Og er du lykkeligt uvidende?
At lære det ord, der beskriver din følelsesmæssige tilstand, kan have to virkninger. For det første kan det få dig til at tænke, at jeg ikke er alene. Der må være tusindvis af mennesker, der har det på samme måde som jeg, for at de kunne finde på et ord for det.
Den anden reaktion kan så være: Jeg er ikke alene. Jeg troede, at jeg oplevede noget individuelt og unikt, men det viser sig, at jeg er ligesom alle andre.
Jeg ved ikke, hvilken af disse der er at foretrække. De fleste mennesker ønsker ikke at føle sig som om, at de bare er et nummer. Vi er først og fremmest individer med individuelle identiteter, og vi kæmper for vores individuelle frihedsrettigheder.
Men vi finder også trøst i at tilhøre noget, der er større end os selv, hvad enten det er en familie, en religion eller en nation. Ingen person er en unik, løsrevet enhed; vi er alle defineret af vores relationer til andre.
Det er en hjælp at finde ud af, at man ikke er den eneste, der lider af angst. Det bekræfter, at der ikke er “noget galt med dig”. Det får dig til at indse, at det at føle angst er en normal del af det at være menneske, og at høre andres erfaringer kan hjælpe dig med at få den støtte, du har brug for.
Overalt på verdensplan anslås det, at 300 millioner mennesker lider af en angstlidelse. Mange af symptomerne vil være ens for hver enkelt lidende – ængstelse, rastløshed og fidgeting, spændingshovedpine, svimmelhed, mundtørhed – men det betyder ikke, at hver enkelt tilstand ikke er individuel.
Lítost er et af de angiveligt “uoversættelige ord”, ligesom saudade på portugisisk eller hygge på dansk. Det er tjekkisk og betyder noget i retning af “angst som følge af en akut bevidsthed om vores egen elendighed”.
Den sproglige rod til lítost er verbet litovat, der betyder “at angre eller fortryde”. Kulturelt set kan dets oprindelse siges at være rodfæstet i Anden Verdenskrig, hvor mange tjekkiske områder var under nazistisk kontrol. Den brutale besættelse og den lige så blodige befrielse forårsagede store lidelser for millioner af tjekkere, som var alt for bevidste om deres elendighed.
Lítost er på samme tid en kollektiv og en individuel pine. At se andres lidelser kan volde os store kvaler, selv om vi selv er upåvirkede. Men selv om den grundlæggende årsag til lítost kan være kollektiv, er det erkendelsen af denne angstens virkning på den enkelte, der stimulerer følelsen. Den tjekkiske forfatter Milan Kundera definerer den som,
En tilstand af pine forårsaget af det pludselige syn af ens egen elendighed
Interessant nok fremhæver Kundera her den uventede opdagelse af vores elendighed. Den kan have boblet i årevis, men det, der fremkalder en følelse af lítost, er den pludselige erkendelse af, at tingene ikke er, som vi gerne ville have dem til at være.
Anerkendelse af vores lidelse
Hans definition fremkalder mange spørgsmål. For det første, lider vi, hvis vi ikke ved, at vi lider, hvis vi ikke ved, at vi lider? Og ydermere, gør det at erkende vores lidelse os mere eller mindre lidende?
Svaret på det første spørgsmål synes at afhænge af vores opfattelse af rationel versus instinktiv viden. Vi kan konstatere, at noget ikke føles rigtigt, uden at vi logisk bearbejder denne information. Faktisk lægges der i mange østlige kulturer mere vægt på følelsesmæssig forståelse end på rationel viden.
Derfor kan vi bestemt være opmærksomme på smerte uden at behandle og anerkende den logisk. Når vi pludselig får bevidsthed om den elendighed, der har omgærdet vores tilværelse, oplever vi lítost.
Det at dele sorg kollektivt kan være en måde at håndtere tragiske begivenheder på. For eksempel giver Holocaust Memorial Day os ikke kun mulighed for at sørge over de 17 millioner ofre for naziregimet, men også for at mødes for at dele elendigheden over en så forfærdelig plet i menneskehedens historie.
Individuelt kan vi være overvældet af den smerte og lidelse, som menneskeheden har påført sig selv – og fortsat påfører sig selv. Dette kan være svært at håndtere alene og kan føre til en lammende depression.
Vi kan ikke fjerne smerten ved at dele den med andre. Men ved at være mere bevidst om lidelsen kan vi forhindre den pludselige erkendelse, der fører til lítost.