M-celler er specialiserede epithelceller i de slimhinde-associerede lymfoide væv. Et karakteristisk træk ved M-celler er, at de transporterer antigener fra lumen til celler i immunsystemet og derved igangsætter et immunrespons eller en tolerance. M-celler transporterer opløselige makromolekyler, små partikler og også hele mikroorganismer. Disse stoffers interaktioner med M-cellens overflade, deres transcytose og den rolle, som associerede lymfoide celler spiller, gennemgås i detaljer. M-cellernes ultrastruktur og en række immuno- og lektinhistokemiske egenskaber varierer alt efter art og placering i tarmen. Vi præsenterer opdaterede rapporter om disse variationer, om identifikationsmarkører og om M-cellernes oprindelse og differentiering. Den immunologiske betydning af M-celler og deres funktionelle forhold til lymfocytter og antigenpræsenterende celler gennemgås kritisk. Den nuværende viden om M-celler i mucosa-associerede lymfoide væv uden for tarmen skitseres kortfattet. De kliniske implikationer for lægemiddeloverførsel, infektion og vaccineudvikling diskuteres.