Hvis Louis Aimé Augustin Le Prince overhovedet er kendt inden for filmvidenskab i dag, er det som regel for sin mystiske forsvinden – netop som han tilsyneladende var klar til at afsløre sin “opfindelse” af det bevægelige billede. Denne artikel giver den første videnskabelige undersøgelse af beviserne for at vise præcist, hvad han havde opnået på tidspunktet for sin død. Den konkluderer, at Le Prince faktisk var lykkedes med at få billeder til at bevæge sig mindst syv år før brødrene Lumière og Thomas Edison, og foreslår således en omskrivning af den tidlige films historie.

Artiklen begynder med en synopsis af Le Princes liv og arbejde, hvis højdepunkt var hans bevægelige billeder af trafikken på Leeds Bridge i England i 1888. Hovedparten af analysen består imidlertid af en detaljeret undersøgelse af de dokumentariske beviser (herunder Le Princes papirer, som stadig er i private hænder i USA) sammen med de fysiske beviser (herunder hans overlevende kameraer og billeder). Der lægges særlig vægt på betydningen af celluloid og projektion samt på, hvad man kan lære af moderne reanimeringer af Le Princes overlevende værker.

Slutteligt bruger artiklen studiet af Le Prince til at sætte spørgsmålstegn ved de underliggende antagelser bag opfindelsesbegrebet og debatten om forrang. På denne måde placerer den Le Prince ikke kun inden for filmens historie, men også filmens historie inden for filosofi og offentlighedens forståelse af videnskab.