1. Causes of Occipital Neuralgia
2. Sleeping Position Matters
3. Massage hjælper ofte
4. Smidige øvelser
5. Topiske lægemidler til smertelindring
6. Tal med din læge

De occipitale nerver løber fra toppen af rygmarven og op i og omkring hovedbunden. Occipital neuralgi er en lidelse, hvor nerverne er betændte eller skadede, hvilket forårsager intense smerter. Når lidelsen udvikler sig, gør den det meget svært at fungere og sove.

Årsager til occipital neuralgi

Denne tilstand er ikke migræne eller almindelig hovedpine, fordi den skyldes problemer specifikt med occipitalnerverne. Der er en række mulige årsager, og hvis man kender årsagen, kan det hjælpe med at udvikle den rette behandlingsplan. De omfatter, men er ikke begrænset til:

• Skader på baghovedet
• Spændte nakkemuskler
• Halsskivesygdom (øvre rygsøjle)
• Aarthrose
• Blodkarbetændelse
• Medicinske tilstande som gigt og diabetes
• Infektion
• Overbelastningsskader som følge af regelmæssig bøjning af hovedet nedad eller fremad

Nerverne bliver skadet direkte, eller der lægges pres på nerverne på grund af stramme muskler eller betændelse. Smerterne i forbindelse med occipital neuralgi er anderledes end de smerter, der er forbundet med migræne. Patienterne beskriver den som en skarp, stikkende, dunkende og intens smerte. Det kan føles som et elektrisk stød.

Søvnstilling har betydning

Smerten ved occipital neuralgi kan gøre bevægelser i nakken smertefulde. Hovedbunden kan føles øm, eller man kan mærke smerter bag øjet, eller der udvikles lysfølsomhed. Smerterne og ømheden i nakke- og hovedområdet gør det svært at få en god nats søvn.

Som man ikke får tilstrækkelig søvn og sover i den forkerte stilling, kan det forstærke smerterne. Faktisk er det en af de vigtigste årsager til occipital neuralgi at sove med en dårlig stilling. Folk siger, at de vågner op med en stiv nakke, hvilket betyder, at en muskel er spændt, og at nerverne er betændte.

Den bedste måde at sove med occipital neuralgi på er i en stilling, der ikke lægger mere pres på nerverne. Følgende er nogle retningslinjer:

• Sov på ryggen
• Brug en pude, der støtter nakken og holder hovedet på linje med kroppen (neutral stilling)
• Undgå at sove med bøjet nakke, da det kan øge presset på nerverne
• Hvis du sover på siden, skal du sørge for at bruge en pude, der ikke hæver hovedet højere end skuldrene

Nogle mennesker har problemer med at sove på ryggen. Hvis du sover på siden, skal du bruge en pude, der er fast nok til at støtte nakken og holde rygsøjlen på linje.

Massage hjælper ofte

Den bedste behandling af occipital neuralgi er ofte massage. Det er så gavnligt, fordi det hjælper med at lindre smerten ved occipital neuralgi på grund af stramme nakkemuskler og muskelspændinger, der lægger pres på nerverne. Massage ved occipital neuralgi kan gives gennem:

• En fysioterapeut
• En professionel massageterapeut
• Selv

Sigtet med massagen er at løsne stramme nakkemuskler for at lette nerveindsnævring. En fysioterapeut eller massageterapeut vil anvende massageteknikker mod occipital neuralgi, der fokuserer på triggerpunkterne i de suboccipitale muskler. Det er de muskler, der ligger under baghovedknoglen, som danner kraniebasen i baghovedet.

Musklerne forsynes af de suboccipitale nerver. Massageteknikkerne kan også henvende sig til kæbeområdet på grund af den måde, hvorpå de suboccipitale muskler afbalanceres af kæbemusklerne.

Selv om du får behandling af en professionel, er det klogt også at lære at lave en selvmassage af occipital neuralgi til smertebehandling. Placer fingerspidserne ved kraniefoden og udøv forsigtigt tryk. En anden måde at lave selvmassage på er at ligge på ryggen og lægge et rullet håndklæde under hovedet ved nakkeområdet. Håndklædet giver et tryk for at lindre spændinger.

Smidige øvelser

Et par øvelser, der kan hjælpe med at lindre muskelspændinger, er nakkecirkler, nakkestrækninger og hagesmæk. Når du laver nakkestrækninger eller chin tucks, skal du stå med ryggen mod væggen og kun trække hovedet så langt tilbage, at det møder væggen.

Det næste spørgsmål er: “Hvilke øvelser skal jeg undgå med occipital neuralgi?” Øvelser, der forårsager overdreven spænding i nakkemusklerne, bør undgås. Løft af tunge vægte til træning eller anstrengende øvelser kan overspænde musklerne og komprimere de occipitale nerver.

Topiske lægemidler til smertelindring

Der findes nogle topiske lægemidler i gel-, creme- og lotionform til occipital neuralgi. De er mest til behandling af nervesmerter og er tilgængelige i håndkøb og receptpligtige former. For eksempel kan den generiske Capsaicin-creme mindske et stof i kroppen, der sender smertesignaler videre til hjernen.

En meget fin egenskab ved aktuel medicin er, at det er let at lære, hvordan man anvender cremen mod occipital neuralgi. Påfør et tyndt lag af cremen på huden i nakken og gnid den forsigtigt ind. Nogle af de geler og cremer, der bruges til behandling af solskoldning, kan reducere smerter på grund af occipital neuralgi, som xylocain og EMLA-creme (lidocain og prilocain), der virker som milde lokalbedøvende midler.

Tal med din læge

Den intense smerte ved occipital neuralgi er foruroligende, men den kan ofte håndteres med konservative behandlinger. Ud over de nævnte kan man finde en vis lindring ved at anvende is for at fryse den occipitale nerve ved det occipitale hak, varmeomslag for at løsne musklerne, hvile i et roligt rum og håndkøbsmedicin med antiinflammatoriske midler. At bruge en god kropsholdning dag og nat er en af de bedste måder at lindre nakkesmerter på og forebygge yderligere tilfælde af occipital neuralgi.

Hvis hjemmebehandlinger ikke virker, skal du sørge for at tale med din læge. Lægen kan tilbyde det næste niveau af behandling, som f.eks. receptpligtige muskelafslappende midler, steroidskud eller nerveblokader.