Loaded var en kommerciel satsning rettet mod radiospil, og albummets titel refererer til Atlantic’s anmodning om, at bandet skulle producere et album “fyldt med hits”, med en dobbeltbetydning af ordet “loaded”, der også kan betyde “fuld af stoffer” eller “virkelig høj på stoffer”. Sanger/bassist Doug Yule sagde: “På Loaded var der et stort pres for at producere en hitsingle, der var denne mentalitet, hvilken af disse er en single, hvordan lyder den, når vi skærer den ned til 3,5 minutter, så det var et vigtigt emne for gruppen på det tidspunkt. Og jeg synes, at det tredje album i høj grad viser meget af det, idet mange af disse sange var designet som singler, og hvis man lytter til dem, kan man høre afledningerne, som at dette er en slags Phil Spector-agtig sang, eller dette er den type person-sang.”

Reed var kritisk over for albummets endelige mix. Han forlod Velvet Underground den 23. august 1970, men Loaded blev ikke udgivet før tre måneder senere, i november. Efter udgivelsen fastholdt Reed i interviews, at det var blevet omredigeret og genindspillet uden hans samtykke.

Et af Reeds ømme punkter som følge af denne uautoriserede omredigering var, at “heavenly wine and roses”-melodien blev skåret ud af “Sweet Jane”. I den oprindelige indspilning var det meningen, at denne del skulle give en perfekt flydende bro til en fuldgyldig plagal kadence to-akkord version af omkvædet (tidligere omkvæd i sangen har et 4-akkorder riff). I Reeds første solooptrædener inkluderede han verset (se f.eks. American Poet), indtil han i 1973 rutinemæssigt udelod det, da broen passer mindre godt i en mere hård rockversion (som f.eks. hørt på Rock ‘n’ Roll Animal). Det efter-Reed, Yule-ledede band spillede dog altid sangen med verset med. I en karriereomspændende retrospektiv af Reeds indspilninger med Velvet Underground og som solokunstner, NYC Man (The Ultimate Collection 1967-2003), som Reed selv har sammensat, anvendes den kortere version. Da han blev spurgt om de forkortede versioner af “Sweet Jane” og “New Age” og Reeds mangeårige påstande om, at de var blevet redigeret igen uden hans samtykke, hævdede Yule, at Reed faktisk selv havde redigeret sangene. “Han redigerede den. Du må forstå, at motivationen på det tidspunkt var… Lou var, og det var vi alle sammen, opsat på én ting, og det var at få succes, og det, man skulle gøre for at få succes i musikken, var at få et hit, og et hit skulle være uptempo, kort og uden omsvøb, lige fremad i bund og grund, man ville have et hook og noget til at fodre hooket, og det var det hele. Sweet Jane” blev arrangeret præcis sådan, som den er på den oprindelige Loaded-udgivelse, præcis af den grund – for at blive et hit! Who Loves The Sun’ blev lavet præcis sådan af den grund – for at blive et hit.”

Reed følte sig også snobbet ved at blive nævnt som nummer tre i rulleteksterne på albummet, og ved det store foto af Yule, der spiller klaver, og ved at alle sangskriver-kreditterne fejlagtigt gik til bandet i stedet for til Reed selv. Nyere udgivelser har imødekommet mange af Reeds bekymringer: Han er nu korrekt anerkendt som den vigtigste sangskriver på albummet; han er opført øverst i bandets line-up, og siden bokssættet Peel Slowly and See fra 1995 er der et andet mix, som har genoprettet “Sweet Jane”, “Rock & Roll” og “New Age” til de fuldlængdeversioner, som Reed oprindeligt havde skrevet.

Selv om hun er krediteret på omslaget, er der ikke Velvet Undergrounds trofast trommeslager Maureen Tucker med på albummet, da hun var gravid på det tidspunkt. Trommeopgaverne blev hovedsageligt varetaget af bassisten Doug Yule, indspilningsteknikeren Adrian Barber, sessionsmusikeren Tommy Castanero og Yules bror Billy. Reed kommenterede, at “Loaded havde ikke Maureen med på den, og det er mange folks yndlingsplade med Velvet Underground, så vi må ikke fortabe os i Velvet Undergrounds mystik… Det hedder stadig en Velvet Underground-plade. Men det, den i virkeligheden er, er noget andet.”

Sterling Morrison havde stærke følelser omkring Yules øgede tilstedeværelse på Loaded og sagde: “Albummet blev okay, hvad angår produktionen er det det bedste, men det ville have været bedre, hvis der havde været rigtig god Lou-vokal på alle numrene.” Mens Morrison bidrog med guitarspor til albummet, gik han også på City College of New York og jonglerede med sin tid mellem sessionerne og undervisningen, hvilket overlod det meste af det kreative input til Reed og Yule. Yule hævdede, at “Lou lænede sig meget op ad mig med hensyn til musikalsk støtte og vokalarrangementer. Jeg gjorde meget på Loaded. Det udviklede sig på en måde til Lou og Doug rekreative indspilninger”. Ud af de ti sange, der udgør Loaded, var Yules forsang med på fire af sangene: “Who Loves the Sun”, som åbner albummet, “New Age”, “Lonesome Cowboy Bill” og “Oh! Sweet Nuthin'”. Ud over sine vokalpartier klarede Yule alle bas-, klaver- og orgelopgaverne og indspillede også flere leadguitarspor. Guitarsoloerne på “Rock and Roll”, “Cool it Down”, “Head Held High” og “Oh! Sweet Nuthin'” blev alle spillet af Yule.

Originale kopier af albummet har ingen stilhed mellem de to første sange, “Who Loves the Sun” og “Sweet Jane”, idet den første tone af sidstnævnte høres i det præcise øjeblik, hvor den førstnævnte helt forsvinder. Nogle senere udgivelser bryder overgangen ved at indsætte et par sekunders stilhed. Alle cd’er af Loaded beholder den originale segue uden stilheden.

Artworket til albummet, af Stanislaw Zagorski, viser en tegning af Times Square metrostationens indgang, hvor “downtown” er stavet forkert som “dowtown”.