, der skulle til stranden. Og præsidenten sagde: “Marcelo, vil du gerne sige noget til folket? Nej, jeg ønsker ikke at sige noget. Så han afviste landets præsident bare ved at være anderledes. Han mente ikke, at det var en stor begivenhed, men han er ikke et dårligt menneske.
“Jeg så ham for ca. to måneder siden i Santiago, i det træningscenter, hvor han trænede. Jeg talte med hans fysiske træner. Og Marcelo var der, selv om han er pensioneret, går han stadig i gymnastiksalen hver dag og træner, så han er i god form, bortset fra de smerter, som han siger, han føler, når han spiller tennis.”
* * * * * * *
“En genial mand begår ingen fejltagelser. Hans fejl er frivillige og er portalerne til opdagelser.” – James Joyce, Ulysses
“Vi ser ikke tingene, som de er, vi ser tingene, som vi er.” – Anais Nin
“At være stor er at blive misforstået.” – Ralph Waldo Emerson
(Denne artikel er under udarbejdelse til en bog, som udkommer i 2011.)
Marat Safin: “Rios havde talentet til at vinde ti grand slams.”